Katwekraterne eller Katwe-Kikorongo-eksplosionskratere er en gruppe vulkanske kratere i Queen Elizabeth Nationalpark i Toro, Uganda. Det vulkanske felt har et areal på cirka 210 km2. De enkelte kratere varierer meget i størrelse, men de største er op til 3 km i diameter og 100 m dybe. De usædvanlige formationer blev dannet individuelt af en række voldsomme vulkanske eksplosioner i løbet af den sidste 1 million år. Disse maar-kratere er et resultat af kontakt mellem magma og grundvand, hvilket har ført til store dampeksplosioner. De eksplosive begivenheder skabte store, lavtliggende kratere med få andre tegn på vulkansk aktivitet.
Mange af kraterne har nu udviklet sig til saltvandssøer eller frodige græsarealer.
Oversigt
Den første skriftlige rapport om Katwe-søen blev skrevet af Speke, som fra anden hånd, hørte om en legendarisk rig saltkilde tæt på foden af Månebjergene (Ruwenzori). På det tidspunkt var der blevet blevet udvundet salt i søen i mindst 400 år, og da salt blev betragtet som mere værdifuldt end ædelmetal i Uganda før kolonitiden, skiftede kontrollen over denne værdifulde besiddelse regelmæssigt mellem de forskellige kongeriger i regionen. Da Speke besøgte Uganda i 1882, havde Katwe-søen i nogle år været en del af Kongeriget Toro(en), men i slutningen af 1870'erne blev den generobret af Omukama Kabalega
Der er fortsat moderne saltfremstilling og kan ses ved Katwe- søen eller Kasenyi-krateret, hvor lokale beboere vedligeholder et system af saltdamme. Kraterne kan besøges af mere eventyrlystne rejsende i nationalparken. Ses bedst fra Katwe Explosion Craters Track, en ujævn, ensporet grusvej, der klatrer gennem bakkerne og løber langs flere kraterkanter.
Kraterområdet ligger langs Albertine Rift, i Queen Elizabeth National Park -landskabet nord for Mweya. Snesevis af udslukte kratere forekommer langs "Crater Drive"-ruten mellem Kabatoro og Crater Gates.
Geologi
Katwe-Kikorongo-vulkanfeltet dækker omkring 180 km² og omfatter omkring 80 tufkegler og maarer, med adskillige kraterbunde, der indeholder søer. Kraterlandformerne blev dannet gennem eksplosiv magma-vand-interaktion (freatomagmatisk aktivitet), der dannede formationerne. Global Volcanism Program(en) rapporterer ingen bekræftede Holocæne udbrud for feltet, og det seneste udbrud er ukendt.
Publicerede resuméer beskriver stor variation i kraterstørrelse, hvor det største når omkring 3 km i diameter og omkring 100 m dybde.
Kratere og kratersøer
Katwe-søen ligger i skærende kratere umiddelbart nordøst for Lake Edward og danner et lavvandet område på omkring 3 km. Katwesøen ligger i en højde af omkring 885 m og har et areal på omkring 2,5 km²; den rapporterede dybde varierer fra omkring 0,4 m til 1,6 m, med en omkreds på omkring 9 km.
Munyanyange-kratersøen ligger nær byen Katwe og fungerer som et sæsonbestemt vådområde; når det er fuldt, når det overfladearealet op på omkring 40 ha, og undersøgelser nævner stedet som en fuglerasteplads.
Saltminedrift og lokale erhverv
Saltudvinding ved Katwe-søen er en erhvervsaktivitet der går langt tilbage i Katwe-Kabatoro-samfundet. Materialer fra Uganda Wildlife Authority beskriver ved hjælp af fordampningsskåle siden det 14. århundrede.
Ingeniør- og geokemisk litteratur beskriver produktion omkring søen gennem traditionel solfordampning, med over 10.000 saltpander rapporteret omkring søbredden, der er i funktion fra februar til april og fra juli til september. Den samme kilde rapporterer et foreløbigt estimat på omkring 22,5 millioner tons krystallinske salte i Katwesøen (med henvisning til en undersøgelse fra Uganda Development Corporation fra 1997) og rapporterer en nuværende produktion på omkring 15.000 tons.
Økologi og fugleliv
Soda- og saltvandskratersøer i Queen Elizabeth National Parks landskab understøtter vandfugle, bl.a. sæsonbestemte flamingoflokke rapporteret i Uganda Wildlife Authoritys besøgsinformationsmaterialer. UWA -overvågningsrapporter registrerer lille flamingo ved Munyanyange (juli-august 2019) men bemærker langsigtede tilbagegange i antallet af arter forbundet med udtørring af søer og pres fra menneskelig aktivitet.
Turisme
Kraterlandskabet er et vigtigt landskabselement i Queen Elizabeth National Park. UWA beskriver en 27 km lang kraterrute mellem Kabatoro og kraterportene med udsigtspunkter langs kraterkanterne og et informationscenter ved Queen's Pavilion nær kraterporten. UWA-materialer beskriver også guidede besøg ved Katwe-søen for at se saltudvinding og se migrerende små flamingoer ved den tilstødende Munyanyange-sø mellem august og november.
Uganda