Pachycephalosaurus ("kalın başlı kertenkele" anlamına gelir) Pachycephalosauridae familyasından bir kuş kalçalı dinozor cinsidir. Tip türü, P. wyomingensis, bilinen tek türdür, ancak bazı araştırmacılar Stygimoloch cinsinin ikinci bir tür P. spinifer olduğunu veya P. wyomingensis'in genç bir örneği olduğunu öne sürmektedir. Geç Kretase döneminin Maastrihtiyen çağında, şu anda Batı Kuzey Amerika olan bölgede yaşamıştır. Kalıntıları Montana, Güney Dakota, Wyoming ve Alberta'da bulundu. Tür esas olarak tek bir kafatasından ve birkaç aşırı kalın kafatası çatısından (22cm kalınlığında) bilinmektedir. Gelecek yıllarda daha eksiksiz fosillerin bulunacağı varsayılmaktadır.
Pachycephalosaurus, Kretase-Paleojen yok oluşundan önce yeryüzündeki son kuş olmayan dinozorlar arasındaydı. Son çalışmalarda Tylosteus cinsi, Stygimoloch ve Dracorex cinsleri gibi Pachycephalosaurus ile sinonim hâle getirilmiştir.
Diğer pachycephalosauridler gibi, Pachycephalosaurus da uzun, güçlü bacaklara, biraz küçük kollara ve beş parmaklı ellere sahip, iki ayaklı bir otoburdu. Pachycephalosaurus, son derece kalın, hafif kubbeli kafatası çatısına sahip olan, bilinen en büyük pachycephalosaurdur; görsel olarak, kafatasının yapısı, günümüzün büyük boynuzlu koyunlarında veya misk öküzlerinde (erkek hayvanların rutin olarak hücum ettiği ve grup egemenliği için kafa salladığı) görülenlere benzer biçimde, bir savunma mekanizması veya türler arası dövüş için kullanılmak üzere evrimleşmiş bir "koçbaşı" işlevine işaret etmektedir. Aslında bu varsayım son yıllarda oldukça tartışılmaktadır.
Açıklama
AMNH 1696 adlı kafatası örneğiBir insanla boyut karşılaştırması
Pachycephalosaurus'un vücut yapısı iyi bilinmemektedir çünkü cins yalnızca kafatası kalıntılarından tanımlanmıştır. Dinozor 25cm kalınlığa ulaşabilen, beynini iyi bir biçimde koruyan kubbe biçimindeki kafatası ile tanınır. Kubbenin arkası kemikli çıkıntılarla ve burundan yukarı doğru çıkan kısa kemikli, sivri uçlarla çevrelenmişti. Ancak sivri uçlar muhtemelen keskin değil, körelmişti.
Pachycephalosaurus 4.5 metre uzunluğunda ve 370–450kg ağırlığındaydı. Ayrıca en büyük pachycephalosauridlerden biriydi. Diğer pachycephalosauridlere göre oldukça kısa, kalın bir boyuna, kısa kollara, iri bir gövdeye, uzun bacaklara ve muhtemelen kemikleşmiş tendonlar tarafından sert tutulan ağır bir kuyruğa sahipti.
Sınıflandırma
Aşağıda Evans vd. 2013 tarafından düzenlenmiş bir kladogram bulunmaktadır.
↑Goodwin (2016). "The early expression of squamosal horns and parietal ornamentation confirmed by new end-stage juvenile Pachycephalosaurus fossils from the Upper Cretaceous Hell Creek Formation, Montana". Journal of Vertebrate Paleontology. 36 (2): e1078343. doi:10.1080/02724634.2016.1078343. ISSN0272-4634.
↑Benson, Roger B. J.; Campione, Nicolás E.; Carrano, Matthew T.; Mannion, Philip D.; Sullivan, Corwin; Upchurch, Paul; Evans, David C. (6 Mayıs 2014). "Rates of Dinosaur Body Mass Evolution Indicate 170 Million Years of Sustained Ecological Innovation on the Avian Stem Lineage". PLOS Biology (İngilizce). 12 (5). ss.e1001853. doi:10.1371/journal.pbio.1001853. ISSN1545-7885. PMC4011683. PMID24802911.
↑Evans (7 Mayıs 2013). "The oldest North American pachycephalosaurid and the hidden diversity of small-bodied ornithischian dinosaurs". Nature Communications. 4: 1828. doi:10.1038/ncomms2749. PMID23652016.