The Walled Off Hotel är ett hotell i Betlehem, på Västbanken i Palestina. Det grundades av den anonyma brittiska konstnären Banksy. Förutom att vara hotell fungerar inrättningen även som konstutställning samt som museum och protestaktion över Israels ockupation av Palestina, framförallt över muren vid Västbanken. Hotellet har tio gästrum, samtliga med utsikt över västbanksmuren och inredda med originalkonst av Banksy. Byggnaden ligger endast några meter från barriären, på den palestinska sidan, inte långt från judarnas heliga plats för Rakels grav. Namnet syftar på att hotellet är näst intill omringat ("walled off") av västbanksmuren, och är en ordlek med hotellkedjan Waldorf.
Efter Israels attacker mot Gaza under 2023 meddelade Walled Off Hotel att de håller stängt "tills vidare".
Bakgrund
The Walled Off Hotel invigdes den 3 mars 2017, för att markera hundra år sedan inrättandet av Brittiska Palestina via Balfourdeklarationen (eller med Banksys ord: "Det är hundra år sedan britterna tog kontroll över Palestina och började möblera om – med kaotiska resultat"). Det var ursprungligen tänkt att vara en tillfällig utställning året ut. Hotellet har dock fortsatt sin verksamhet och hade 2021 lockat nästan 140 000 besökare.
Mer än ett hotell
Det tillhörande museet är framtaget tillsammans med Essex University och är ägnat åt bakgrunden till Västbanksbarriärens existens. Där visas bland annat den Oscarsnominerade dokumentärfilmen 5 Broken Cameras(en) Byggnaden erbjuder också ett separat konstgalleri, som är Palestinas största utställning med konst av lokala palestinier.
Konst och design
Interiören i pianobaren på bottenvåningen är inspirerad av det koloniala Storbritannien, inklusive en meny med te och scones, medan Banksy erbjuder vandaliserade oljemålningar och graffitikonst på väggarna.
Hotellrummen finns i olika prisklasser. Den fina "president-sviten" erbjuder allt ett korrupt statsöverhuvud kan behöva, bland annat en fontän där vattnet strålar ut från en vattentank genomborrad med kulhål. Budgetalternativet erbjuder våningssängar i ett rum dekorerat med material från övergivna israeliska soldatbaracker. Hotellet stoltserar med fönster från golv till tak med "utsikt över graffitimålad betong" (dvs Västbanksmuren), och "för er som är exhibitionister är många fönster inom synhåll från vakttornet".
”
Den sämsta hotellutsikten i världen!
„
– Banksy,
Reaktioner
Reaktionerna på hotellet som ett konstverk och en samhällsaktion har varit blandade, särskilt med tanke på dess läge och syfte. Kritiker har hävdat att projektet tjänar på andras lidande och är ett fall av krigsturism. Trots detta har bevis tytt på att hotellet har fört med sig ökad turism till Västbanken, vilket i sin tur ökat medvetenheten om verkligheten för de palestinier som drabbats av konflikten. Många andra inklusive palestinier har tagit Banksys cynism med humor och uppskattar projektet. The Guardian har beskrivit hotellet som "lekfullt och starkt politiskt".
Den pro-israeliska organisationen CAMERA (Committee for Accuracy in Middle East Reporting and Analysis) fördömde en tavla på hotellet som föreställer Jesus med ett prickskyttesikte på huvudet, tolkat som ett stöd för den antisemitiska synen på judarna som gudamördare. Hotellet har dock frånsagt sig all antisemitism och har beskrivit sig som fristående från politiska rörelser.
Noter
↑"Due to major events in the region we have with regret chosen to close the hotel for the time being. We will not be taking any reservations at the current time"
↑“It’s exactly 100 years since Britain took control of Palestine and started rearranging the furniture – with chaotic results,” Banksy said. “I don’t know why, but it felt like a good time to reflect on what happens when the United Kingdom makes a huge political decision without fully comprehending the consequences.”
↑“The hotel boasts floor to ceiling views of graffiti-strewn concrete from almost every room. And for the exhibitionists amongst you - many are within range of the army watchtower.”
