Det stora förändringsarbetet med den svenska Posten inleds. Postkontoren läggs ner eller ombildas till Svensk Kassaservice. Brev- och pakettjänster utlokaliseras till affärer.
12 februari – Rättegången mot Slobodan Milošević, den förre presidenten för Jugoslavien, börjar i Haag vid Internationella krigsförbrytartribunalen för tidigare Jugoslavien.
20 februari – Denna dag benämns skämtsamt "Palindromdagen", eftersom datumet (20-02-2002) med enbart siffror (20022002) blir en palindrom. Klockan två minuter över åtta på kvällen blir tidsangivelsen dessutom "20:02, 20-02-2002", vilket med enbart siffror blir 200220022002, alltså ett palindrom med tre 2002 i rad.
15 mars – Socialdemokraterna, Centerpartiet och Vänsterpartiet presenterar en energiuppgörelse som bland annat innebär att Barsebäck 2 stängs under 2003.
27 mars – En palestinsk självmordsbombare som dödar 30 civila israeler och sårar 140 andra på Park Hotel i Netanya, utlöser två dagar senare Operation Defensive Shield, en storskalig israelisk militär invasion till Västbanken med syftet att bekämpa terrorism.
12 april – En militärkupp i Venezuela avsätter president Hugo Chávez. En övergångsregering tillsätts, och nyval utlovas inom ett år.
14 april – Venezuelas president Hugo Chavez återinsätts efter två dygns politisk förvirring, folkliga protester mot kuppförsöket samt påtryckningar från kritiska militärer. I ett TV-tal vädjar Chavez om "lugn, förnuft och enighet i landet". Kuppmakarna visar sig ha rådgjort med USA:s regering.
15 april – En Air China Boeing 767-200 kraschar in en sluttning under kraftiga regn och dimma nära Busan, Sydkorea, dödade 128.
2 juli – En flygolycka inträffar ovanför Überlingen i Tyskland, då en Boeing 757 och en Tupolev 154 kolliderar och 71 personer omkommer.
14 juli – En tyfon dödar 60 personer. Totalt har hundratals dödats i jordskred och översvämningar som drabbat Mikronesien, Filippinerna, Kina, Koreahalvön och Japan. Över 10000 blir hemlösa.
Augusti – Centraleuropadrabbas av väldiga översvämningar som dödar cirka 100 personer och orsakar stora materiella skador samt förstör kulturhistoriskt värdefulla föremål. Tyskland, Polen, Österrike och Tjeckien drabbas värst .
7 augusti – En etikkommission, ledd av Erik Åsbrink, tillsätts av Sveriges regering för att föreslå åtgärder som kan stärka förtroendet för det svenska näringslivet.
15 september – Det svenska riksdagsvalet leder till en fortsatt rödgrön majoritet i riksdagen. Moderaterna får sitt sämsta valresultat sedan 1970-talet, och även Vänsterpartiet och0 Kristdemokraterna går tillbaka. Socialdemokraterna, Folkpartiet och Centerpartiet går framåt, medan Miljöpartiet står kvar på samma nivå som tidigare. Socialdemokraterna bildar på nytt regering med Vänsterpartiet och Miljöpartiet som samarbetspartier, sedan Miljöpartiet efter omfattande förhandlingar har bestämt sig för att fortsätta stödja Socialdemokraterna.
19 september – Inbördeskriget börjar i Elfenbenskusten.
22–25 oktober – Gisslandramat på Dubrovkateatern: Tjetjenska terrorister tar över 700 människor till fånga i Dubrovkateatern i Moskva, Ryssland. 50 terrorister och 120 i gisslan (ungefärliga siffror) avlider sedan det ryska elitkommandot Spetsnaz har sprutat in sömngas i lokalen.
November
7 november – En folkomröstning i Gibraltar hålls om dess suveränitet gentemot Spanien. Folket avvisar åter spansk suveränitet.
21 november – Vid Nato-toppmötet i Prag, Bulgarien, Estland, Lettland, Litauen, Rumänien, Slovakien och Slovenien är välkomna att ansluta sig till organisationen under 2004.
22 november – I Nigeria dödas mer än 100 personer vid en attack riktad mot tävlande i Miss World.
25 november – USA:s president George W. Bush tecknar lagen Homeland Security i lag, om inrättande av Department of Homeland Security, i den största amerikanska regeringens omorganisation efter inrättandet av försvarsdepartementet 1947
December
9 december – I Genève sluts efter 26 års stridigheter ett fredsavtal för Aceh mellan Indonesiens regering och Acehs självständighetsgerilla. Aceh får lokal autonomi.