Transformers började som en linje leksaker 1984. Leksakerna byggde delvis på japanska leksaker från Takara, som anpassades för den internationella marknaden. I samband med att leksakerna lanserades som Transformers, gavs en serietidning med Transformers ut av Marvel Comics, senare samma år i september hade en tecknad TV-serie med Transformers premiär.
Serietidningar med Transformers har getts ut många gånger i USA och Sverige. Den första serietidningen med Transformers gavs ut i Sverige 1987. Sedan 2023 ges en serietidning med Transformers ut i USA av Skybound Entertainment och sedan 2024 ges en serietidning med Transformers ut i Sverige av Ades Media, som även gett ut flera serieböcker med Transformers, och Retrobokklubben.
Handling och upplägg
Transformers är robotar som kan förvandla sig, från ett robotläge till ett alternativt läge som ett fordon, ett vapen eller ett annat tekniskt föremål. (Det finns några variationer, vissa Transformers har mer än två olika lägen medan vissa Transformers inte kan förvandla sig alls.) De härstammar från den fiktiva planetenCybertron och är delade i två "klaner" - de goda autoboterna och de onda decepticonerna (Bedragarna i äldre serietidningar och VHS-utgåvor). Autoboternas ledare är Optimus Prime medan decepticonernas ledare är Megatron. De två klanerna utkämpar vad som verkar vara ett ständigt krig mot varandra. Autoboterna slåss för frihet för alla levande ting medan decepticonerna slåss för en mer totalitär ledning av Cybertron och tror att de är högre ställda än allt annat. Autobotarna flyr från planeten och decepticonerna följer efter dem. Under de två första säsongerna av TV-serien som sändes 1984-87 utspelade sig handlingen på jorden där de stridande Transformer-robotarna hade kraschlandat och miljoner år senare (1980-talet) väckts upp till liv för att återuppta kampen mot varandra. Medan de är på jorden upprättar de baser, kontaktar Cybertron och inhämtar materia som de sedan konverterar till energon. Energon är en sällsynt och kraftfull substans som fungerar som blod och bränsle för Transformers. Långfilmen som kom 1986 utspelade sig i framtiden (dvs år 2005) och den tredje säsongen tog vid där denna slutade. Roll-galleriet hade också förändrats avsevärt, långfilmen innebar nämligen att en hel del av de tongivande figurerna hade antingen dödats eller förvandlats till andra personer. Nya robotar intog därför de ledande rollerna i handlingen. I den fjärde säsongen, som var den sista och egentligen bara en miniserie på tre delar, blev en tredje planet, Nebulon, indraget i kriget mellan autoboterna och decepticonerna som tidigare utspelat sig på Cybertron och jorden. TV-serien omfattade 98 avsnitt och samtidigt med den utgavs flera serietidningar och datorspel. Den fick även spinoffernaHeadmasters och Victory, två japanska animeserier som sändes 1987-88 och 1989-90, och omfattade 35 respektive 32 avsnitt.
Fortsättning
De media med Transformers som kom på 80-talet och tidigt 90-tal går under benämningen "Generation 1". Denna benämning fick de efter att Transformers återlansering 1992 kallades för "Generation 2". Senare generationer eller linjer har dock inga officiella nummer.
Flera andra media med Transformers har producerats efter originalserien på 80-talet. Då de har en annan kontinuitet än Generation 1 räknas de inte som kanon med den.
Från 1996 fram till år 2000 sändes TV-serien Beast Wars: Transformers och dess uppföljare Beast Machines, Beast Wars II och Beast Wars Neo. De två förra producerades i USA medan de två senare producerades i Japan.
På 2000-talet kom nya serier, bland dem Armada och Energon, Animated och Cybertron. Sedan kom filmen Transformers av Michael Bay vilken fick flera uppföljare.
Referenser i populärkultur
I 1987 års Turtlesserie ("The Big Cufflink Caper!") demonstrerar en galapresentatör på en gala leksaken "Transfarmers", leksaksrobotar som kan förvandlas till jordbruksmaskiner. Han tar fram en robot, och demonstrerar hur han förvandlar den till en leksakstraktor. Handlingen i flera avsnitt av serien var också baserad på Transformersavsnitt. Avsnittet skrevs av David Wise, som skrev flera avsnitt både av Turtlesserien och Transformersserien.
TV-serien Simpsons har refererat Transformers många gånger. Segmentet "Untitled Robot Parody" i avsnittet "Treehouse of Horror XIX" i den tjugonde säsongen av serien är seriens längsta parodi på Transformers. Utomjordiska robotar kommer till jorden för att göra upp med varandra, men när klanernas ledare ska slåss mot varandra, blir de tillfrågade varför de slåss. De medger att de inte kan minnas varför de slåss, så de bestämmer sig istället för att förslava planeten tillsammans.
Webbserien Shortpacked har refererat Transformers många gånger. Seriens skapare David Willis är även administratör på fansajten TFWiki.net och har gjort mycket material med Transformers, både fanserier och material publicerat på officiellt håll.
Exempel på Transformers
Cosplayare utklädd som Bumblebee. New York Comic Con 2012.
Arcee
Arcee är en av de goda robotorna autoboterna i Transformers. Hon skildras med kvinnliga drag (huruvida Transformers har kön varierar mellan olika media, men för det mesta har de det), hon är oftast rosa och vit men ibland röd eller blå, hon är en skicklig krigare, hon använder sig av skjutvapen eller svärd i strid, hon kan förvandla sig till en sportbil eller en motorcykel beroende på kontinuitet.
Blaster
Blaster är en av autoboterna. Han kan förvandla sig till en bergsprängare. Några mindre robotar kan i sin tur förvandla sig till kassettband som tar plats i Blasters kassettfack.
Bludgeon
Blaster är en av decepticonerna. Han liknar en samuraj med ett dödskalleansikte. Han är en mästare på stridskonsten metallikato.
Bumblebee
Bumblebee är en av autoboterna. Han kan förvandla sig till en bil. I de äldre TV-serierna och serietidningarna är det en gul folkvagn. I filmen Transformers är Bumblebee en gul Chevrolet Camaro, men i filmen Bumblebee är det åter en gul folkvagn.
Cosmos
Cosmos är en av autoboterna. Han kan förvandla sig till ett flygande tefat. Han tjänstgör som kommunikationssatellit i rymden åt autoboterna.
Grimlock
Grimlock är ledare för Dinoboterna, en undergrupp inom autoboterna som kan förvandlas till mekaniska dinosaurier, Grimlock kan själv förvandla sig till en mekanisk Tyrannosaurus.
Hot Rod
Hot Rod är en av autoboterna. Han kan förvandla sig till en racerbil. Efter att Optimus Prime har dött har Hot Rod fått ta över kommandot över autoboterna. Hot Rods största brist är hans impulsiva beteende, men samtidigt har han goda instinkter och ett starkare hjärta än vad man kan tro.
Jhiaxus introducerades i "Generation 2". Han hävdar att han varken tillhör autoboterna eller decepticonerna. Jhiaxus har ingen empati för organiska livsformer och vill antingen förgöra dem eller förvandla dem till mekaniska livsformer.
Maccadam
Maccadam är ägare till Maccadam's Old Oil House, en bar på Cybertron som serverar olja och andra bränslen (olja har samma effekt på Transformers som alkoholdrycker har på människor). Hans bar gör ingen skillnad på Transformers och serverar autoboter, decepticoner och neutralister så länge de kan betala. Vem Maccadam själv är, är mindre känt, och många rykten florerar om hans ursprung.
Metroplex är en av autoboterna. Han är autoboternas stad på jorden som kan förvandla sig till en jättelik robot.
Omega Supreme
Metroplex är en av autoboterna. Han är en av de största autoboterna som finns, så stor att flera autoboter kan få plats i honom. Han kan förvandla sig till en rymdraket med en tillhörande raketbas och stridsvagn.
Ratchet är en av autoboterna. Han kan förvandla sig till en ambulans. Han tjänstgör som läkare åt autoboterna. Ratchet är namngiven efter syster Ratched från Gökboet.
Scorponok
Scorponok är en av decepticonerna. Han har förmågan att förvandla sig till en mekanisk skorpion.
