The Education of Little Tree

The Education of Little Tree
(The Education of Little Tree)
GenreDrama
RegissörRichard Friedenberg
ProducentJake Eberts
Manus
Baserad påThe Education of Little Tree av
Asa Earl Carter (som Forrest Carter)
Skådespelare
OriginalmusikMark Isham
FotografAnastas Michos
Klippning
  • Jere Huggins
  • Wayne Wahrman
ProduktionsbolagAllied Filmmakers
DistributionParamount Pictures
Premiär
  • 25 december 1997 (1997-12-25) (USA)
  • 2 april 1999 (1999-04-02) (Sverige)
Speltid112 minuter
LandUSA USA
SpråkEngelska
Intäkter323 411 dollar
IMDb SFDb Elonet

The Education of Little Tree är en amerikansk dramafilm från 1997, skriven och regisserad av Richard Friedenberg, med James Cromwell, Tantoo Cardinal, Joseph Ashton och Graham Greene i huvudrollerna. Filmen är baserad på den kontroversiella skönlitterära självbiografin med samma titel från 1976 av Asa Earl Carter (som skrev under pseudonymen ”Forrest Carter”), om en föräldralös pojke som växer upp hos sin farfar med skotskt ursprung och sin cherokee-farmor i Great Smoky Mountains.

Manusförfattaren och regissören Friedenberg skrev filmens manus tillsammans med Earl Hamner Jr. och Don Sipes, kort efter att ha färdigställt sin adaption av Robert Redfords Där floden flyter fram (1992). I USA fick filmen en begränsad biopremiär via Paramount Pictures på juldagen 1997, mindre än en vecka efter premiären av Paramounts rekordbrytande kassasuccé Titanic (1997), och spelade in 323 411 dollar på hemmaplan. Filmen hade senare därefter biopremiär här i Sverige den 2 april 1999.

Friedenberg nominerades till ett Humanitas Prize för bästa långfilm, medan Cardinal och Greene båda vann First Americans in the Arts Awards för sina insatser. Filmen nominerades även till tre stycken Young Artist Awards och vann två – ett för Ashtons prestation, samt en Jackie Coogan Award för bästa film.

Handling

På 1930-talet växer en åttaårig pojke, som får det indianska namnet ”Little Tree” (Joseph Ashton), upp ensam med sin mor, som blivit änka efter kriget. När hon dör av sjukdom blir han föräldralös. Hans vita mors syster kommer för att ta hand om honom, men hans farfar (James Cromwell) och farmor (Tantoo Cardinal), vars förfäder hade undkommit Tårarnas väg och gömt sig i Great Smoky Mountains, anländer och tar med sig pojken för att låta honom bo hos dem. Under sina farföräldrars omsorg får pojken lära sig om sitt ursprung som ursprungsamerikan genom dem och deras cherokeevän Willow John (Graham Greene). Little Tree lär sig inte bara att leva enligt naturens villkor i harmoni med jorden, utan också att ”lära sig ett hantverk” som gått i arv från hans farfars skotska bakgrund – att tillverka whiskey. Detta leder till konflikter med professionella sprittjuvar.

Efter att hans vita moster lämnat in en anmälan till socialtjänsten, så tas pojken om hand av myndigheterna. Little Tree förs bort från sitt hem och placeras på Notched Gap Indian School, en fiktiv internatskola för ursprungsamerikanska barn, vars syfte är att ”omforma” dem och få dem att assimileras i den dominerande vita kulturen, genom att beröva dem deras ursprung. Med hjälp av Willow John så får farfadern veta att pojken vill komma hem, och räddar honom kort därefter och tar honom tillbaka. Senare blir Little Tree återigen föräldralös när hans farfar dör och hans farmor snart därefter följer efter. Willow John tar då hand om honom och lär honom mer om cherokeernas levnadssätt, och berättelsen återges i efterhand ur ett vuxet perspektiv.

