Jaroslav Hlinka

1994–2002: HC Sparta Prag

Hlinka började spela ishockey som fyraåring och påbörjade sin ishockeykarriär i moderklubben I. ČLTK Prag. Under den första halvan av 1990-talet spelade han ungdoms- och juniorishockey för HC Sparta Prag. Säsongen 1994/95 gjorde han seniordebut för klubben i Extraliga. Han spelade fem matcher i grundserien och noterades för två assistpoäng. Laget misslyckades att ta sig till slutspel och tvingades kvala för att hålla sig kvar i Extraliga. Han spelade i fem av de sex kvalmatcherna och noterades här för sitt första mål i seniorsammanhang. Totalt stod han för ett mål och en assistpoäng och laget lyckades hålla sig kvar i ligan. Säsongen 1995/96 spelade Hlinka 18 grundseriematcher för Sparta Prag och stod för tre mål och en assist. Under säsongens gång blev han utlånad till både HC Berounští Medvědi och HC Slovan Ústí nad Labem i den tjeckiska andradivisionen. Han spelade sitt första tjeckiska slutspel där Sparta Prag slogs ut i semifinal; laget tilldelades till slut ett brons. På elva slutspelsmatcher stod Hlinka för ett mål och fyra assistpoäng.

Säsongen 1996/97 gjorde Hlinka sin första i princip kompletta säsong i Extraliga. Han spelade 44 av grundseriens 52 matcher och noterades för 26 poäng, varav åtta mål. Han lånades också under tre matcher ut till HC Karlovy Vary där han stod för ett mål. Sparta Prag slutade på andra plats i grundserien men slogs ut i semifinal av HC Vítkovice med 3–0 i matcher. Man vann därefter matcherna om tredjepris varför Hlinka för andra året i följd tilldelades en bronsmedalj. Säsongen 1997/98 kom att bli Hlinkas poängmässigt bästa i Extraliga dittills. Han missade endast en match av grundserien och stod för 36 poäng; med 18 gjorda mål var han lagets näst främsta målskytt. Sparta Prag slutade på fjärde plats i grundserien och i det följande slutspelet slogs man i semifinalserien ut av grundserievinnaren HC Petra Vsetín med 3–1 i matcher. Laget slutade fyra denna säsong sedan man också förlorat i matcherna om tredjeplats. Hlinka stod för åtta poäng på elva slutspelsmatcher (två mål, sex assist).

Säsongen 1998/99 missade Hlinka tolv grundseriematcher, på 40 matcher stod han för 9 mål och 24 assistpoäng. För andra säsongen i följd slutade laget på fjärde plats i grundserien och slogs ut i semifinal av HC Petra Vsetín (nu med namnet HC Slovnaft Vsetín). Den efterföljande säsongen blev en stor succé för Hlinka och Sparta Prag. Hlinka gjorde sin målmässigt bästa seniorsäsong med 20 mål på 49 grundseriematcher. Han slutade på andra plats, bakom David Vyborny, i lagets interna poängliga och sjua i den totala poängligan i Extraliga. Med 37 assistpoäng slutade han på sjätte plats i Extraligas assistliga. Sparta Prag vann grundserien och tog sig obesegrade fram till final i slutspelet sedan man slagit ut både HC IPB Pojišťovna Pardubice och HC Chemopetrol Litvínov med 3–0 i kvarts- respektive semifinal. Man vann sedan också finalen mot HC Slovnaft Viva Vsetín med 3–0 i matcher, där Hlinka öppnade målskyttet i finalserien. På åtta slutspelsmatcher stod han för två mål och tre assistpoäng.

Hlinkas poängproduktion i grundserien säsongen 2000/01 sjönk betänkligt. På 45 matcher stod han för 12 mål och 17 assist. Laget slutade femma i grundserien och i det följande slutspelet tog man sig återigen till finalspel; väl där föll man dock mot HC Slovnaft Vsetín med 3–1 i matcher. Hlinka förbättrade sin poängproduktion under slutspelet och var lagets näst poängmässigt bästa spelare. På 13 matcher noterades han för två mål och nio assistpoäng. Inför säsongen 2001/02 utsågs Hlinka till en av Sparta Prags assisterande lagkaptener. Han stod för sin poängmässigt bästa säsong dittills med 61 poäng på 52 grundseriematcher, vilket gav honom en seger i den interna poängligan. Utöver detta vann han Extraligas assistliga med totalt 45 assistpoäng. Sparta Prag vann grundserien och tog sig för tredje året i följd till finalspel i det följande slutspelet. Där besegrades HC Vítkovice med 3–1 i matcher och Hlinka tilldelades därmed sitt andra inhemska ligaguld. Han slutade på tredje plats i slutspelets poängliga med 15 poäng, varav 9 mål, på 13 matcher.

2002–2007: Kloten, Kazan och återkomst till Prag

Inför säsongen 2002/03 stod det klart att Hlinka lämnat Sparta Prag för att för första gången i karriären spela utomlands. Han skrev ett avtal med den schweiziska klubben Kloten Flyers i NLA. Hlinka blev omgående lagets poängmässigt bästa spelare och slutade på fjärde plats i den totala poängligan. På 41 grundseriematcher stod han för 48 poäng, varav 18 mål. Flyers slutade på femte plats i grundserien och slogs därefter ut i kvartsfinalserien av HC Lugano med 4–1 i matcher. Hlinka spelade dock inte i några av dessa matcher. Under sin andra säsong i klubben slutade Hlinka på andra plats i den interna poängligan då han stod för 42 poäng på 43 matcher (18 mål, 24 assist). Flyers slutade på nionde plats i grundserien och tvingades till kvalspel för att hålla sig kvar i ligan. Flyers vann kvalet där Hlinka på åtta matcher stod för tolv poäng (tre mål, nio assist).

Efter två säsonger med Kloten Flyers skrev Hlinka ett avtal med den ryska klubben Ak Bars Kazan i RSL. På grund av NHL-lockouten hade han svårt att ta en plats i ligan. Han spelade 36 grundseriematcher för klubben där han stod för 4 mål och 16 assistpoäng. Under säsongen spelade han också Ak Bars Kazan 2 i den ryska tredjeligan där han noterades för sju poäng på fyra matcher (ett mål, sex assist). Kazan slutade fyra i grundserien och i det följande slutspelet spelade Hlinka endast i en match, där han gick poänglös.

Inför säsongen 2005/06 återvände Hlinka till Kloten Flyers, med vilka han skrev ett tvåårsavtal. Efter att ha spelat 37 matcher för klubben och producerat nära en poäng per match (12 mål, 24 assist), spekulerades det i media kring Hlinkas framtid. Flyers var villiga att bryta avtalet med honom och han hade i januari 2006 långt gångna förhandlingar med Frölunda HC i svenska Elitserien. Trots detta skrev han istället ett långtidsavtal med Sparta Prag. Laget slutade på sjätte plats i grundserien där Hlinka på nio matcher noterades för tre mål och åtta assist. Sparta Prag tog sig till finalspel i det följande slutspelet där Hlinka hade en stor roll i att klubben vann ett nytt guld. Man besegrade HC Slavia Prag med 4–2 i matcher i finalserien. Hlinka vann både slutspelets poäng- och skytteliga; på 17 matcher stod han för tio mål och sex assistpoäng. Utöver detta var han också den, under slutspelet, som hade bäst plus/minus-statistik (+11).

Hlinka stod för ytterligare en stark säsong 2006/07. Han vann Extraligas poängliga med 57 poäng (19 mål, 38 assist) på 46 grundseriematcher. Sparta Prag slutade fyra i grundserien och tog sig återigen till finalspel i slutspelet. Denna gång ställdes man mot HC Moeller Pardubice vilka man besegrade med 4–2 i matcher. Hlinka stod för 16 poäng på lika många matcher och vann slutspelets assistliga (12). Utöver detta utsågs han också till slutspelets mest värdefulla spelare.

