Begreppsanvändning
Woke är en mångtydig term som kan användas för att antingen positivt beteckna en medvetenhet om och engagemang för sociala frågor särskilt ojämlikhet, rasism och diskriminering, eller kritiskt peka på vad som uppfattas som överdrivet, ytligt eller moraliserande intresse för sådana frågor som manifesteras i symbolhandlingar och så kallad politisk korrekthet. Av motståndare kan det användas som nedlåtande samlingsnamn för kritisk rasteori, identitetspolitik, positiv särbehandling och politik som syftar till att vinkla förtryck och orättvis resursfördelning i samhället.
Kritiker har beskrivit woke som ett paket med "godkända" åsikter. Ordet används sarkastiskt om personer som anklagas för att förespråka dessa åsikter av ren konformism.
Bakgrund
På vissa varieteter av afroamerikansk engelska är woke perfekt particip av verbet wake, det vill säga motsvarande woken, den vanliga participformen i modern engelska. På afroamerikansk engelska används ofta samma form i preteritum (”I woke, I ate”) och i perfekt particip/supinum (”I have woke, I have ate” istället för "I have woken, I have eaten"). Ordet används alltså som ”I was sleeping, but now I’m woke.” istället för "I was sleeping but now I am awake", ungefär "Jag sov, men nu är jag vaken".
I mitten av 1900-talet började det dock användas i den överförda betydelsen ”politiskt medveten”. Enligt Oxford English Dictionary är det tidigaste skriftliga belägget för den överförda betydelsen från en artikel i New York Times från 1962 med titeln ”If you’re woke you dig it” av författaren William Melvin Kelley, som handlar om hur vita beatniks lade sig till med dåtidens afroamerikanska slang.
Begreppet populariserades 2008 i Erykah Badus sång ”Master Teacher”, där hon drömmer om en värld där det "are no niggas" men istället "only master teachers" som klargör att de "stay woke", och uttrycker då en befogad vaksamhet mot sociala och rasmässiga orättvisor. Begreppet har sedan fått spridning i Black Lives Matter-rörelsen till exempel efter skjutningen 2012 av Trayvon Martin.
Mot slutet av 2010-talet började motståndare till progressiva sociala rörelser ofta använda termen hånfullt eller sarkastiskt, och antydde att "wokeness" var en oärlig form av performativ aktivism. Den brittiske journalisten Steven Poole menar att termen används för att håna "överrättfärdig liberalism". I denna nedsättande mening betyder "woke" att "följa en intolerant och moraliserande ideologi."
Anti-woke
Anti-woke är en politisk rörelse som uppstod som en reaktion mot vad dess anhängare uppfattar som överdrivna eller förtryckande uttryck för woke-retorik. Företrädare för rörelsen menar bland annat att krav på att respektera ickebinära personers pronomen är ett uttryck för tvång eller ideologisk kontroll.
Anti-woke-rörelsen har beskrivits som en form av identitetspolitik. I praktiken har rörelsens politiska initiativ bland annat omfattat förslag om att begränsa eller avskaffa utrymmen för HBTQI-personer, att förbjuda undervisning om HBTQI samt att dra in ekonomiskt stöd till universitet som bedriver undervisning i kritisk rasteori.
Detta har medfört att anti-woke förknippas med att vara positivt inställd till intolerans och ojämställdhet. Kända företrädare för rörelsen är bland andra Donald Trump och Vladimir Putin.
Wokehöger
År 2025 hade konservativa kommentatorer i USA som Rod Dreher och James A. Lindsay börjat använda termen ”woke right” (”wokehögern”) för att karakterisera högerextrema åsikter som utgör en spegelbild av den yttersta vänstern. Den politiska kommentatorn Jonathan Chait har beskrivit den paleokonservativa debattören Pat Buchanan, som kritiserade den amerikanska liberalismen under Obama-eran på ett sätt som förebådade trumpismen, som ”woke-högerns gudfader”. Lingvisten John McWhorter skriver att en betydelseglidning av termen ”woke” ledde till en förskjutning av dess innebörd till ”en konspirationsfokuserad och bestraffande inställning till samhällsförändring”, oavsett höger–vänster-orientering. Författaren Jonathan Rauch vid Brookings Institution menar att högern i USA har tagit till sig metoder och synsätt från extremvänstern. Bland dessa finns postmodernistiska tendenser, vetenskapsfientlighet och dogmatism.
I Sverige har begreppet två olika betydelser, båda med pejorativa konnotationer. Den ena är att wokehöger innebär att handla känslobaserat på samma sätt som vänstern gör, och den andra utgår från att wokehögern har tagit till sig traditionellt vänsterinriktade synpunkter såsom jämlikhet, jämställdhet och inkludering och därför inte är riktig höger.
.jpg)