I de Marvel-producerade Transformers-serierna, framställs Scorponok som en hänsynslös men metodisk individ; under sin tid som ledare för decepticonerna är han tyrannisk men rationell. När kampen mot den planetslukande Unicron enar alla Transformers, befinner sig Scorponok på barrikaderna. Då han inlett en frågeställning om sig själv som en moralisk, altruistisk varelse, blir den självuppoffrande kampen en ödesfråga för Scorponok. I stridens hetta kastar han sig i en djärv men dumdristig attack mot det metalliska vidundrets fötter. I sin irritation lät odjuret helvetets eldar flöda från sina stålkäftar, och den tappre decepticonen möter sin undergång då kretsarna och mekaniken i hans kropp smälts till en oformlig klump. Autoboternas ledare, Optimus Prime, delar den fallne krigarens sista stund och, i ett ögonblick av försoning, skänker Prime själsfrid till sin forna fiende genom att säga att han äntligen hade "gjort det rätta".
Soundwave
Soundwave är en av decepticonerna. Han är mycket lojal till sin ledare Megatron. Soundwave kan förvandla sig till en kassettspelare. Några mindre robotar kan i sin tur förvandla sig till kassettband som tar plats i Soundwaves kassettfack.
Starscream är lakej till Megatron bland decepticonerna. Han kan förvandla sig till ett stridsflygplan. Han intrigerar ständigt för att försöka döda Megatron och ta över ledarskapet
Trypticon
Trypticon är decepticonernas huvudbas som även kan förvandla sig till en jättelik dinosaurierobot.
Ultra Magnus
Ultra Magnus är en av autoboterna. Han är Optimus Primes chefslöjtnant. Han kan förvandla sig till en lastbil.
Waspinator
Waspinator introducerades i serien Beast Wars. Han kan förvandla sig till en mekanisk geting. Genom serien blir Waspinator sprängd, krossad, beskjuten eller på något sätt skadad, på flera olika vis.
Övriga figurer
När autoboterna etablerar sig på jorden bland människor har de ibland en eller flera förtrogna från familjen Witwicky. Witwicky är ett riktigt namn i engelskan även om det är ett ovanligt namn. I "Generation 1" och i serien Transformers Animated är de bekanta med "Sparkplug" Witwicky och hans söner Buster och Spike samt Carly och Spikes son Daniel. I filmserien från 2000-talet får autoboterna hjälp av Samuel James "Sam" Witwicky.
G.B. Blackrock är en amerikansk affärsman, vd för företaget Blackrock Enterprises, och allierad med autoboterna.
Josie Beller bättre känd som Circuit Breaker är en människa med en slags dräkt som ger henne superkrafter. Hon arbetade på en oljeplattform ägd av Blackrock, när plattformen anfölls av decepticonen Shockwave vilket ledde till att hon fick en kraftig stöt vilket förlamade henne i nästan hela kroppen. I sin sjukhussäng lyckades hon skapa ett exoskelett vilket fungerar som ett kretssystem som täcker hela kroppen, vilket inte bara gör att hon kan röra sig igen utan också gör att hon kan flyga och skjuta elstötar. Hon skapades för Marvels amerikanska Transformerstidning, men eftersom Circuit Breaker debuterade i tidningen Secret Wars II ägs hon helt av Marvel snarare än Hasbro som annars äger alla andra figurer skapade för tidningen.
Death's Head är en robot från en annan dimension. Han är villig att expediera andra för pengar men han vägrar att kallas för prisjägare, istället föredrar han att kallas "frilansande fredsbevarande agent". Han skapades för Marvels brittiska Transformerstidning, men eftersom Death's Head ska ha debuterat på annat håll från Marvel ägs han helt av Marvel snarare än Hasbro som annars äger alla andra figurer skapade för tidningen.
Kremzeek är en elektrisk varelse som älskar att skapa oreda. Den kan besätta elektroniska system och den kan lätt föröka och förstora sig själv.
Skraplingarna (en: Scraplets) är metallätande parasiter eller skadedjur. I Marvels serietidning är de lika stora som vanliga skruvar och muttrar och kan botas med vatten. I serien Transformers Prime når de upp till vaderna och kan stoppas med extrem kyla.