2007–2012: Avalanche och Linköping HC

Den 1 juni 2007 bekräftades det att Hlinka skrivit ett ettårsavtal med Colorado Avalanche i NHL. Han gjorde NHL-debut den 3 oktober samma år och gjorde samtidigt sina två första poäng i ligan då han assisterade till två mål i en match mot Dallas Stars. Senare samma månad, den 23 oktober, noterades han för sitt första NHL-mål, på Mathieu Garon, i en 1–5-seger mot Edmonton Oilers. Under sluttampen av säsongen var Hlinka petad och spelade endast sju av de avslutande 22 matcherna av grundserien. Totalt spelade han 63 grundseriematcher där han noterades för 8 mål och 20 assistpoäng. Laget slutade på andra plats i Northwest Division och i det följande Stanley Cup-slutspelet slog man i den första omgången ut Minnesota Wild med 4–2 i matcher. I den efterföljande rundan spelade Hlinka sin första, och enda, slutspelsmatch den 26 april 2008. Man förlorade denna serie med 4–0 mot Detroit Red Wings.

Den 20 maj 2008 meddelades det att Hlinka skrivit ett tvåårsavtal med Linköping HC i Elitserien. Han gjorde Elitseriedebut den 18 september samma år och noterades för tre assistpoäng i en 4–2-seger mot Modo Hockey. Den 29 september 2008 stod Hlinka för sitt första mål i Elitserien, på Stefan Liv, i en 1–3-seger mot HV71. Laget gjorde sin bästa grundserie i Elitserien dittills då man slutade på andra plats. Hlinka spelade i 54 av de 55 grundseriematcherna, vann lagets interna poängliga och slutade på fjärde plats i den totala poängligan. Han stod för totalt 55 poäng (varav tolv mål) och vann Elitseriens assistliga (43). SM-slutspelet blev ett misslyckande för klubben då man i kvartsfinalserien förlorade mot Skellefteå AIK med 4–3 i matcher. Hlinkas poängproduktion sjönk betänkligt i slutspelet; på dessa sju matcher noterades han för ett mål och två assistpoäng.

Under inledningen av säsongen 2009/10 lånades Hlinka ut till Sparta Prag; detta på grund av skattetekniska skäl. På 20 matcher noterades han för 5 mål och 15 assistpoäng. Han återvände till Linköping i slutet av oktober 2009. Trots att han missade inledningen av Elitseriens grundserie slutade Hlinka på åttonde plats i den totala poängligan. På 41 matcher noterades han för 13 mål och 37 assistpoäng. Laget slutade på tredje plats i grundserien och i SM-slutspelet slog man i kvartsfinalserien ut Frölunda HC i en sju matcher lång serie; Hlinka stod för två mål i den avgörande matchen. Linköping föll därefter mot Djurgårdens IF med 4–1 i semifinalserien. På tolv matcher stod han för fyra mål och lika många assistpoäng.

Den 16 juni 2010 bekräftades det att Hlinka förlängt sitt avtal med Linköping med ytterligare en säsong. Likt föregående säsong inledde han 2010/11 med Sparta Prag i Extraliga. Han hann spela nio matcher och producera ett mål och fyra assistpoäng innan han återvände till Linköping. Laget slutade femma i grundserien där Hlinka vann Linköpings interna poängliga med 40 poäng på 43 matcher (11 mål, 29 assist). Trots 15 missade matcher slutade han på tionde plats i Elitseriens poängliga. I SM-slutspelet slogs Linköping omgående ut av Skellefteå AIK med 4–3 i kvartsfinalserien. På dessa matcher stod han för ett mål och fyra assistpoäng. Den 13 maj 2011 stod det klart att Hlinka förlängt sitt avtal med Linköping med ytterligare en säsong. Denna följande säsongen inledde han med HC Plzeň 1929 i Extraliga där han på 13 matcher stod för fyra mål och lika många assistpoäng innan han återvände till Linköping. Säsongen i Elitserien kom att bli en besvikelse då Hlinka noterades för sin poängmässigt sämsta grundserie i Sverige. På 42 matcher stod han för 5 mål, 17 assist och totalt 22 poäng. Dessutom misslyckades Linköping med att ta sig till SM-slutspelet för första gången sedan säsongen 2002/03.

