| Monster Party | |
| Utvecklare | Human Entertainment |
|---|---|
| Utgivare | Bandai |
| Genre | plattformsspel |
| Antal spelare | enspelarspel |
| Format | Nintendo Entertainment System |
Monster Party är ett plattformsspel till Nintendo Entertainment System (NES), utvecklat av japanska Human Entertainment och utgivet av Bandai i Nordamerika i juni 1989. Spelet släpptes aldrig officiellt i Japan eller Europa, utan blev där känt främst via import och senare genom retroscenen.
Spelet blandar hyllning och parodi på skräckfilm och skräcklitteratur, med banor och bossar som både lånar från klassiska skräckfigurer och driver med dem. Monster Party har i efterhand fått en liten kultstatus för sin märkliga ton, sin grafiska stil och en rad ovanliga fiender och bossar.
Spelaren kontrollerar Mark, en pojke som är på väg hem efter en baseballmatch när han plötsligt möter den bevingade, utomjordiska varelsen Bert. Bert ber om hjälp att befria sitt hemland ”Dark World” från onda monster och hävdar att Marks baseballträ duger fint som vapen. På resan till Dark World smälter Bert ihop med Mark så att Mark tillfälligt kan förvandlas till Bert.
I Dark World möter spelaren ett stort antal märkliga varianter på klassiska skräckfigurer: mumier, jättespindlar, zombier, Medusa, drakar och döden själv, men också fiender hämtade ur japansk folktro, som en förbannad brunn och hundar med människoansikten. Därtill finns helt egenartade bossar, exempelvis ett stort talande kryp, gående byxor, en katt som kastar kattungar och ett jättelikt friterat räkskrov som hoppar runt skärmen.
Efter att Mark har kämpat sig genom Dark World och till synes besegrat dess härskare skickas han hem av Bert och får en ”belöning” i form av en prinsessa i en presentask. Hon förvandlas snabbt till ett monster som smälter bort Marks hud – varpå Mark vaknar i sin säng och tror att allt bara var en dröm. När han ska gå till skolan står dock Bert utanför dörren med hans slagträ och frågar om han är redo att ge sig av igen.
Monster Party är ett sidscrollande plattformsspel där spelaren i grundläget styr Mark, som använder sitt baseballträ både som närstridsvapen och för att slå tillbaka projektiler. Att returnera fiendens projektiler mot bossar är ofta nödvändigt för att besegra dem, eftersom Mark har begränsade attackmöjligheter.
Nedkämpade fiender lämnar efter sig hjärtan som fyller på hälsomätaren samt kapslar som tillfälligt förvandlar Mark till Bert. I Bert-form kan spelaren flyga fritt och avfyra energistrålar, vilket gör striderna betydligt enklare under den korta tid förvandlingen varar.
Spelet består av åtta banor. I varje bana finns ett antal dörrar som leder in till rum där bossar kan gömma sig, men många rum är tomma och innehåller bara ett frågeteckenföremål som slumpmässigt ger hälsa, poäng eller förvandlingen till Bert. Genom att besegra ett visst antal bossar på banan får spelaren en nyckel som öppnar vägen vidare till nästa område.
Monster Party använder ett lösenordssystem: varje bana har en egen kod som kan skrivas in på titelskärmen för att fortsätta spelet från den nivån utan att behöva börja om från start.
I början av 2000-talet började prototypbilder cirkulera från en aldrig släppt japansk Famicom-version med titeln Parody World: Monster Party (パロディワールドモンスターパーティー?). De visade upp betydligt blodigare grafik, mer detaljerade bakgrunder och bossar som låg närmare kända film- och seriefigurer än i den amerikanska utgåvan.
Den japanska versionen gavs aldrig ut, sannolikt på grund av upphovsrättsproblem och Nintendos censurregler under slutet av 1980-talet. Bland annat ska titelskärmen ursprungligen ha varit täckt av blod i stället för grön ”slajm”, och flera bossar tros ha varit designade efter figurer från Planet of the Apes, Gremlins och Alien innan de ritades om.
I maj 2011 dök en prototypkassett av den japanska versionen upp på Yahoo! Auctions Japan och såldes för cirka 483 000 yen (omkring 6 000 amerikanska dollar). I juli 2014 läckte ROM-filen ut på internet via fansajten Nintendo Player, vilket gjorde det möjligt för emulatorspelare att prova Parody World för första gången.
Fyndet ledde till ett fanprojekt där entusiaster försökte återskapa så mycket som möjligt av det ursprungliga innehållet i en ”restaurerad” version av spelet. Genom att granska grafiken och data i ROM-filen upptäcktes bland annat att vissa ”bortcensurerade” sprites, som en högtalare i första bossrummet, helt enkelt hade täckts över med svarta pixlar i den slutliga NES-versionen. Restaureringshacket publicerades 2013 på ROMhacking.net.
Trots att Monster Party var relativt obemärkt vid lanseringen har kombinationen av märklig humor, grotesk estetik och det senare prototyplekaget gjort spelet till ett återkommande diskussionsämne i retrogemenskaper och på spelsajter.