Okukor är namnet på en bronsstaty av en tupp från Västafrika; den förvarades av Jesus College i Cambridge, från 1905 till 2021. Den är av Benin-bronserna och togs från kungariket Benin under Beninexpeditionen 1897, en straffexpedition som skickades för att straffa Oba (kung) av Benin efter att en delegation från Royal Niger Company blivit överfallen och dödad. Statyn blev kontroversiell 2016, som ett exempel på plundrad konst och med krav på att statyn skulle återföras till Nigeria. Statyn överfördes år 2021 till Ewuare II, Oba av Benin, och Nigerias nationella kommission för museer och monument av Jesus College.
Bakgrund
Tuppen är ett viktigt djur i Benins religion, och behandlas som ett värdigt djuroffer till gudar som Olokun, en ande av rikedom och havet. Mer än två dussin brons-tuppar (Eson) är kända inom Benins konst, daterade mellan 1600- och 1800-talen. Dessa statyer av hankycklingar göts vanligtvis med hjälp av en vaxprocess, modellerade med kam, svans och sporrar samt inristade mönster som föreställde fjädrar, monterade på en stor fyrkantig bas som ofta dekorerades med ett guilloche-mönster. De kan ha varit ceremoniella föremål, utställda på ett förfäderaltare som hedrar en Iyoba från Benin (en drottningmoder), ett ovanligt exempel på ett handjur som användes för att hedra en kvinna, vilket tillskrivs drottningmoderns traditionella makt och privilegier. Obans äldsta hustru, och därmed ofta mor till en framtida kung, fick hederstiteln "Eson, Ogoro Madagba" ("tuppen som galer vid haremets huvud").
Matsalen i Jesus College, Cambridge där Okukor visades fram till 2016Vapensköld för Jesus College
Okukor var förmodligen bland de föremål som plundrades av George William Neville under Beninexpeditionen 1897. Neville var ledamot av Lagoskolonins lagstiftande råd och affärsman. Neville plundrade så många föremål under kampanjen att när han lämnade staden rådde en kommendant, som varit en del av expeditionen, honom att "ge sig av så snabbt som möjligt, eftersom det faktum att så mycket arvegods lämnar staden kan dra till sig uppmärksamhet och möjligen leda till övergrepp."
År 1905 överlämnade Neville Okukor till Jesus College i Cambridge där hans son var student. Enligt collegeprotokollet "gick skolan tacksamt med på att acceptera gåvan av bronsfiguren av en tupp som utgjorde en del av bytet som togs i Benin, Västafrika, och att tacka mr Neville för denna lämpliga gåva." Jesus Colleges vapensköld består av en tupp och i vapnet ingår tre tupphuvuden. Tuppsymbolen togs från familjevapnet för collegets grundare biskop John Alcock och var en form av talande vapen.
Statyn visades i matsalen på Jesus College fram till mars 2016, då skolans råd lät ta bort den och gick med på att överväga dess framtid.
Repatrieringsdebatten
I efterdyningarna av Rhodes Must Fall-kampanjen fanns krav på att statyn skulle återlämnas till Afrika. I en elvasidig rapport till skolans studentkår av studentaktivister i februari 2016 hävdade aktivisterna att statyn behövde återlämnas till "det samhälle den stals från". Den togs bort från offentlig visning i mars 2016, med avsikt att återföra den till Nigeria.
År 2019 gick Jesus College med på att Okukor "hör hemma hos nuvarande Oba vid hovet i Benin" och att han skulle återvända till Nigeria.
I december 2020, efter en ansökan från colleget enligt § 106 i Charities Act 2011, godkände Charity Commission for England and Wales överföringen av bronsstatyn till Oba av Benin. Statyn överfördes till National Commission for Museums and Monuments of Nigeria vid en ceremoni på Jesus College den 27 oktober 2021.
↑Jenkins, Tiffany(2018).”From objects of enlightenment to objects of apology: why you can't make amends for the past by plundering the present”.Dethroning historical reputations: universities, museums and the commemoration of benefactors. Institute of Historical Research, University of London Press. Sid.81–92. ISBN 978-1-909646-82-7.
_shield.svg)