Parkes föddes i England, emigrerade 1839 till Australien och gjorde sig efter hand bemärkt som arbetarledare och journalist. Från 1854 gick hans karriär via New South Wales representationsförsamling. Han var New South Wales premiärminister 1872-75, 1877, 1878-83, 1887-89 och 1889-91. Hans största insats skedde vid de australiska koloniernas enande till Australiska statsförbundet, varpå han arbetade från 1889. Han ledde överläggningarna om sammanslagningen i Melbourne 1890 och i Sydney 1891 och tog en viktig del i författningsarbetet.
1234flera författare, Australian Dictionary of Biography, Melbourne University Publishing, 1966, ISBN 0-522-84236-4, Australian Dictionary of Biography-ID: parkes-sir-henry-4366, läst: 18 januari 2021.[källa från Wikidata]