Kabal (İngilizce: Cabal), genellikle kendi özel görüşlerini ya da çıkarlarının başarısı için bir ideoloji, bir devlet veya belirli bir topluluk içinde ilerletmek amacıyla, çoğu zaman entrika yoluyla ve grup dışındakilerin bilgisi olmadan hareket eden, gizli bir proje etrafında bir araya gelen bir grup insan tarafından kurulan gruptur. Bu terimin kullanımı genellikle siyasi amaç, komplo ve gizlilik gibi olumsuz çağrışımlar taşır. Ayrıca bu terim gizli bir entrika veya dar bir grup demek gelen klik anlamına da gelebilir; aynı zamanda fiil olarak da kullanılabilir (örneğin, "bir kabal oluşturmak" ya da "gizlice komplo kurmak").
Etimoloji
Kabal terimi, İbrani kutsal metinlerinin (קַבָּלָה) Yahudi mistik yorumu olan Kabala'dan (çok sayıda yazım varyasyonu olan bir kelime) türetilmiştir. İbranice'de "kabul görmüş öğreti" veya "gelenek" anlamına gelirken, Avrupa kültüründe (Hristiyan Kabala, Hermetik Kabala) okültizm veya sır ile ilişkilendirilmiştir.
Bu kelime, Fransızca cabale aracılığıyla İngilizceye geçmiştir; kökeni ise Orta Çağ Latincesi cabbala'dır. 17. yüzyılın başlarında, özellikle İngiltere Kralı II. Charles ve Oliver Cromwell ile bağlantılı kullanımları sayesinde İngiltere'de bilinmeye başlamıştır. 17. yüzyılın ortalarına gelindiğinde, bu terim daha da gelişerek küçük bir grup tarafından gerçekleştirilen bir entrika anlamına gelmeye başlamış ve aynı zamanda bu entrikalara karışan insan grubunu, yani yarı gizli bir siyasi kliği de ifade etmiştir.
Bu terimin bugünkü anlamını, 1668'de İngiltere Kralı II. Charles'ın "Kabal Bakanlığı" olarak adlandırılan bir grup bakandan aldığına dair bir teori bulunmaktadır. Üyeler arasında Sir Thomas Clifford, Lord Arlington, Buckingham Dükü George Villiers, Lord Anthony Ashley Cooper ve Lauderdale Dükü John Maitland bulunuyordu; bu kişilerin isimlerinin baş harfleri tesadüfen CABAL kelimesini oluşturuyordu. Bu üst düzey devlet yetkilileri, İngiltere'yi Hollanda'ya karşı olası bir savaşta Fransa ile ittifak hâline getiren Dover Antlaşması’nın imzacılarındandı ve aynı zamanda Gizli Dover Antlaşması için bir örtü görevi gördüler. Kelimenin, bakanlar grubunun isimlerinin baş harflerinden oluşan bir kısaltma olarak ortaya çıktığı yönündeki teori, halk etimolojisidir; ancak bu tesadüf dönemin dikkatini çekmiş ve kelimenin kullanımını muhtemelen yaygınlaştırmış olabilir.
