Claude Cahen, Paris'te Fransa Yahudisi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Lisansını École normale supérieure'de, doktorasını Institut National des langues et Civilizations Orientales'de tamamladı. II. Dünya Savaşı'nda savaş esiri olarak tutuldu. 1945'ten 1959'a kadar sırasıyla Strasbourg Üniversitesi ve Paris Üniversitesi'nde profesör olarak çalıştı. 1967'de Michigan Üniversitesi'ne ders vermesi için davet edildi ve 1973'te Académie des Inscriptions et Belles-Lettres'e seçildi.
Evli olan Cahen'in tarihçi Michel Cahen de dahil olmak üzere altı çocuğu vardı. Cahen, 1930'lardan 1960'a kadar Fransız Komünist Partisi üyesiydi. Hayatının sonraki yıllarında da aktif bir Marksist olarak kaldı. Kökenlerine rağmen, ne kendisini Yahudi olarak tanımladı ne de İsrail devletini destekledi.
1954'te Past and Presentdergisinde "An Introduction to the First Crusade" adlı çalışması yayımlandı. Cahen, "İslam sosyal tarihinin duayeni ve yaşadığı yüzyılının en etkili İslam tarihçilerinden biri" ve "yirminci yüzyılın en iyi Ortadoğu tarihçisi" olarak anılmıştır. Mark Cohen, Cahen'i seçkin bir İslam tarihçisi olarak tanımlamaktadır. Raoul Curiel ve Rika Gyselen tarafından hazırlanan ve Arabica dergisinin 1996 tarihli sayısında yayımlanan tineraires d'Orient: Hommages a Claude Cahen, adlı makale Cahen'e ithaf edilmiştir. Bu sayı aynı zamanda Cahen'in eserlerinin neredeyse eksiksiz bir bibliyografyasını da içermektedir.
Le régime féodal de l'Italie Normande, 145 pages, thèse complémentaire de l'Université de Paris, éditions P. Geuthner (1940). LCCN 42034209
«L'histoire économique et sociale de l'Orient musulman médiéval», revue Studia Islamica, Paris (1955).
«Les facteurs économiques et sociaux dans l'ankylose culturelle de l'Islam», in Classicisme et déclin culturel dans l'histoire de l'Islam, Symposium de Bordeaux (juin 1956)1 Temmuz 2020 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi., 396 pages, éditions Besson et Chantemerle (1957).
«Mouvements populaires et autonomismes urbains dans l'Asie musulmane du Moyen Âge», revue Arabica, Brill Academic Publishers (1958-1959). Tiré à part de 91 pages (Part I, Arabica V, (p.225–250), Part II, Arabica VI, (p.25–56), Part III, Arabica VI, (p.233–265) LC DS223 C24 1959
«djaych» (armée) et «hisba» (police des mœurs et des marchés), contributions à l'Encyclopédie de l'Islam, E.I.2, Brill Academic Publishers, respectivement: volume II (1986), (p.517–524) et volume III (1991), (p.503–510).
Orient et Occident au temps des croisades, 302 pages (1983) (restitue les croisades dans le contexte d'une histoire méditerranéenne), éditions Aubier Montaigne (24 septembre 1992). 2700720164ISBN2700720164[en:Special], 978-2700720167[en:Special]
123Ira M. Lapidus, review of Curiel and Gyselen (1995), Journal of the Economic and Social History of the Orient 39.2 (1996), pp. 189-90
↑Michel CAHEN: L'Historien et le Politique: Engagement et Pensée Scientifique chez Claude Cahen. Réflexions et quelques Souvenirs d'un Fils sur son Père in Itinéraires de l'Orient: Hommages à Claude Cahen, ed R Curiel and R Gyselen, Res Orientales 6 (Bures-sur-Yvette, France, 1994), pp 385-442.
