1981

Januari

• 1 januari – Grekland går med i Europeiska gemenskaperna (EG).
• 3 januari – 2 personer omkommer då ett privatflygplan störtar vid Göteborg, Sverige.
• 4 januari – Brittisk polis griper Peter Sutcliffe, även känd som "The Yorkshire Ripper", för mord på 13 kvinnor.

• 7 januari – Ett sovjetiskt tankfartyg går på grund vid Dalarö i Stockholms skärgård, Sverige och stora resurser sätts in för att stoppa skador på öarna. 200 ton olja har tagits upp efter tre veckor.
• 20 januari
  • Ronald Reagan installeras som USA:s 40:e president, och George H. W. Bush blir USA:s nye vicepresident.
  • Den av 52 personer bestående amerikanska ambassadpersonalen i Teheran, Iran som hållits som gisslan sedan den 4 november 1979 (444 dagar), friges.
• 25 januari – Mao Zedongs änka Jiang Qing döms till döden under rättegången mot "de fyras gäng" i Kina.
• 27 januari – Minst 467 personer omkommer då en indonesisk färja kantrar.
• 29 januari – Sveriges högsta domstol avkunnar dom i det så kallade Skattefjällsmålet och fastslår, efter en 15 år lång process, att de svenska fjällen ägs av svenska staten, men att samerna har nyttjanderätt enligt rennäringslagen.
• 30 januari – Amerikanska TV-serien Dallas debuterar i SVT.

Februari

• 3 februari – Gro Harlem Brundtland (Arbeiderpartiet) blir Norges och Nordens första kvinnliga statsminister.
• 13 februari – Den före detta chefen för det statliga svenska teleteknikföretaget Telub, Bengt Dahlberg, erkänner att libyer fått militär och civil utbildning genom företagets försorg.
• 14 februari – 49 personer omkommer vid en diskoteksbrand i Dublin.
• 23 februari – Högerextrema civilgardister tränger sig in i Spaniens parlaments sessionssal och tar ledamöter som gisslan i ett statskuppförsök. Kung Juan Carlos I vägrar stödja kuppmakarna, som ger upp. Juan Carlos slår i ett TV-tal fast att Spanien är en demokrati.
• 24 februari – Vid en razzia i klostret i Alsike finner svensk polis tio undangömda flyktingar som skall utvisas från Sverige.
• 26 februari – Tjockoljebälten upptäcks utanför Oskarshamn, Sverige.
• 27 februari – Domnarvets fyra masugnar läggs ned av SSAB.

Mars

• 1 mars
  • En hungerstrejk inleds i Long Kesh-fängelset i Nordirland då IRA-medlemmen Bobby Sands vägrar äta.
  • Årets upplaga av Vasaloppet vinns av Sven-Åke Lundbäck, Sverige, och i mål en timme senare kommer Meeri Bodelid från Sandviken som vinner den nyinrättade damklassen när kvinnor för första gången deltar officiellt i Vasaloppet.
• 11 mars – 1 807 anställda vid Öresundsvarvet i Landskrona varslas om uppsägning, och Sveriges största enskilda industrinedläggning är därmed ett faktum.

• 19 mars – Färjestads BK vinner SM-guld i ishockey för första gången i klubbens historia.
• 30 mars – USA:s president Ronald Reagan utsätts för ett misslyckat attentat av en 25-årig man i Washington D.C., där han emellertid skottskadas. Attentatsmannen John Hinckley, Jr. grips på platsen.
• Mars – Den svenska regeringen och Socialdemokraterna förhandlar om en skattereform.

April

• 2 april – Hårda strider i Libanon mellan syriska soldater och kristen milis.
• 7 april – Sveriges statsminister Thorbjörn Fälldin inleder ett veckolångt officiellt besök i Kina. Det är första gången en svensk statsminister besöker Kina.
• 8 april – Spännarhyttans masugn utanför Norberg läggs ned.

• 12 april – Columbia blir den första rymdfärjan som skjuts upp. Uppdraget kallas STS-1, och återvänder hem till jorden efter två dagar.
• 24 april – Socialdemokraterna, Centerpartiet och Folkpartiet i Sverige enas om en kompromiss i skattefrågan under vad som har kallats "den underbara natten".
• 28 april – 38 000 medlemmar i Svenska Bankmannaförbundet går ut i Sveriges första bankstrejk då man kräver högre lön. Alla bankkontor i Sverige stängs.
• 30 april – I Kristianopel trampas tre ungdomar ihjäl vid en konsert av den svenska popgruppen Gyllene Tider. De förolyckade trampas ihjäl då folkmassan på 5 000 personer trängs för att komma in på festplatsen.

