Les Ferdinand

İlk yılları

Acton, Büyük Londra'da doğan Ferdinand, futbol kariyerine profesyonel liglerin dışında, Viking Sports'ta başladı ve ardından Southall'a transfer oldu. Southall formasıyla ligdeki ilk maçına Ağustos 1984'te Chertsey Town karşısında çıktı. 1986'da FA Vase finaline yükselen takımın bir parçasıydı; takım, finalde Halesowen Town'a 3-0 yenildi. Ardından Hayes'e transfer oldu. Burada, hazırlık maçları dâhil tüm kulvarlarda 42 maça çıktı ve 20 gol kaydetti. Daha sonra £50.000 karşılığında Queens Park Rangers'a transfer oldu.

Queens Park Rangers ve kiralık dönemi

QPR formasıyla ilk maçına 20 Nisan 1987'de, 20 yaşındayken ligde 4-1 yenildikleri Coventry City karşısında çıktı. Highfield Road'da oynanan maçta sonradan oyuna dâhil olmuştu. O sezon ligde toplam iki maça çıktı. 1987-88 sezonunda bir lig maçında daha oynadı ve daha sonra Third Division takımı Brentford'a üç maçlığına kiralandı. 1988'de bir sezonluğuna Beşiktaş'a kiralandı ve burada 24 lig maçına çıkıp 14 gol attı. Ayrıca Federasyon Kupası finalinde Fenerbahçe'yi toplamda 3-1 yenerek eleyen takımın ilk maçında bir gol atmıştı ve kariyerindeki ilk kupanın sahibi olmuştu.

1989-90 sezonunda QPR'a döndü ve First Division'daki ilk 9 maçında ligdeki ilk iki golünü kaydetti. 1990-91 sezonunda ligi orta sırada bitiren takımla ligde 18 maça çıktı ve sekiz gol attı. 1991-92 sezonunda 23 maçta attığı 10 golle, takımının 1992-93 sezonunda yeni kurulan FA Premier League'in kurucu takımlarından biri olmasına katkıda bulundu. Premier League'deki ilk sezonunda takım, ligi beşinci bitirip Londra ekipleri arasındaki o zamana kadarki en iyi dereceyi elde ederken, kendisi 37 maçta oynadı ve 20 gol attı. Ferdinand, Sir Les adlı otobiyografisinde Nisan 1993'te Goodison Park'ta 5-3 kazandıkları Everton maçında yaptığı hat trick ile alakalı şu sözleri yazdı:

Everton'a karşı yaptığım hat-trick benim için özellikle anlamlıydı çünkü onların taraftarlarından sürekli ırkçı hakaretlere maruz kalıyordum. Onlara bunu yapmak bana ekstra bir haz verdi. Bir futbolcunun kariyerinde unutamadığı şeyler vardır ve Goodison Park'taki ırkçılık benim için bunlardan biri. Profesyonel kariyerimde karşılaştığım en kötü şey muhtemelen taraftarlardan gelen ırkçı mektuplardı. Bunların çoğu da Everton taraftarlarındandı. Paskalya döneminde onlara karşı hat trick yaptıktan sonra gelen mektuplar ise iğrençti.

Ferdinand'ın formu 1993-94 sezonunda da devam etti ve 36 maçta attığı 16 golle takımının ligi beşinci sırada bitirmesine katkıda bulundu. Manchester United ve Arsenal'e transfer olacağı yönündeki söylentilere rağmen o yaz, QPR ile iki yıllık yeni sözleşme imzaladı. 1994-95 sezonunda Premier League'de 24 gol daha attı ve "daha büyük bir takıma" transfer olacağı söylentileri arttı. Loftus Road'daki yaklaşık 10 yıllık kariyerinde Jim Smith, Trevor Francis, Don Howe ve Gerry Francis ile çalıştı.

Newcastle United

1995'te, £6 milyon bonservis bedeli karşılığında Newcastle United'a transfer oldu. QPR'a transferi sırasında yapılan satıştan pay maddesi nedeniyle Hayes kulübü de bu transferden £600.000 kazandı. Elde ettiği bu gelirle bir etkinlik salonu inşa eden Hayes, salona Ferdinand'ın adını verdi. Üç sezon önce Newcastle, Division One'a yükseldiğinde bu transfer için QPR'a £3,3 milyon teklif etmişti, ancak bu teklif reddedilmişti.

Takımdaki ilk sezonunda 29 gol attı ve 1995-96 sezonunda takımıyla şampiyonluk yarışında yer aldı. 12 puan farkla önde olsa da, sezonun son üç ayında şampiyonluğu Manchester United'a kaptırdı.

Takımda yer aldığı iki sezonda da ligi ikinci bitirdiler. İkinci sezonunda Manchester United, Arsenal ve Liverpool ile olan şampiyonluk yarışını Manchester United başarıyla tamamladı. 1996-97 sezonunun ortasında teknik direktör Kevin Keegan'ın ayrılmasıyla yerine Kenny Dalglish getirilmişti. Dalglish, futbolcuyu kaybetmekten memnun olmasa da, yeni transferler için kaynak yaratmak adına Ferdinand'ın gönderileceği kısa sürede anlaşıldı. 2019'da Sky Sports'a verdiği röportajda Ferdinand, Newcastle'dan ayrıldığı için pişman olduğunu ve kariyerinin geri kalanını orada geçirmek istediğini itiraf edecekti.

Alan Shearer ile birlikte forvet ikilisini oluşturan Ferdinand, Newcastle formasıyla 84 maçta 50 gol attı. Kulüp taraftarları tarafından kendisine "Sir Les" lakabı takıldı.

7 Kasım 2017'de Newcastle United Vakfı'nın Şeref Kürsüsü'ne dâhil edildi.

Tottenham Hotspur

1997'de, çocukluğundan beri desteklediği takım olan Tottenham Hotspur'a £6 milyon bonservis bedeli karşılığında transfer oldu. İlk sezonunda yaşadığı sakatlık sebebiyle başlangıçta forma giyemese de, sezonun sonlarına doğru Jürgen Klinsmann ile forvet ikilisi olarak attığı gollerle takımın Premier League'den düşmesini engelledi. 1999'da Wembley'de oynanan 1-0'lık League Cup finalinde Leicester City'ye attığı golle takımına kupayı kazandırdı. Yaşadığı sakatlıklar sebebiyle takımıyla ilk üç sezonunda 12 gol atabildi.

Sonraki iki sezonunda gol performansını artırdı; 2000-01 sezonunda 10 gol ve 2001-02 sezonunda 15 gol attı. 15 Aralık 2001'de, 4-0 kazandıkları Fulham maçında Premier League tarihinin 10.000. golünü attı. 2002'de Tottenham formasıyla ikinci kez League Cup final maçına çıktı ve takım, Blackburn Rovers'a 2-1 yenildi.

Kariyerinin sonraki yılları

Glenn Hoddle'ın Leeds United'dan Robbie Keane'i transfer etmesi sonrasında ilk 11'de yer almakta zorlanan futbolcu, 21 Ocak 2003'te açıklanmayan bir bonservis bedeli karşılığında West Ham United'a transfer oldu. Takımdaki ilk golünü eski takımı Tottenham'a attı. Takımı sezonun sonunda Premier League'den düştü. Bunun üzerine en üst ligde kalmak için, lige yeni yükselen Leicester City'ye bedelsiz transfer oldu. 37 yaşında olmasına rağmen Leicester fomasıyla ligde 12 gol attı. Sezon sonunda takımın küme düşmesiyle yeni sözleşmeyi reddederek Bolton Wanderers'a transfer oldu.

Ferdinand, Bolton Wanderers formasıyla Manchester United karşısında stoper pozisyonunda oynamasına rağmen son dakikada attığı golle takımını öne geçirse de, duraklama dakikalarında David Bellion'un attığı golle maç 2-2 sonuçlandı.

Başlangıçta forma bulma şansı sınırlı olsa da, özellikle sonradan oyuna girerek tecrübesiyle katkı sağladı. League Cup'ta eski takımı Tottenham'a gol atsa da, takımı 4-3 yenildi. 2 Ocak 2005'te kulüpten ayrılan futbolcu, dört gün sonra Reading ile sözleşme imzaladı ve 2004-05 sezonunun sonuna kadar takımda kaldı. Reading formasıyla ligdeki tek golünü 2-1 yenildikleri Coventry City maçında attı.

2005-06 sezonunda Watford ile sözleşmesiz şartlarda anlaşsa da takım adına resmî bir maçta forma giymedi ve takımın Football League Championship playoff'larıyla Premier League'e yükselmesinin ardından takımdan ayrıldı. Ferdinand, 40 yaşına birkaç ay kala futbolu bıraktı.