2012–2019: Slutet av karriären

Den 8 augusti 2012 bekräftades det att Hlinka lämnat Linköping och skrivit ett korttidsavtal med moderklubben HC Sparta Prag som gällde fram till slutet av november. Den 29 november 2012 stod det klart att Hlinka förlängt sitt avtal med Sparta Prag för återstoden av säsongen. Han spelade samtliga 52 grundseriematcher och vann lagets interna poängliga med 51 gjorda poäng (15 mål, 36 assist). I slutspelet slogs laget ut i kvartsfinal av HC Oceláři Třinec med 4–3 i matcher. På dessa sju matcher stod han för två assistpoäng. Inför säsongen 2013/14 utsågs Hlinka till en av Sparta Prags assisterande lagkaptener. Hlinka noterades för ett hattrick i en förlust mot HC Vítkovice Steel den 6 oktober 2013. Han gjorde sin poängmässigt bästa grundserie i Extraliga då han på 50 matcher stod för 62 poäng; detta gav honom en andraplats i både den interna poängliga och i den totala poängligan. Han tangerade dessutom sin rekordnotering för flest assist under en grundserien från säsongen 2001/02. Han stod för 45 assistpoäng och vann därmed Extraligas assistliga. Sparta Prag vann grundserien men slogs i slutspelet ut i semifinal av HC Kometa Brno med 4–3 i matcher. I slutspelet stod han för fyra mål och sju assistpoäng på tolv spelade matcher.

Den 13 juni 2014 meddelades det att Hlinka förlängt sitt kontrakt med Sparta Prag med två säsonger. Hlinka fortsatte att vara produktiv poängmässigt under denna säsong och slutade på fjärde plats i den totala poängligan. Han vann lagets interna poängliga för fjärde och sista gången i karriären. På 48 matcher stod han för 50 poäng, varav 17 mål. Sparta Prag slutade på fjärde plats i grundserien och slogs för andra säsongen i följd ut i semifinal. Hlinka var lagets poängmässigt bästa spelare under slutspelet då han noterades för elva poäng på tio matcher, varav fem mål.

Efter två säsonger som assisterande lagkapten, utsågs Hlinka till ny lagkapten för Sparta Prag under sommaren 2015. Från slutet av november 2015 till mitten av januari 2016 spelade Hlinka endast i 2 av 14 matcher. På totalt 37 grundseriematcher noterades han för 36 poäng, varav 14 mål och laget slutade på andra plats. I kvartsfinal ställdes Sparta Prag mot PSG Zlín vilka man besegrade med 4–1 i matcher. I seriens avslutande match, den 23 mars 2016, stod Hlinka för ett hattrick. Man slog sedan ut HC Škoda Plzeň med 4–2 i matcher och förlorade därefter finalserien mot Bílí Tygři Liberec med samma siffror. Hlinka vann slutspelets poängliga med 17 poäng på lika många matcher (tio mål, sju assist).

Den 23 maj 2016 meddelades det att Hlinka förlängt sitt kontrakt med Sparta Prag med två säsonger. Han missade de sju inledande matcherna av grundserien då han i början av september genomgick en operation. Han hade därefter svårt att producera poäng i sin comeback och stod endast för två assistpoäng på sina tolv första spelade matcher. Därefter noterades han dock för poäng i fem matcher i följd med totalt nio poäng; den 29 januari 2017 stod Hlinka dessutom för ett hattrick då HC Oceláři Třinec besegrades med hela 12–3. Han tangerade sin poängnotering från föregående säsong, dock med fler matcher spelade (44). Man slutade på tredje plats i grundserien men slogs därefter omgående ut i fyra raka matcher av HC Kometa Brno.

Säsongen 2017/18 kom att bli Hlinkas sista kompletta säsong i Sparta Prag och i Extraliga. Inför säsongen var han inte längre kapten för laget och han stod sedan för sin poängmässigt sämsta grundserie i Extraliga. Han spelade 44 matcher och stod för 17 poäng, varav två mål. Laget var det sista att knipa en slutspelsplats, men man slogs ut i play-in i tre raka matcher mot Bílí Tygři Liberec.

Efter att ha gått klubblös under inledningen av säsongen 2018/19 stod det den 18 december 2018 klart att Hlinka skrivit ett avtal med HC Stadion Vrchlabí i den tjeckiska tredjeligan. Han spelade åtta matcher för klubben och noterades för sju poäng, varav ett mål. Den 31 januari 2019 bekräftades det att han lånats ut till Sparta Prag för att kunna spela för båda klubbarna. Inklusive slutspelet spelade Hlinka nio matcher (två mål och en assist). Dessa kom att bli hans sista matcher för moderklubben. Den 31 maj 2019 tillkännagav Hlinka att han valt att avsluta sin spelarkarriär. Den följande säsongen spelade han dock två matcher för HT Mníšek pod Brdy i den tjeckiska femteligan.

