Biografi
Familj och uppväxt
Virginia af Forselles var dotter till kanslirådet Pehr Carlsköld och Virginia Sofia Adlerberg. Hon gifte sig 1785 i Lovisa med brukspatronen, bergsrådet Henrik Johan af Forselles (1754-1790). De fick två barn som nådde vuxen ålder, varav det ena var bergshauptmannen i Sala Jakob Henrik af Forselles, det andra var löjtnanten Bernt Johan af Forselles.
Virginia Carlsköld växte upp i en högreståndsfamilj i Stockholm och på familjegårdarna i Järfälla. Hon gifte sig 1785 med den fem år äldre Henrik Johan af Forselles som hade ägt Yxe bruk i Lindesberg. Han sålde det 1781 och flyttade till Strömfors bruk i Strömfors socken. Han och hans bröder hade ärvt en stor andel i bruket efter sin far Jacob af Forselles och han blev ensam ägare 1781. Han hade också arvgods i samma socken. Efter en långvarig sjukdom avled Henrik Johan år 1790.
Hennes nåd på Strömfors bruk
Virginia af Forselles övertog bruket vid makens död 1790. Hon fyllde det året 31 år samt sönerna fem och två år. Starten försvårades av flera olyckliga omständigheter. Strömfors låg alldeles intill rikets dåvarande östgräns och hade därför berörts mer av Gustav III:s ryska krig (1788-1790) än många andra orter. Trots detta lyckades man hålla bruksdriften i gång hela tiden. År 1805 förstördes flera nybyggda bostads- och fähusbyggnader i brand. Finska kriget inleddes i Strömfors i februari 1808 då ryska trupper gick över Kymmene älv och redan i mars intog Svartholms fästning. Den ryske överbefälhavaren hade genast i början av kriget lovat att materiella förluster skulle ersättas och i tre skrivelser till de ryska myndigheterna krävde Virginia af Forselles inte bara ersättning för krigsskadorna utan även för brukets kvarn, manufakturverk och magasin som hade förstörts i bränder 1809 och 1810. Utöver penningersättning krävde hon befrielse från hammarskatt och skattefrihet för plundrade hemman under 25 år. Ersättning beviljades inte. Hon var också annars ovanligt aktiv när det gällde petitioner till myndigheterna.
Virginia af Forselles hade under nästan hela sin verksamhetstid samme bruksdisponent vilket gav kontinuitet åt brukets skötsel. Själv levde hon enkelt och sparsamt och använde inkomsterna till brukets förbättring och experimentell trädgårdsodling. Hon deltog även i sockenstämmorna med hela den auktoritet som bruksägandet gav. Järnmalmen för brukets behov kom från Utö gruva och fraktades med egna fartyg till bruket. För att öka produktionen av smidesjärn anlitades från 1838 skickligare svenska smeder. År 1847 avled Virginia af Forselles i en ålder av 88 år och begravdes i hennes makes grav vid vägen mellan bruket och Petjärvi gård. Bruket ärvdes av hennes son Jakob Henrik.
Brukets byggnadsbestånd
Bruksmiljön utformades till stora delar under Virginia af Forselles tid. Området är beläget vid en fors i Kymmene älvs västligaste fåra och vid lugnvattnet ovanför. Redan 1792 lät hon uppföra en stendamm för att säkra bruksverksamheten. På Kortön uppfördes arbetarbostäder åren 1793 och 1795. År 1805 byggdes på en holme en lerhusbyggnad med två rior. Åren 1806 och 1807 byggdes de vinkelställda stora ko- och häststallslängorna. År 1809 uppfördes en torklada för tegel med magasin för spannmål, salt och järnvaror. Bruksområdet domineras av Nådahuset (finska Armonlinna), en timmerbyggnad från 1824 i tre våningar avsedd för disponentkontoret och kontorspersonalens bostäder.