Nicholas Nickleby är en ung man från Devonshire vars far just har gått bort, vilket tvingar honom, hans mor och syster Kate att flytta till London för att begära hjälp från deras rika men hjärtlösa morbror, Ralph Nickleby. Ralph lyckas hitta ett arbete åt Kate hos en modist och Nicholas en plats som assistent till Wackford Squeers, rektor på en internatskola i Yorkshire. Skolan visar sig vara en hemsk plats, där eleverna blir mycket misskötta medan deras skolavgift går rakt ned i fickorna på Squeers.
Huvudkaraktärer
Nicholas Nickleby, romanens hjälte. Hans far har avlidit och lämnat Nicholas och hans familj utfattiga.
Ralph Nickleby, bokens främste antagonist, Nicholas farbror. Han verkar inte bry sig om något annat än pengar och ogillar omedelbart den idealistiska Nicholas.
Catherine "Kate" Nickleby, Nicholas yngre syster. Kate är en ganska passiv karaktär, typiskt för Dickensiska kvinnor, men hon delar en del av sin brors själsstyrka och starka vilja.
Mrs. Catherine Nickleby, Nicholas och Kates mor, som bidrar till mycket av romanens komik. Den virriga Mrs. Nickleby är envis, har orealistiska fantasier och ofta ett mycket vagt grepp om vad som pågår omkring henne.
A Christmas Tree (1850)· What Christmas is, as We Grow Older (1851)· The Poor Relation's Story (1852)· The Child's Story (1852)· The Schoolboy's Story (1853)· Nobody's Story (1853)· Going into Society (1858)· Somebody's Luggage (1862)· Mrs Lirriper's Lodgings (1863)· Mrs Lirriper's Legacy (1864)· Doctor Marigold's Prescriptions (1865)