Iiro Tarkki

2004–2007: Början av karriären

Tarkki påbörjade sin ishockeykarriär i moderklubben Lukko, som han tillhörde fram till och med säsongen 2005/06. I maj 2004 meddelades det att Tarkki lånats ut till Hermes i Mestis. När Petri Vehanen skadade sig i oktober kallades han tillfälligt tillbaka till Lukko och gjorde den 13 oktober 2004 debut i Liiga mot Oulun Kärpät. Han fick hoppa in i tredje perioden och räddade samtliga elva skott han fick emot sig. I Hermes fick Tarkki främst agera reservmålvakt bakom Kimmo Vesa och spelade totalt fyra matcher i Mestis. Under säsongens gång lånades han också ut till Haukat där han dock inte fick någon istid. Säsongen 2005/06 tillhörde Tarkki återigen Lukko och kombinerade spel i klubbens seniorlag med matcher för J20-laget. Konkurrensen på målvaktssidan gjorde att speltiden på seniornivå blev begränsad och Tarkki agerade endast andremålvakt i Liiga. Han fick i stället fortsätta sin utveckling genom att vara förstemålvakt för Lukko J20.

Inför säsongen 2006/07 lämnade Tarkki Lukko och deltog under sommaren 2006 i en tryout hos Kookoo i Mestis. Efter en ny tryout med seriekonkurrenten SaPKo skrev Tarkki i september samma år ett ettårsavtal med klubben. Han spelade 16 grundseriematcher och noterades för en räddningsprocent på 90,8 procent, medan Tuomas Lohtander stod merparten av matcherna. SaPKo slutade näst sist i Mestis, vilket innebar kval för att behålla sin plats i serien. I kvalspelet fick Tarkki större förtroende och svarade för starka insatser med 94,0 i räddningsprocent och 1,92 insläppta mål per match över fyra matcher. Under säsongen lånades Tarkki i december ut till Saimaan Pallo i Liiga, som drabbats av skador på målvaktssidan. Den 8 december 2006 skrev Tarkki historia när han ställdes mot sin äldre bror Tuomas Tarkki, som vaktade målet för Kärpät, i den första matchen i Liiga där två bröder möttes som målvakter.

2007–2011: Etablering i Liiga

Efter sina två matcher för Saimaan Pallo säsongen innan skrev Tarkki den 26 mars 2007 på ett tvåårskontrakt med klubben. Inför säsongen 2007/08 var han tänkt som en utmanare på målvaktssidan, men tog snart över rollen som förstemålvakt från Joni Puurula. Den 23 oktober höll han sin första nolla i Liiga när Esbo Blues besegrades med 1–0 på hemmaplan, Tarkki stoppade då samtliga 28 skott. Totalt spelade han 40 grundseriematcher och höll nollan vid fyra tillfällen, hans bästa notering dittills. Saimaan Pallo slutade på elfte plats i grundserien och misslyckades därmed att ta sig till slutspel. Säsongen 2008/09 fortsatte Tarkki att vara SaiPas givna förstamålvakt. Han spelade 47 grundseriematcher och noterades för 91,4 i räddningsprocent och en hållen nolla. I klubbens 60-årsjubileumsmatch den 15 november 2008 stod han för säsongens enda hållna nolla då man besegrade Tappara med 3–0 efter att ha räddat samtliga 43 skott. Detta till trots slutade Saimaan Pallo sist i grundserien och tvingades till kvalspel för att hålla sig kvar i Liiga.

Inför säsongen 2009/10 lämnade Tarkki Saimaan Pallo och skrev den 27 april 2009 på ett tvåårskontrakt med seriekonkurrenten Esbo Blues. Han etablerade sig omgående som lagets förstamålvakt och var därefter den målvakt i grundserien med näst mest istid (3 228 min). På 54 spelade matcher höll han nollan vid två tillfällen. Blues slutade sjua i grundserien och tog sig till slutspelet där laget slogs ut av Kärpät i kvartsfinalserien. Under sin andra säsong i Blues etablerade sig Tarkki som en av Liigas främsta målvakter. Han spelade 55 grundseriematcher och noterades för fem hållna nollor vilket kom att bli hans bästa notering i karriären. Blues slutade nia i grundserien och tog sig till slutspel, där laget gick hela vägen till final efter att ha slagit ut Kärpät (2–1), Ässät (4–2) och JYP (4–1). I finalserien föll man dock i fyra raka matcher mot HIFK och Tarkki tilldelades därmed ett silver.

