California Independent System Operator (CAISO, även kallad California ISO) är den oberoende systemoperatören (ISO) för stora delar av transmissionsnätet i Kalifornien. De sköter driftplanering och realtidsdrift av elflöden i stamnätet, driver grossistmarknader för el och gör transmissionsplanering för att peka ut behov av förstärkningar och ny nätkapacitet.
CAISO uppger att deras nätområde omfattar ungefär 80 procent av Kaliforniens och en mindre del av Nevadas elnät. Enligt Federal Energy Regulatory Commission (FERC) är CAISO den oberoende systemoperatören för den kaliforniska grossistmarknaden för el och har sitt huvudkontor i Folsom.
California ISO beskriver sin kärnverksamhet som:
CAISO är också känt för att ha tagit fram den så kallade ”duck chart”-grafen (2013), som visar hur nettolast (ungefär ”efterfrågan minus solproduktion”) kan få en tydlig ”ankform” när solkraften växer: låg nettolast mitt på dagen och en brant upp-ramp mot kvällen när solen går ner.
I samma sammanhang spreds och etablerades uttrycket ”duck curve” (svenska: Ankkurva) för att beskriva formen och problemet med den snabba rampen på eftermiddagen/kvällen. En NREL-rapport (PDF) tar upp ”CAISO duck chart” som en illustration av utmaningen med överproduktion och flexibilitet när solkraften ökar.
CAISO har senare använt ankkurvan i eget material om vilka typer av flexibla resurser som behövs i ett elnät med mycket solkraft, till exempel för att klara snabba förändringar i nettolasten.
CAISO är en ideell (nonprofit) public benefit corporation.
Enligt FERC grundades CAISO 1998 och blev en ”fully functioning ISO” 2008.
California ISO bildades i samband med Kaliforniens omstrukturering av elmarknaden och började drifta transmissionssystem i slutet av 1990-talet.