Båda Wikanders föräldrar är antikvetare, och hans far lärde honom latin från barndomen. Vid 21 års ålder publicerade han en översättning från ugaritiska. Han har skrivit boken I döda språks sällskap (2006), om utdöda språk, och översatt bland annat den babyloniska skapelseberättelsen Enuma Elish. I maj 2008 kom hans första roman, Poeten och cirkelmakaren, som han har skrivit tillsammans med sin far.
Wikanders genomlysning av de indoeuropeiska språkens historia (2008) har blivit väl mottagen av recensenter i såväl Svenska Dagbladet som Dagens Nyheter. 2010 erhöll Ola Wikander Cliopriset. Prismotiveringen löd "för sitt engagemang för utdöda språk och de nycklar som deras ordförråd och utveckling ger till vår äldsta kulturhistoria".
↑Bibliothèque nationale de France, BnF Catalogue général: öppen dataplattform, id-nummer i Frankrikes nationalbiblioteks katalog: 16204298d, läst: 31 december 2019.[källa från Wikidata]