1999–2004: Första åren

Hlinka gjorde A-landslagsdebut i en träningsmatch mot Kanada den 9 december 1999 som slutade med en 4–3-seger. I samma match noterades han för sitt första landslagsmål, på Jamie Ram. Hlinka spelade sitt första VM 2001 i Tyskland. Tjeckien gick obesegrat genom de båda gruppspelsrundorna och i slutspelet noterades Hlinka för sitt första VM-mål då han fastställde slutresultatet i kvartsfinalen till 2–0 mot Slovakien. I semifinal besegrades Sverige efter straffläggning med 3–2 och tilldelades därefter ett VM-guld sedan man besegrat Finland i finalen efter övertidsspel med samma siffror. På sex spelade matcher stod Hlinka för ett mål. Han spelade även VM året därpå i Sverige. Tjeckien gick likt föregående mästerskap obesegrat genom de båda gruppspelen. Man föll dock omgående i slutspelet då man slogs ut i kvartsfinal av Ryssland med 3–1. Tjeckien slutade på femte plats och Hlinka hade sin karriärs bästa notering i assistpoäng under ett VM (5) och gjorde totalt sex poäng på sju matcher.

Då mästerskapet avgjordes 2003 i Finland var Hlinka åter med i Tjeckiens trupp. För tredje året i rad gick man obesegrat genom de två första gruppspelen. Tjeckien slog ut Ryssland i kvartsfinal (3–0) men föll sedan mot Kanada i semifinal (8–4). I den efterföljande bronsmatchen förlorade man mot Slovakien (4–2) och slutade därmed på fjärde plats i turneringen. Hlinka stod för två mål och en assistpoäng på nio spelade matcher. Han spelade sitt fjärde VM i följd 2004, på hemmaplan i Tjeckien. Hlinka fick agera extraspelare för Tjeckien och fick ingen istid förrän i den sista gruppspelsmatchen mot Kanada. Han spelade också i den följande kvartsfinalen där Tjeckien slogs ut av USA med 3–2 efter straffläggning.

2005–2014: Fler VM-turneringar

Hlinka spelade VM 2006 i Lettland. Efter en trög start för Tjeckien med endast en seger, knapp vinst mot Slovenien, i den första gruppspelsrundan fortsatte man in i den andra rundan med varierande resultat. Man tog sig till slutspel där man i kvarts- och semifinal besegrade Ryssland (3–4) och Finland (3–1). Hlinka spelade därefter sin livs andra VM-final i vilken man föll mot Sverige med 4–0. Han tilldelades därmed ett silver och på nio matcher noterades han för två mål och fyra assistpoäng. Inför VM i Ryssland året därpå utsågs Hlinka till en av Tjeckiens assisterande lagkaptener. Tjeckien vann samtliga matcher i första grupprundan men föll därefter i tre raka matcher i den andra gruppspelsrundan. I slutspelet slogs man omgående ut i kvartsfinal av värdnationen med 4–0. Hlinka gjorde sitt poängmässigt bästa mästerskap och slutade på andra plats i lagets interna poängliga. På sju spelade matcher stod han för lika många poäng, varav tre mål.

2008 var Hlinka åter uttagen till Tjeckiens trupp då VM avgjordes i Kanada. Efter två relativ stabila gruppspelsrundor slogs Tjeckien återigen ut i kvartsfinal, denna gång av Sverige med 3–2. Hlinka spelade sex matcher och stod för ett mål och tre assistpoäng. VM i Kanada Schweiz 2009 kom att bli Hlinkas åttonde och sista världsmästerskap. Laget slutade tvåa, bakom Finland, i grupp D och därefter plats tre i grupp F. För tredje mästerskapet i följd slogs man ut i kvartsfinal; för andra gången i rad av Sverige (3–1). Hlinka spelade samtliga sju matcher och stod för ett mål och två assistpoäng.

Efter dessa åtta VM-turneringar spelade Hlinka endast sex A-landskamper till. Samtliga av dessa matcher spelades under Channel One Cup. De tre första spelades i december 2009 och de tre sista matcherna i december 2013. Matchen mot Ryssland den 22 december 2013 kom att bli Hlinkas allra sista landskamp.