Rollista

  Joseph Ashton  –  Little Tree
  James Cromwell  –  Farfar
  Tantoo Cardinal  –  Farmor
  Graham Greene  –  Willow John
  Mika Boorem  –  Liten flicka
  Christopher Heyerdahl  –  Pine Billy
  Chris Fennell  –  Willburn
  Leni Parker  –  Martha
  Rebecca Dewey  –  Dolly
  Bill Rowat  –  Henry
  Robert Daviau  –  Ralph
  Norris Domingue  –  Mr. Jenkins

Produktion

Filmens manus baserades på den skönlitterära självbiografin med samma titel från 1976 av Asa Earl Carter (utgiven under pseudonymen Forrest Carter), som handlar om en föräldralös pojke som växer upp hos sin farfar med skotskt ursprung och sin cherokee-farmor i Great Smoky Mountains. År 1991, nästan två decennier efter utgivningen, avslöjades det att Carter i själva verket hade varit segregationist, antisemit och medlem i Ku Klux Klan, vilket kom att påverka den kritiska diskussionen kring boken. Hans verkliga identitet ifrågasattes även efter bokens publicering år 1976, men han bemötte aldrig frågorna och avled tre år senare, 1979.

Manusförfattaren och regissören Richard Friedenberg adapterade manuset kort efter att ha färdigställt sin filmatisering av Norman Macleans Där floden flyter fram (1995). Med hänvisning till Carters kontroversiella bakgrund som person sade Friedenberg: ”Här var en man som gjorde dåliga saker, försvann från jordens yta i Alabama, där han var medlem i Ku Klux Klan, och dök upp igen i området kring Oklahoma och Texas, nära cherokee-reservatet för den västliga cherokee-nationen, där han fortsatte att skriva flera böcker. Det förefaller mig som att han ägnade sitt litterära liv, och den han var i sin senare fas, åt någon form av storskalig ursäkt för sitt tidigare liv.” Friedenberg drogs ursprungligen till boken och valde att adaptera den eftersom han ansåg att ”karaktärerna och miljön de befann sig i representerade allt som var gott med Amerika och allt som var dåligt”. Innan Friedenberg involverades så hade filmskaparen Steven Spielberg och den tidigare producentduon Peter Guber och Jon Peters övervägt att filmatisera verket.

Joseph Ashton, som spelar titelrollen Little Tree i filmen, har själv cherokeeursprung.

Mottagande

Intäkter

The Education of Little Tree fick en begränsad biopremiär av Paramount Pictures och visades i 52 biografer i USA på juldagen 1997. Paramounts egen rekordbrytande kassasuccé Titanic hade haft premiär bara några dagar tidigare. Filmen spelade in totalt 323 411 dollar i USA.

Kritiskt mottagande

Kevin Thomas från Los Angeles Times berömde filmens visuella uttryck och foto, men ansåg att dess politiska korrekthet var ”överdriven”, och skrev att ”manusförfattaren och regissören Richard Friedenberg… driver den politiska korrektheten med en ödesdiger tung hand. Självklart har USA:s behandling av ursprungsbefolkningen varit en folkmordsliknande skam, men varje vit person i filmen framställs som en narr eller rasist, eller bådadera, med undantag för farfadern, som har anammat cherokeekulturen och avsagt sig sin egen, samt en mycket fattig liten flicka (Mika Boorem, mycket charmig) som Little Tree blir vän med.” Mark Caro från Chicago Tribune skrev att filmen ”utspelar sig med en viss sötma… Men handlingen tar till slut en förutsägbar, dickensisk vändning, då Little Tree tas från sina farföräldrar och placeras i en skola för indianer.” Caro ansåg också att filmen var alltför didaktisk och menade: ”Behandlingen av ursprungsamerikaner av vita är ett relevant ämne för en barnfilm, men framställningen här är så övertydlig att den börjar kännas som en föreläsning.” David Noh från Film Journal International berömde också Anastas Michos foto, som han menade ”fångar bergens overkliga, solbelysta skönhet på ett hänförande sätt… Skolscenerna är passande nog som hämtade ur Oliver Twist. Men trots den vikt som läggs vid Little Trees rötter, så ägnar filmen alldeles för mycket tid åt hembränningsanläggningen och den hycklande lokala kyrkan, på bekostnad av andra, mer intressanta teman.”

