Etimoloji
"Cool Britannia" terimi, ilk olarak Bonzo Dog Doo Dah Band grubunun çıkış albümü Gorilla'nın ilk şarkısının başlığı olarak ortaya çıktı. Şarkının başlığı ve sözleri "Rule, Britannia!" şarkısına gönderme yapıyordu: "Cool Britannia, Britannia you are cool/Take a trip!/Britons ever, ever, ever shall be hip" (Havalı Britanya, Britanya, havalısın sen/Kafayı bul!/Britanyalılar hep, hep, hep kıyak olacaklar").
"Cool Britannia" ifadesi, 1996 yılının başlarında Ben & Jerry's'in vanilya, çilek ve "çikolata kaplı kurabiye"yi karıştıran dondurma çeşitlerinden biri için tescilli bir marka olarak yeniden ortaya çıktı. Channel 4'ün 1996 ve 1997 yıllarında "Cool Britannia" adlı bir magazin programı vardı.
Medyada kullanımı
Amerikalı gazeteci Stryker McGuire'e göre, "Cool Britannia" terimi, 1990'larda İngiliz ekonomisinin son on yıl içindeki yükselişini yansıtan bir metafor olarak öne çıkmaya başladı. 1996'da McGuire; Newsweek için "London Rules" başlıklı, bu hızlı ekonomik gelişmeyi 1980'lerin Thatcher politikalarına bağlayan bir kapak yazısı yazdı. Makale, son ekonomik gelişmelerden en çok etkilenen şehirlerden biri olan Londra'yı "gezegenin en havalı şehri" ilan etti. McGuire'in makalesinde "Cool Britannia" ifadesi kullanılmamış olsa da, 2009'da Guardian'a yazdığı bir makalede, makalenin "binlerce 'Cool Britannia' gemisini harekete geçirdiğini" belirtti.
Tony Blair'in 1997'de seçilmesi, medya tonunda önceki Başbakan John Major'a göre bir değişim yarattı. Blair, seçim kampanyası boyunca üniversitedeyken Ugly Rumours isimli bir müzik grubunda bulunduğundan bahsetmeyi seviyordu ve Başbakanlık dönemi boyunca çeşitli ünlü müzisyenleri Downing Sokağı 10 Numara'ya davet etti.
Özellikleri
Time dergisi, "Cool Britannia"yı 1990'ların ortalarındaki İngiltere'deki gençlik kültürünün kutlaması olarak tanımladı. Bu, son moda Londra house müzik sahnesini ifade ediyordu: kulüpler arasında Ministry of Sound ve Heaven'da yeraltında bulunan Megatripolis, 1990'lar müzik grupları, moda tasarımcıları, Young British Artists ve çeşitli dergiler yer alıyordu. Cool Britannia ayrıca Oasis, Blur, Pulp, Suede, Supergrass ve Elastica gibi gruplarının özgün İngiliz rock ve pop müziğinin yeniden canlandırdığı 1990'ların ortalarındaki Britpop hareketini de tanımlıyordu. Britpop türüne girmeseler bile, kız grubu Spice Girls de bu hareketin bir parçasıydı, Time dergisi grubu Cool Britannia'nın "belki de en tanınabilir yüzü" olarak nitelendirdi.
Büyük Britanya'ya karşı duyulan gururdaki yükselme, Noel Gallagher'ın Birleşik Krallık bayrağı desenli gitarı ve Geri Halliwell'in 1997 Brit Ödülleri'nde giydiği Birleşik Krallık bayraklı elbise gibi sembollerle gösteriliyordu. Euro 1996 futbol turnuvasının İngiltere'de düzenlenmesi, özellikle İngiltere'de vatanseverliğin yeniden canlanmasını sağladı. O dönemde Birleşik Krallık Başbakanı olan John Major, Ulusal Miras Bakanlığı tarafından Kasım 1996'da yayınlanan bir basın bülteninde bunu vurguladı: "Modamız, müziğimiz ve kültürümüz Avrupalı komşularımızda kıskançlık uyandırıyor. Bu yetenek bolluğu ve zengin mirasımız, 'Havalı Britanya'yı dünyanın her yerinden gelen ziyaretçiler için bariz bir tercih haline getiriyor."
Ancak 1998'ye varıncaya dek terime karşı gösterilen tutum değişti. The Economist, "birçok insanın bu ifadeden artık bıktığını" yazmaya başladı ve Dışişleri Bakanı Robin Cook gibi İşçi Partisi siyasetçileri, medyaya terimin kullanımından utanmaya başlamış gibi görünüyorlardı. Alan McGee, İşçi Partisi'nin yeni politikalarına duyduğu öfkeyi şu sözlerle dile getirdi: "İşçi Partisi'nin yaptığı şey -kalplerinde iyi bir şey yapmaya çalışsalar bile- müzisyenler için durumu daha da kötüleştiriyor. Tony Blair ve Chris Smith, bir yandan Cool Britannia'dan bahsediyor, diğer yandan da yeni nesil sanatçı ve müzisyenlerin yaratıcılıklarını ortaya koymaları için gerekli araçları ellerinden alıyorlar.". 2000 yılına gelindiğinde (Britpop'un bir tür olarak popülerliğinin gerilemesinden sonra), terim çoğunlukla alaycı veya ironik bir şekilde kullanılıyordu. 2003'te George Michael, "Cool Britannia benim için bir saçmalıktan ibaret" dedi.
Daha sonra benzer fenomenler için bölgesel olarak benzer terimler ileri sürüldü, Galler ve İskoçya için "Cool Cymru" ve "Cool Caledonia" gibi ifadeler kullanılmıştır.