Maj

• 4 maj – Sedan Centerpartiet och Folkpartiet gjort upp med Socialdemokraterna protesterar Moderaterna och lämnar Sveriges regering.
• 5 maj – Moderaterna lämnar Sveriges regering i protest mot skattekompromissen den 24 april.
• 8 maj – Thorbjörn Fälldin lämnar in sin avskedsansökan som Sveriges statsminister.
• 10 maj – Socialisten François Mitterrand vinner presidentvalet i Frankrike efter 23 års borgerligt innehav av ämbetet.
• 13 maj – Ett attentat utförs mot påven Johannes Paulus II på Petersplatsen då den 23-årige högerextremisten Mehmet Ali Ağca från Turkiet avlossar tre pistolskott. Ağca döms till livstids fängelse..
• 14 maj – Sveriges riksdag erkänner teckenspråket som dövas första språk i Sverige.
• 19 maj – Thorbjörn Fälldin bildar en ny svensk regering bestående av Centerpartiet och Folkpartiet.
• 22 maj – Thorbjörn Fälldins koalitionsregering med Folkpartiet tillträder. Oppositionen kräver nyval.

Juni

• Juni – Över 10 000 ton giftig sand har samlats ihop på stranden vid jylländska Harboøre, Danmark där stora mängder gifter som kvicksilveravfall och DDT lagligt dumpades under 1950- och 1960-talen. Stora områden har spärrats av, och saneringen fortsätter.
• 1 juni
  • Systembolaget börjar på försök hålla lördagsstängt.
  • Enhetliga portobestämmelser för alla inrikes brevförsändelser införs i Sverige.
• 6 juni – 2 000 personer omkommer då ett tåg i Indien störtar ner från en järnvägsbro i en flod.
• 8 juni – Björn Borg, Sverige vinner franska öppna tennismästerskapen för sjätte gången. Mats Wilander, Sverige tar juniortiteln.
• 11 juni
  • Nästan 5 000 personer dödas vid ett jordskalv i Iran.
  • I Sverige utses Lennart Orehag att efterträda Birgitta Ulvhammar som chef för SÖ från 1 juli 1981.
• 22 juni – Jan Carlzon utses till VD och koncernchef för SAS.
• 27 juni – Den Afrikanska stadgan om mänskliga och folkens rättigheter undertecknas i Nairobi, Kenya.
• 30 juni – Statsägda Eisers fabrik i Sollefteå, som skall läggas ned, ockuperas i åtta månader av sömmerskorna.

Juli

• 1 juli
  • Comvik lanserar det första mobiltelefonsystemet i Sverige.
• 17 juli
  • Israeliska stridsflygplan bombar Beirut, och förstör flera byggnader där PLO-relaterade grupper håller till. Uppskattningsvis 300 civila dödas, vilket leder till internationellt fördömande och amerikanskt embargo på flygmaskinsexporter till Israel.
  • Två gångbroar i Kansas City rasar vid en danstävling, och 110 personer omkommer.
• 29 juli
  • Flera tusen personer dödas vid en jordbävning i Iran.
  • Storbritanniens tronarvinge Prins Charles gifter sig med lady Diana Spencer (som blir prinsessan Diana) i St Pauls-katedralen, London i "århundradets bröllop".

Augusti

• 1 augusti – MTV börjar sända över kabel-TV-nätet i USA, och spelar musikvideor 24 timmar om dygnet,. Först ut är The Buggles låt Video Killed the Radio Star.
• 12 augusti – IBM släpper sin omtalade persondator och ger den namnet IBM 5150.
• 19 augusti – Amerikanska krigsflygplan från hangarfartyget USS Nimitz skjuter ner två libyska jetflygplan, av vilka ett avlossat en värmesökande jaktrobot. USA utför navigeringsövningar i Sidrabukten, men Libyen gör anspråk på området som sitt territorialvatten, medan USA hävdar att det rör sig om internationellt vatten..
• 22 augusti – Humorgruppen Galenskaparna medverkar i underhållningsprogrammet Sommar i Stenungsund.
• 24 augusti – Svensk polis stormar Irans ambassad i Stockholm som ockuperats av 35 studenter som protesterar mot våldet och avrättningarna i Iran under Ruhollah Khomeinis ledning.
• 29 augusti – Sånggruppen After Shave medverkar i underhållningsprogrammet Sommar i Stenungsund.

September

• Andra halvan av året - Den svenska regeringen presenterar omfattande besparingsförslag för att minska budgetunderskottet.
• 3 september
  • Anwar Sadat tvingar Shenouda III, påve och patriark av Alexandria, överhuvud för koptisk-ortodoxa kyrkan, att gå i exil, och ersätter kyrkans hierarkiska patriarkat med en biskopskommitté.
  • 65 personer omkommer vid en kolgruveexplosion i Záluží, Tjeckoslovakien.
• 14 september – Sverige devalverar svenska kronan med 10 %, sänker momsen med 2,3 % och inför prisstoppsom varar året ut.
• 18 september
  • Bibelkommissionen överlämnar den svenska nyöversättningen av Nya testamentet till Sveriges utbildningsminister.
  • Stockholmstidningen börjar åter utkomma, nu som socialdemokratisk morgontidning speciellt inriktad på Stockholmsområdet.
• 19 september – Under en kongress i Örebro bildas ett nytt svenskt politiskt parti, Miljöpartiet. Partiet bildas av bland andra f.d. folkpartisten Per Gahrton, och har från början alternerande ordförandeskap.
• 20 september – Tre personer omkommer och 106 skadas när en bilbomb exploderar utanför en synagoga i Antwerpen, Belgien.

