Sem

För andra betydelser, se Sem (olika betydelser).

Sem är enligt Gamla testamentet i Bibeln en av Noas söner. Han betraktas som stamfader för de semitiska folken. Han har tolkats som antingen äldst i brödraskaran, alternativt som yngre än den äldste brodern Jafet.

Brödraskarans ordning

Beroende på tolkning av bibeltexten (Första Moseboken, 10:21) kan Sem betraktas som Jafets äldre bror, alternativt som mellanbrodern. I båda tolkningarna är Ham den yngste av de tre bröderna. I den hebreiska ursprungstexten skrivs den aktuella bibelpassagen som "broder Jafet äldre". Det hebreiska adjektivet ha' gadol kan tolkas som "Jafet var den äldre broderna", något som gjorts bland annat i den grekiska översättningen Septuaginta och av många judiska rabbiner.

I den allmänna uppräkningen i Bibeln av bröderna listas de generellt som "Sem, Ham och Jafet". Detta har tolkats som ett resultat av att det är Sem som är semiternas (där judarna ingår) stamfader. Även uttydningen "Jafets äldre broder" möjlig, och detta görs i många syriska, latinska och moderna översättningar. I Domarboken 1:13 finns en liknande fras, där Kenas är "Kalebs yngre bror".

Sems ättlingar

Som en av Noas tre söner blev Sem enligt Bibeln stamfader för alla semiter. Enligt 1 Mos 10:21 fick han de fem sönerna Elam, Assur, Arpakshad, Lud och Aram; i en bisats noteras att han även fick döttrar. Någon hustru till Sem (som kan ha varit den som verkligen "fick" barnen) nämns inte i Bibeln.