John Nordlander var befälhavare på rederiets resor över Atlanten och jorden-runtresor, av vilka han på två fartyg förde befäl under jungfruresan. Han genomförde med flera fartyg betydande internationella humanitära räddningsinsatser till sjöss krigstid under andra världskriget, motsvarande de vita bussarna på land.
Nordlander anställdes hos Svenska Amerika Linien (SAL) i Göteborg 1920 och tjänstgjorde på alla dess fartyg fram till 1956. Från 1921 till 1928 var han på den första “Stockholm” med undantag av en kort mellantid, då han tjänstgjorde på dåvarande “Kungsholm”. Sedan tjänstgjorde han fram till 1941 som förste styrman på rederiets senaste och största fartyg, och från 1941 som kapten och fartygsbefäl på “Gripsholm” och “Drottningholm” samt på “Kungsholm II” och från 1953 som flaggskeppare på nya “Kungsholm III“ efter att ha varit kontrollant för detta fartyg under byggtiden i Holland..
Totalt kom John Nordlander att korsa Atlanten 532 gånger.
År 1941 förde han befäl över sitt första fartyg, M/S Kungsholm, fram till att detta fartyg såldes och överlämnades till Förenta Staternas regering 1942.
När andra världskriget bröt ut beslagtogs M/S Kungsholm i New Yorks hamn, med John Nordlander som befälhavare. Fartyget fick amerikansk flagg och såldes av USA:s federala regering till United States Lines samt döptes om till USAT John Ericsson efter den svensk-amerikanske uppfinnaren John Ericsson (1803–1889). Med den amerikanske kaptenen John W. Anderson som befälhavare genomfördes under de följande åren transporter av 300000 soldater för de allierade, trots attacker från ubåtar och flygvapen. Kungsholm deltog också vid invasionen av Normandie år 1944.
Nordlander förde åter befäl på fartyget år 1947, när SAL köpte tillbaka henne svårt brandskadad för 800000 dollar.
Från 1942 hyrde Röda Korset Drottningholm av Svenska Amerika Linien, till största delen med medel från USA, för att utföra transporter av fångar och sårade under andra världskriget. Drottningholm bar under denna tid skyltar med texten "Freigeleit - Protected, Drottningholm Sweden", och seglade med full belysning även nattetid. Under 1942 bar SS Drottningholm skyltar med texten "Diplomat - Drottningholm Sverige" när man transporterade invalidiserade soldater, offer från koncentrationsläger i Nazityskland och diplomater från Liverpool i Storbritannien till Nordamerika. Tillsammans med M/S Gripsholm kallades de för "Vita båtarna" (i analogi med de vita bussarna) eftersom de för uppgiften var helt vitmålade och gick fullt upplysta över havet. De hade målade svenska flaggor på sidorna, Röda korsets symbol på däck och ordet "diplomat" i stora bokstäver på sidorna av skrovet. Drottningholm användes på detta sätt vid fångutväxlingarna i Göteborg 1943 och 1944 då mer än 10000 fångar utväxlades.
De båda fartygen gjorde 33 utväxlingsresor, och transporterade tillsammans 29633 personer.
John Nordlander var befälhavare när dessa krigsfångar genom Röda Korsets försorg repatrierades från Nazityskland till Sverige, för vilken gärning han år 1948 belönades med Svenska Röda Korsets högsta utmärkelse.
Under en annan resa i april 1945 anlöpte man Liverpool med 212 före detta internerade personer från Kanalöarna.:172-9 Senare resor indikerar att man bara under en resa transporterade 1362 personer till säkerhet.
År 1946 såldes Drottningholm till Mediterranean Lines Inc (Home Lines) i Panama, och 1948 döptes om till T/S Brazil. Hon byggdes åter om 1951 och döptes till S/S Homeland. Hon höggs upp 1955 i Trieste.
M/S Stockholm 1948–1953, 1954
M/S Athena, f.d. Stockholm, i Medelhavet utanför Split 2011.M/S Gripsholm (1925)
Efter krigsslutet förde Nordlander befäl på M/S Stockholm. Fartyget byggdes på Götaverken 1948, och gjorde sin jungfrutur samma år. Han var befälhavare på Stockholm fram till 1953, när den nya Kungsholm byggts, varvid kapten Gunnar Nordenson övertog befälet på Stockholm, med undantag för året 1954 när Nordlander var kapten. 1956 med Nordenson som befälhavare kolliderade Stockholm med den italienska atlantångaren Andrea Doria, vilken därefter sjönk.
Nya M/S Kungsholm och flaggskeppare 1953–1954, 1955–1957
John Nordlander var kapten på jungfruresan för det nya flaggskeppet M/S Kungsholm, en resa med svenska kungafamiljen som passagerare. De anlände under pompa och ståt till New York samma år som staden firade sitt 300-årsjubileum, med ett högtidligt möte vid frihetsstatyn med det gamla flaggskeppet M/S Gripsholm som avgick mot Göteborg på sin sista resa för SAL under befäl av flaggskepparen Sigfrid Ericson. Året efter, 1954, såldes Gripsholm till rederiet Norddeutscher Lloyd och blev omdöpt till Berlin varvid Nordlander tillträdde som SAL:s nya flaggskeppare.
Ytterligare räddningsinsatser efter andra världskriget
Förutom sina insatser under andra världskriget bidrog John Nordlander under sin senare karriär vid ytterligare ett antal räddningsoperationer till sjöss.
Bland dessa kan nämnas år 1950 när det norska fartyget M/S Kronprins Olav fattade eld utanför Hallands kust. Trots svår dimma lyckades Nordlander med hjälp av fartygsradarn bärga och bogsera det brinnande fartyget och dess 120 passagerare till säkerhet i närmsta hamn.
Även det brittiska fartyget MV Argobeam på 7000 registerton, som år 1955 fattade eld utanför Irlands kust, blev föremål för räddningsinsats av John Nordlander.
Övrigt
Kapten John Nordlander medverkade ombord på M/S Kungsholm (1954) i dokumentärfilmning på Sveriges Television. Han är vidare omnämnd i den illustrerade kortfilmen The S.S. Drottningholm (2014) av Molly DeVries, om hennes judisk-amerikanska släktingar Walter Hautzig(en), pianist, och Esther Hautzig(en), författarinna, som träffades ombord Drottningholm.
John Nordlander var son till Per Nordlander, styrman, och Carolina (född Persson), på mödernet härstammande från släkten Ulfström, samt sonson till Daniel Nordlander, skeppare och redare, varigenom på fädernet tillhörande släkten Nordlander från Bjärtrå, med flera militärer och sjömän. Däribland John Nordlanders fars farbror, sjökaptenen Daniel Nordlander, deltagare i det segerrika slaget vid Svensksund under Gustav III:s ryska krig och mottagare av medaljen För tapperhet i fält. John Nordlander var gift två gånger, med barn i bägge äktenskap.
John Nordlander pensionerades 1957. Han avled 1961 och är begravd på Östra kyrkogården i Göteborg.
The S.S. Drottningholm (2014), en kort film av Molly DeVries om den judisk-amerikanske konsertpianisten Walter Hautzig och författaren Esther Hautzig, som möttes ombord SS Drottningholm och senare gifte sig
.jpg)
_IMO_5383304;_in_Split,_2011-10-22_(1).jpg)