2011–2015: NHL-debut och mästare med Kärpät

Efter två säsonger i Esbo Blues skrev Tarkki den 27 april 2011 på ett tvåårskontrakt med Oulun Kärpät. Avtalet innehöll dock en NHL-klausul och redan drygt en vecka senare utnyttjade han den när han skrev på ett ettårigt tvåvägskontrakt med Anaheim Ducks. Han inledde dock säsongen i AHL med farmarklubben Syracuse Crunch och gjorde debut den 8 oktober 2011 i en 4–3-seger efter förlängning mot Rochester Americans. Drygt tre veckor senare, den 28 oktober, höll han sin första nolla i AHL när han räddade 31 skott i en 4–0-seger över Albany Devils. Den 8 januari 2012 fick Tarkki även göra NHL-debut när han ersatte den skadade Jonas Hiller i en match mot Columbus Blue Jackets. Anaheim vann med 7–4 vilket innebar att Tarkki bokfördes för sin första, och enda, NHL-seger. I Calder Cup-slutspelet slogs Crunch ut i den första slutspelsrundan av St. John's Icecaps med 3–1 i matcher. Tarkki spelade i samtliga av dessa.

Efter en säsong i Nordamerika återvände Tarkki till Europa och skrev i maj 2012 på ett tvåårskontrakt med den ryska KHL-klubben Salavat Julajev Ufa. Under debutsäsongen var han lagets förstemålvakt och gjorde debut i ligan i premiären den 6 september 2012 mot HK Vitjaz Podolsk. Den 25 oktober samma år höll han sin första nolla i KHL när han räddade samtliga 23 skott i en 2–0-seger över HK Sibir Novosibirsk. Totalt spelade han 39 grundseriematcher och stod för fyra hållna nollor. Salavat Julajev Ufa tog sig till kvartsfinal i Gagarin Cup där laget slogs ut av Traktor Tjeljabinsk i sju matcher. Tarkki spelade under hela slutspelet och höll nollan i två matcher. Säsongen 2013/14 inledde Tarkki sin andra säsong i KHL. Efter endast fyra spelade matcher valde klubben och Tarkki att gå skilda vägar i början av oktober då hans kontrakt bröts i förtid.

Den 18 november 2013 bekräftades det att Tarkki skrivit ett avtal för återstoden av säsongen med Linköping HC i SHL. Den 26 november 2013 spelade han sin första match i ligan, i en 4–5-förlust mot Växjö Lakers HC. I slutet av januari drabbades han av en magmuskelskada och reste tillbaka till Finland för rehabilitering. Han återvände aldrig till Linköping och spelade totalt elva matcher för klubben.

Den 8 juli 2014 bekräftades det att Tarkki återvänt till Liiga då han skrivit ett tvåårskontrakt med Oulun Kärpät. I grundserien säsongen 2014/15 fick Tarkki främst agera andremålvakt bakom Tomi Karhunen. Totalt spelade han 23 matcher och noterades för tre hållna nollor. Kärpät vann grundserien och tog sig i det följande slutspelet fram till final sedan man slagit ut Saimaan Pallo (4–1) och JYP (4–3) i kvarts- respektive semifinal. I finalserien fick Tarkki speltid i de tre sista matcherna; Kärpät vann till slut serien med 4–3 i matcher och säkrade guldet i den sjunde och avgörande matchen efter ett avgörande i den andra förlängningsperioden. Totalt spelade Tarkki 13 slutspelsmatcher och höll nollan vid två tillfällen.

Säsongen 2015/16 hann han spela tolv matcher i Liiga innan han den 31 december 2015 tillsammans med Kärpät bröt avtalet. Beslutet var hans eget och innebar att han avslutade sin professionella karriär vid 30 års ålder. Tarkki förklarade att han efter många år inom elitidrotten ville söka nya utmaningar och få mer tid för familjen: "Hockey har varit en stor del av mitt liv, men det har också krävt en viss mängd uppoffringar. Elitidrott kräver en inre eld. Efter mycket övervägande har jag beslutat att gå vidare till nya utmaningar. Framöver kommer jag också att kunna ge mer tid till min familj."