Roger Ebert från Chicago Sun-Times gav filmen tre av fyra stjärnor, berömde skådespelarinsatserna som ”still­samt välspelade” och beskrev den som ”en fin familjefilm som utan tvekan kommer att ignoreras av de fina familjerna i Amerika… Filmer som Little Tree är sådana som familjer kan diskutera efteråt. Det finns sanningar att upptäcka i dem. Och frågor.”

På recensionssajten Rotten Tomatoes har filmen ett godkännande på 63 procent, baserat på 16 recensioner, med ett genomsnittsbetyg på 6,1 av 10.

Utmärkelser

Pris eller institution År Kategori Mottagare Resultat Ref.
FAITA Award 1997 Bästa kvinnliga huvudroll i en film Tantoo Cardinal Vann
Bästa manliga biroll i en film Graham Greene Vann
Humanitas Prize 1997 Bästa långfilm Richard Friedenberg Nominerad
Young Artist Award 1997 Jackie Coogan Award The Education of Little Tree Vann
Bästa prestation i en långfilm – ung skådespelare tio år eller yngre Joseph Ashton Vann
Bästa prestation i en långfilm (skådespelerska tio år eller yngre) Mika Boorem Nominerad

Referenser

  1. 1 2 3 ”The Education of Little Tree” (på amerikansk engelska). Box Office Mojo / Flixster. https://www.boxofficemojo.com/movies/?id=educationoflittletree.htm. Läst 23 mars 2026.
  2. ↑ Emanuel Levy (10 januari 2006). ”The Education of Little Tree” (på amerikansk engelska). EmanuelLevy.com. http://www.emanuellevy.com/review/education-of-little-tree-the-8/. Läst 23 mars 2026.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Bernard Weinraud (17 december 1997). ”Movie With a Murky Background: The Man Who Wrote the Book” (på amerikansk engelska). The New York Times (låst artikel). https://www.nytimes.com/1997/12/17/movies/movie-with-a-murky-background-the-man-who-wrote-the-book.html.
  4. ↑ Benson, Melanie R. (2011). ”The Native Screen: American Indians in Contemporary Film”. American Cinema and the Southern Imaginary. Athens, Georgia: University of Georgia Press. Sid. 257. ISBN 978-0-820-33724-1.
  5. ↑ ”Cameron does it again as 'Avatar' surpasses 'Titanic'”. Newsday / Associated Press. 3 februari 2010. Arkiverad från originalet den 16 juni 2018. https://web.archive.org/web/20180616030217/https://www.newsday.com/entertainment/movies/cameron-does-it-again-as-avatar-surpasses-titanic-1.1741190.
  6. ↑ Kevin Thomas (24 december 1997). ”'Little Tree' Takes a Heavy-Handed Course” (på amerikansk engelska). Los Angeles Times. https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1997-dec-24-ca-1656-story.html.
  7. ↑ Roger Ebert (20 januari 1998). ”The Education of Little Tree” (på amerikansk engelska). Chicago Sun-Times. https://www.rogerebert.com/reviews/the-education-of-little-tree-1998.
  8. ↑ ”The Education of Little Tree” (på amerikansk engelska). Rotten Tomatoes / Fandango. https://www.rottentomatoes.com/m/education_of_little_tree/. Läst 23 mars 2026.
  9. 1 2 ”Previous Events”. First Americans in the Arts. Arkiverad från originalet den 10 december 2002. https://web.archive.org/web/20021210142953/http://firstamericans.org/past1.htm. Läst 23 mars 2026.
  10. ↑ Taylor, Melanie Benson (2012). Reconstructing the Native South: American Indian Literature and the Lost Cause. Athens, Georgia: University of Georgia Press. Sid. 37. ISBN 978-0-820-34188-0.
  11. 1 2 3 ”19th Annual Young Artist Awards”. Young Artist Awards. Arkiverad från originalet den 10 augusti 2002. https://web.archive.org/web/20020810103843/http://www.youngartistawards.org/pastnoms19.htm. Läst 23 mars 2026.

Externa länkar