İslamın geleneksel anlatılarına göre Kur'an, melek Cebrail tarafından İslam peygamberi Muhammed'e 'tarzlar, 'yollar, 'biçimler' ve 'modlar' olarak tercüme edilebilecek "yedi harf" (Arapça:الأحرف السبعة el-Ahrufü’s-Seb'a) üzerine vahyedilir. Günümüz İslam alimleri, söz konusu harfler'in ilk Müslümanlar tarafından Kur'an'ı okumak için kullanılan tarzlar olduğunu ifade ediyor.
Bazı kaynaklara göre, Osman, resmi kodeksini oluşturduğunda, farklı bölgelerden toplanan ve bu nedenle farklı yerel lehçelere sahip olmaları beklenen diğer kodekslerin toplanıp imha edilmesini emreder; Kur'anın yazımının zaten Kureyş lehçesine dayandığına inanan diğer bilginlere göre bu rivayetler boşa düşüyor. Ayrıca bir komitenin bir lehçeyi yok etme kabiliyeti de sorgulanabilir bir durumdur. Bu rivayetler Osman'ın kodeksleri iptal etmesi ve yakmasıyla ilgili anlatımların aslında farklı kodeksleri kapsayan tek bir meseleye işaret edebileceğini düşündürüyor. Varyant okumalar başlangıçta insan yapımı olarak hor görülüp eleştirilirken, beş yüzyıl sonra bu okumalar ilahi bir kaynağa bağlanarak kutsallaştırıldı.
John Wansbrough ve Yehuda D. Nevo gibi, daha sonra İslam araştırmalarının Revizyonist okulu olarak bilinen bazı araştırmacılara göre, Kur'an'ın kanonlaştırılması, "önceki çeşitli metinlerin" tek, değişmez bir standart metinde birleştirilmesi ve diğerlerinin ortadan kaldırılması yoluyla yaklaşık 200 yıllık bir süreçte gerçekleşmiştir. Ek olarak bu araştırmacılar, bir uygulamayı halk arasında yüksek kabul gören geçmiş bir otoriteye atfederek meşrulaştırmanın İslam geleneğinde yaygın bir yöntem olduğunu ifade ediyor.
7 harf konusu kökeni ve meşruiyeti tartışmalı olmakla birlikte, Kur'an'ın ilahi kökeni ve korunmuşluğu inancı içinde tartışılması sorunlu kabul edilen konulardandır. Günümüzde, Kur'an'ın çeşitli okunuşlarını derinlemesine inceleyen, farklı rivayetleri ve farklı okuma ekollerini derleyen bilim dalına Kıraat ilmi denir ve "7 harften"ten farklı olduğu vurgulanarak ifade edilir.
↑The Islamic Caliph Uthman compiled the Quran using one of the aḥruf during the 7th century, and the other aḥruf fell out of use.Abu Ameenah Bilal Philips, Tafseer Soorah Al-Hujuraat, 1990, Tawheed Publications, Riyadh, pp. 28-29.
↑The majority of explanations identify the seven aḥruf with Arabic dialects, although a minority identifies them as categories of Quranic material.Dutton 2012, p. 26.
↑Nasser writes, "This position changed drastically in the later periods, especially after the 5th/11th century where the canonical Readings started to be treated as divine revelation, i.e. every single variant reading in the seven and ten eponymous Readings was revealed by God to Muhammad."Nasser, The Transmission of the Variant Readings of the Qurʾān, 2012: p.77
↑Examining the hadith of Umar's surprise in finding out "this Quran has been revealed in seven Ahruf", Suyuti, a noted 15th-century Islamic theologian, concludes the "best opinion" of this hadith is that it is "mutashabihat", i.e. its meaning "cannot be understood." Suyuti, Tanwir al-Hawalik, 2nd ed. (Beirut: Dar al-Jayl, 1993), p.199.
↑Islamic scholar Abu Ammaar Yasir Qadhi stated in a 2020 interview that "every single student of knowledge ... who studies ulm of Quran" knows "that the most difficult topics are ahruf and qira’at", so vexing that even "the most advanced of our scholars, they are not quite fully certain how to solve all of it and answer questions in there",In the Hot Seat: Muḥammad Hijāb Interviews Dr. Yasir Qadhi. 26 Haziran 2020 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 21 Mayıs 2026. YouTube, Yasir Qadhi, 8 June 2020, video at 1h24m17s
↑Ibn Warraq (February 2008). "Which Koran?". New English Review. 9 Kasım 2020 tarihinde kaynağından arşivlendi17 Mart 2021.