ext3 dosya sistemi, ext2'nin bütün özelliklerine sahip bir dosya sistemidir. Aradaki temel fark, günlükleme özelliğinin eklenmiş olmasıdır. Böylece, herhangi bir sistem çökmesi esnasında, geri kurtarma zamanı kısaltılır ve performans artışı sağlanır. ext3, ext2'den daha popüler olmuştur. ext3 dosya sisteminiyse ext4 dosya sistemi takip etmiştir.
Günümüzde Windows üzerinden de ext3 dosya sistemlerine erişmek mümkün olmaktadır. Örneğin Linux dosyalarına Windows'tan ulaşma yazılımları ile bu işlem kolayca yapılabiliyor.
Her ne kadar performansı diğer GNU/Linux dosya sistemleri olan JFS, ReiserFS ve XFS 'ye göre az olsa da Ext3 'ün en büyük avantajı ext2 kullananların hiçbir yedekleme yapmadan ext3'e geçebilmeleri oldu.
ext3 aynı zamanda rakiplerine göre daha az işlemci kullanıyordu ve güvenlik daha çok düşünülmüştü.
| Blok boyutu | En büyük dosya | En büyük disk bölümü |
|---|---|---|
| 1 KiB | 16 GiB | <2 TiB |
| 2 KiB | 256 GiB | <4 TiB |
| 4 KiB | 2 TiB | <8 TiB |
| 8 KiB | 2 TiB | <16 TiB |
Ext3 'ün, Ext2 'ye göre en önemli farkının günlükleme özelliğidir. GNU/Linux kullanırken Ext3 dosya sisteminde uygulanabilecek 3 günlükleme seviyesi vardır, bunlar: