Bakgrund och belysning
Företaget grundades ursprungligen 1938 som Mariestads Armaturfabrik, med en tillverkning av läslampor. Då andra världskriget bröt ut 1939 upphörde produktionen på grund av råvarubrist. Istället erhöll företaget en order på 2000 tält till Krigsmakten. Produktionen skedde i tillfälliga lokaler i Hasslerörs tingshus, och man färdigställde tio tält om dagen i tvåskift.
En bit in på 1940-talet minskade Krigsmaktens behov av materiel, och Fransson gjorde en studieresa till USA där han besökte General Electric. Tillsammans gjorde företagen en satsning på tillverkning av modern gatubelysning. Elektro IWO blev först i Sverige med denna typ av produkt och man satte upp de nya armaturerna på övre delen av Stockholmsvägen, som vid denna tid var huvudinfarten till Mariestad norrifrån. Fransson bjöd in ett hundratal elverkschefer från landet, något som ledde till flera beställningar. År 1947 uppfördes en ny fabrik för tillverkning av armaturer och motorvärmare till bilar, och 1950 hade företaget drygt femtio anställda.
Efterkrigstiden och kylvaror
Samarbetet med General Electric ledde till att Elektro IWO började tillverka kylskåp och frysboxar. Under 1950-talet var det inte alltför vanligt med den här typen av produkter, och företaget satsade på marknadsföringsresor som blev mycket framgångsrika. För att tillgodose marknadens behov startade företaget en serviceavdelning med resemontörer.
Frysboxarnas insida kläddes med plastlaminat. Inledningsvis köptes materialet från Perstorp AB, men affärsförbindelsen avslutades. Efter att ha letat efter en ny underleverantör beslutade Elektro IWO att starta egen produktion av materialet. I detta syfte värvade man en av landets då främsta experter på laminat, Thure Malmbergh, från Perstorp AB. Tillsammans med produktionsavdelningen utvecklade han en brandsäker variant av materialet. Företaget inledde ett samarbete med Elof Hanssons handelshus i Göteborg och fick tillgång till hela världen som marknad för den så kallade IWO-plattan. Materialet användes bland annat ombord på M/S Kungsholm.
Under 1950-talet fokuserade företaget på tillverkning av kylskåp och frysboxar samt laminatmaterial. I slutet av årtiondet hade företaget över 300 anställda. Exporten var stor och Elektro IWO inrättade egna försäljningskontor i bland annat Danmark, Norge, Schweiz, Tyskland och Österrike. Produktionen omfattade också frysförpackningar i laminerad papp.
