Blåsmanet (Physalia physalis), eller portugisisk örlogsman, är en manetliknande kolonial organism som tillhör klassen hydrozoer och som företrädesvis lever i tropiska vatten. Arten är ingen manet, utan ett kluster eller koloni av ett antal olika organismer med samma genetiska ursprung, så kallade zooider.
Beskrivning
Den består av en gasblåsa från vilken näringsceller och nässelceller hänger ned. Längs dess tentakler har den nässelceller som reagerar och skjuter ut sitt gift vid beröring. Dessa tentakler kan bli upp till 50 meter långa, även om omkring 10 meter är den genomsnittliga längden. Den har en blåsa som fylls med gas utsöndrad av ett av djuren och som sticker upp ovan vattenytan och fungerar som ett segel. "Seglet" kan tömmas, för att undkomma angripare, så att blåsmaneten sjunker. Gasblåsan kan hos den atlantiska varianten bli upp till 30 centimeter lång, och innehåller huvudsakligen kvävgas och kolmonoxid men även en mindre del argon. I fuktiga omgivningar kan nässelcellerna reagera lång tid efter att djuret är synligt dött.
När djuret är hotat kan det tömma gasblåsan och därmed dyka inom några sekunder. Det kamliknande seglet hissas endast i blåsiga förhållanden; annars skulle blåsmaneterna torka ut. Under sin drift gungar den upprepade gånger från sida till sida för att bibehålla fukten. Genom att styra sina tentakler kan den manövrera precis tillräckligt för att hålla ihop sina stora grupper på flera tusen individer. De många blå, vita eller rödlila tentaklerna är upp till 50 meter långa.
Förekomst i Europa
I början av maj 2009 dök exemplar upp vid kusterna på de spanska öarna Mallorca och Formentera (i ögruppen Balearerna), för första gången på ett decennium. Öborna kallar detta "Carabela portuguesa" även "Botella azul" (spanska för "blå flaska"). Observationer inträffade också i den maltesiska övärlden 2001, juni 2010 och maj 2018. I augusti 2010 observerades ett stort antal blåsmaneter vid den norra spanska Atlantkusten i Baskien och Kantabrien. I april 2018 observerades flera exemplar på Migjorn-stranden (sydkusten) på Formentera,[8] och stranden stängdes för badare. Våren 2019 observerades även blåsmaneter utanför Madeira och Azorerna, och i oktober samma år även utanför Kerry i Irland.
De främsta orsakerna till den ökade förekomsten av maneter i allmänhet är överfiske av tonfisk, stigande havstemperaturer och ökad tillgång på föda på grund av övergödning, vilket leder till ökad algtillväxt.
Rovdjur och byten
Den violetta havssnigeln, som använder en mängd bubblor för att flyta vid havsytan, livnär sig på blåsmaneter. Den livnär sig vanligtvis på små fiskar, blötdjur, små kräftdjur och zooplankton.
Blåsmaneten har få fiender; ett exempel är den oäkta karettsköldpaddan, som livnär sig på blåsmaneten som en vanlig del av sin kost. Sköldpaddans hud, inklusive tungan och halsen, är för tjock för att sticken ska kunna tränga igenom. Den blå havssnigeln (även känd som blå drake) specialiserar sig också på att äta blåsmanet, liksom violsnäckan. Klumpfiskens kost, som en gång troddes huvudsakligen vara maneter, har visat sig omfatta många arter, inklusive blåsmanet.
Gift
De stickande, giftfyllda nässelcellerna i tentaklerna hos blåsmaneter kan förlama små fiskar och andra byten. Lösa tentakler och döda exemplar (inklusive de som spolas upp på stranden) kan svida lika smärtsamt som de hos den levande organismen i vattnet och kan förbli potenta i timmar eller till och med dagar efter organismens död eller att tentaklet lossnat.
Sticket orsakar vanligtvis svår smärta hos människor och varar i en till tre timmar. Röda, piskliknande märken uppträder på huden och varar i två eller tre dagar efter sticket. I vissa fall kan giftet sprida sig till lymfkörtlarna och orsaka symtom som liknar en allergisk reaktion, inklusive svullnad i struphuvudet, luftvägsblockering, hjärtsvikt och andnöd. Andra symtom kan inkludera feber, cirkulationsstörning och i extrema fall till och med dödsfall, även om detta är extremt sällsynt. Läkarvård för de som exponeras för ett stort antal tentakler kan bli nödvändig för att lindra smärta eller öppna luftvägarna om smärtan blir olidlig eller varar i mer än tre timmar, eller om andningen blir svår. Fall där sticken helt omger ett litet barns bål är bland de som kan vara dödliga.
Arten är ansvarig för att upp till 10 000 människor i blir stungna i Australien varje sommar, särskilt på östkusten, medan några andra inträffar utanför kusterna i södra och västra Australien.
Behandling
Stick från en blåsmanet kan resultera i allvarlig dermatit som kännetecknas av långa, tunna, öppna sår som liknar de som orsakas av en piska. Dessa orsakas inte av någon stöt eller skärande verkan, utan av irriterande urtikariogena ämnen i tentaklerna.
Behandling av sticksmärta är nedsänkning i 45 °C vatten i 20 minuter. Den nässelcell som finns i kubmaneten reagerar annorlunda än nässelcellen i blåsmaneten; nässelceller hämmas genom applicering av vinäger, men de kan också utsöndra mer gift om vinäger appliceras.
Hos personer med försvagat immunförsvar eller allergier finns det risk för anafylaktisk chock, vilket kan vara dödligt. Dödsfall är extremt sällsynta och kan ibland faktiskt tillskrivas kontakt med den mycket farligare kubmaneten. Läkare rekommenderar att man konsulterar läkare om smärtan är mycket svår eller kvarstår, om såren förvärras eller om symtom på sjukdom eller inflammation uppstår.
Varningsskyltar för maneter ("Marine Stingers") i vattnet (i Queensland, Australien) – vinäger finns tillgängligt för första hjälpen-behandling till höger (i röret).
Vissa medicinska råd ges; att aldrig skölja sticken med vinäger eller sötvatten, medan andra källor rekommenderar vinäger för att lugna huden. I vilket fall som helst rekommenderas det att försiktigt avlägsna de återstående tentaklerna med saltvatten. Tentaklerna bör inte vidröras, eftersom de kan fortsätta att sticka. Varmt vatten över 45 °C denaturerar proteinerna i giftet. Behandlingen innefattar zinkglukonat.
↑Fenner, Peter J.; Williamson, John A.(december 1996).”Worldwide deaths and severe envenomation from jellyfish stings”(på engelska).Medical Journal of Australia165: sid.658–661. doi:10.5694/j.1326-5377.1996.tb138679.x. ISSN0025-729X. PMID 8985452.Läst 6 januari 2026. ”In Australia, particularly on the east coast, up to 10 000 stings occur each summer from the bluebottle (Physalia spp.) alone, with others also from the "hair jellyfish" (Cyanea) and "blubber" (Catostylus). Common stingers in South Australia and Western Australia, include bluebottle, as well the four-tentacled cubozoa or box jellyfish, the "jimble" (Carybdea rastoni)”.