Litteratur, film och TV
Kurt Wallander är född och uppvuxen i Klagshamn, Malmö, blir polis, gifter sig, får barn och flyttar med familjen till Mariagatan i Ystad. Som en sliten poliskommissarie vid polisen i Ystad är han i berättelserna involverad i lösandet av olika mordfall. Som frånskild medelålders man bor han sedan kvar i lägenheten och får ibland besök av sin dotter Linda (född 1971). Han älskar operamusik och lyssnar ofta på det. Han lever inte särskilt sunt,, sover för lite, motionerar inte och dricker för mycket, vilket medför att hans hälsa börjar vackla. Bland annat får han så småningom både diabetes och Alzheimers. Han hälsar ibland på sin gamla far, som bor på landet och livnär sig på att måla hötorgskonst. Wallander är något av ett alter ego för Mankell, som använde polisberättelserna för att samtidigt därigenom också belysa och blottlägga samhällsfrågor och tillståndet i det samtida Sverige och världen. Sista delen i Wallanderserien "Den orolige mannen" är likaså en spion- och politisk roman om det kalla krigets dagar med Sverige mitt emellan Sovjet/Ryssland och USA.
De ursprungliga böckerna om Kurt Wallander har i tur och ordning filmatiserats i TV-serier och långfilmer, se Kurt Wallander (filmer).
Jan Guillou lånade in Kurt Wallander i den tionde Hamilton-boken En medborgare höjd över varje misstanke (1995). Guillou och Mankell skrev tillsammans TV-serien Talismanen (där hjälten heter Wallton just som en ordlek på deras respektive romanhjältar Wallander och Hamilton); här förekommer också Kurt Wallander, nu spelad av Lennart Jähkel.
Namnet Kurt Wallander hämtade Mankell från en telefonkatalog.
Sverige