• 21 september – Brittiska Honduras blir självständigt som Belize.
• 30 september – Frankrike avskaffar dödsstraffet.

Oktober

• 2 oktober – I Polen väljs Lech Wałęsa till ordförande för fackföreningen Solidaritet.

• 6 oktober – Egyptens president Anwar Sadat mördas vid ett attentat under en militärparad i Kairo av en mordpatrull ur "Organisationen för Egyptens befrielse".
• 7 oktober – Den svenska barnboksförfattaren Astrid Lindgren ger ut sagan Ronja rövardotter.
• 16 oktober – Ett 90-tal arbetare i Japan dödas av giftig gas i en kolgruva.
• 18 oktober – Hosni Mubarak tillträder som Egyptens nye president efter Anwar Sadat.
• 25 oktober – I Sverige väljs Ulf Adelsohn till Moderaternas partiledare efter Gösta Bohman.
• 26 oktober – Finlands president Urho Kekkonen lämnar in sin avskedsansökan efter 25 år på posten.
• 27 oktober
  • Den sovjetiska ubåten U 137 går på grund på svenskt inre vatten utanför Karlskrona vid inloppet till Gåsefjärden i Karlskrona skärgård, vilket är på militärt skyddsområde, och ubåten står fast där i över en vecka.
  • Finlands president Urho Kekkonen avgår av hälsoskäl efter 25 år.
• 30 oktober – Martinprocessen tillämpas för sista gången i Sverige i samband med att Boxholms AB:s basiska martinugn läggs ned.

November

• 6 november – U 137 bogseras ut på internationellt vatten.
• 9 november - Nya Tjörnbron invigs.
• 12 november – Rymdfärjan Columbia lyfter för andra gången och blir därmed den första rymdfarkost som återanvänds.
• 15 november – Vid ett politiskt möte i Mexiko rasar en läktare, och 51 personer omkommer.
• 17 november – Reijo Piippo byter efternamn till Stävenborg
• 19 november – Socialstyrelsen förbjuder införsel och försäljning av anabola steroider i Sverige.
• 20 november – Ett Gibraltarregistrerat fartyg går på grund utanför Klaipeda, Sovjetunionen och 16 000 ton eldningsolja vållar stora skador på Sovjetunionens kust.

December

• 1 december – 178 personer omkommer då ett jugoslaviskt charterflygplan störtar över Korsika.
• 3 december
  • Den svenska regeringen föreslår, att man ska kunna genomföra ett namnbyte under livet om man vill och att makar ska få välja vilket av bådas efternamn de vill ha.
  • Benny Andersson gifter sig med Mona Nörklit i Gustav Adolfskyrkan, Stockholm.

• 10 december – Kai Siegbahn, Sverige delar för sin forskning kring elektroner Nobelpriset i fysik med Nicolaas Bloembergen, USA och Arthur L Schawlow, USA.
• 11 december – Omkring 1 000 civila massakreras av militären i El Salvador.
• 13 december
  • Polens president Wojciech Jaruzelski inför undantagstillstånd. Fackföreningen Solidaritet upplöses och ledaren Lech Wałęsa grips.
  • Den svenska friidrottaren Linda Haglund stängs av i 18 månader på grund av dopning.
• 14 december – Israel annekterar Golanhöjderna, vilket dock inte erkänns internationellt.
• 15 december – Javier Pérez de Cuéllar från Peru väljs till FN:s nye generalsekreterare.

Okänt datum

• USA skickar militär personal till El Salvador, där regeringen kämpar mot en gerillaoffensiv.
• Det svenska beklädnadsarbetareförbundet strejkar i protest mot minskade subventioner och tullskydd för textilindustrin.
• Ett nytt ramavtal sluts mellan Sverige och USA om krigsmateriel och sekretesskydd.
• Den svenska lagen om tvångsvård av missbrukare (LVM) antas.
• Inskränkningar görs i indexuppräkningen av de svenska pensionerna.
• De svenska statsbidragen till arbetslöshetsförsäkring och barnomsorg sänks.
• Storbritannien hyr ut Brittiska territoriet i Indiska oceanen till USA.
• Sverige höjer brevportot till 1:65 SEK.
• Kanoner från svenska regalskeppet Kronan, som sjönk utanför Öland 1676, bärgas..
• I Sverige får man vid giftermål nu välja vilket av parternas namn man vill.
• Iteracykeln börjar tillverkas i Vilhelmina

Första kvartalet

Andra kvartalet

Tredje kvartalet

Fjärde kvartalet

Första kvartalet

Andra kvartalet

Tredje kvartalet

Fjärde kvartalet

Fotnoter