Aenocyon dirus nebrascensis Frick, 1930 (nomen nudum)
Ulukurt (Aenocyon dirus ya da eski adıyla Canis dirus), Geç Pleyistosen'de ve Erken Holosen'de Amerika'da yaşamış, büyük bir köpekgildir. En ünlü fosil köpekgillerden biridir. Çağdaş kurtlarla karşılaştırıldığında, ulukurtların orantılı olarak daha büyük kafatasları ve dişleri, öte yandan daha kısa bacakları vardı. 30 Ocak 2025 tarihinde bu türden 3 birey kısmen yeniden var hale getirildi
Fosilleri en iyi, 1.600'den fazla bireyin korunduğu Kaliforniya'daki Rancho La Brea katran çukurlarından bilinir. Bu kurtların katranda kapana kısılan hayvanlarla beslenmeye gittiği ve daha sonra kendilerinin tuzağa düştüğü düşünülüyor.
Ulukurt, büyük ve küçük buz devri memelileri ve leşlerle beslenen, yaklaşık 2 metre uzunluğa kadar ulaşabilen bir Amerika etçiliydi. Ortalama bir ulukurt en büyük bozkurtlardan biraz daha büyüktü, yaklaşık 65kg ağırlığında ve 1,5 m uzunluğundaydı. Bozkurttan çok daha ağır bir yapıya ve oranla daha büyük bir kafaya sahipti. İlginç bir şekilde, bacakları bozkurdunkine göre kısaydı. Bir ulukurdun iskeletini bir bozkurdun iskeletiyle karşılaştırırsanız, en büyük ayrım kafatası ve dişleridir. Ulukurdun kafatası, bozkurdun kafatasından çok daha ağır görünmekle kalmaz, aynı zamanda daha güçlü dişler içerir. Ulukurdun dişleri kemik kırma ve yeme konusunda çağdaş köpekgillerden daha iyiydi.
Diğer çağdaş köpekgillerde olduğu gibi, ön ve arka ayakları koşmak için özelleşmişti. Sadece ayak parmakları üzerinde yürüyordu ve sağlam pençeleri geri çekilemiyordu.
Sınıflandırma ve sistematik
2021 yılında yayımlanan bir moleküler genetik araştırma, ulukurdun köpek ailesinin bir üyesi olduğunu doğruladı. Bununla birlikte ulukurtları bozkurdun atalarından yaklaşık 5,5 milyon yıl önce ayrılan bir Yeni Dünya köpekgilleri soyuna yerleştirdi.
Filogeni
Perri vd. (2021) tarafından oluşturulmuş, moleküler genetik kanıtlara dayalı soyağacı:
↑AMEGHINO, F. 1902. Notas sobre algunos mamíferos
fósiles nuevos ó poco conocidos del valle de Tarija.
Anales del Museo Nacional de Buenos Aires, 3º serie, 1:225-261