| Queen Elizabeth National Park | |
|---|---|
IUCN kategori II (nationalpark) | |
 | |
  Queen Elizabeth National Park | |
| Sted |  Uganda |
| Nærmeste by | Kasese |
| Koordinater | 00°08′14″S 30°02′28″Ø / 0.13722°S 30.04111°Ø |
| Etableret | 1952 |
| Styrende organ | Ugandan Wildlife Authority |
Queen Elizabeth Nationalpark er en nationalpark i den Vestregionen af Uganda.
Queen Elizabeth Nationalpark strækker sig over distrikterne Kasese, Kamwenge, Rubirizi og Rukungiri. Den grænser op til Kyambura Vildtreservat mod øst, som selv grænser op til Kigezi Vildtreservat, inklusive Maramagamboskoven og dermed Kibale Nationalpark mod nordøst. Virunga Nationalpark i Den Demokratiske Republik Congo ligger på den anden side af grænsen mod vest. Tilsammen omkranser disse beskyttede områder Lake Edward fuldstændigt. Rwenzori Mountains Nationalpark i Uganda ligger i nærheden mod nordvest. I 1970'erne og 1980'erne omtalte vestlige naturforkæmpere normalt parken som Rwenzori Nationalpark.
I 1921 forårsagede en kvægpestepidemi og sovesyge blandt regionens indfødte indbyggere, det pastoralistiske Songorafolk, stor død og emigration fra regionen. Epidemien mentes at være forårsaget af kolonistyret under dække af en vaccinationskampagne mod husdyr. Vildtbestanden voksede, og det britiske kolonistyre besluttede at fordrive resten af befolkningen fra op mod 90% af deres jord, for at oprette vildtreservater. Deres hjem blev brændt ned, og deres husdyr slagtet, hvilket fik dem til at flygte over grænsen og søge tilflugt i det, der nu er Den Demokratiske Republik Congo.
Parken blev grundlagt i 1952 som Kazinga Nationalpark ved at kombinere Lake George- og Lake Edward Vildtreservaterne. Den blev omdøbt to år senere for at mindes et besøg af dronning Elizabeth II, og de sidste tilbageværende fælles græsningsrettigheder for Songora-hyrderne blev ophævet, hvilket fik tusindvis flere til at flytte over grænsen med deres besætningert il Virunga Nationalpark, hvoraf de fleste først begyndte at vende tilbage efter 1964 på grund af stridighederne forårsaget af Mulele oprøret der.
I 2006 blev basongora-folket tvunget til at flygte over grænsen fra DRC, og de bosatte sig med deres husdyr, i parken nord for Lake Edward. Rovdyrangreb på deres ejendom og manglende kompensation, når deres dyr blev dræbt, fik dem til at lade kadavere, overhældt med gift, ligge for at løse problemet, hvilket blandt andet dræbte elleve løver i 2018. Dette fik aktører i den internationale turist- og naturbeskyttelsesindustri til at omtale situationen som en "national katastrofe". Tidligere dræbte krybskytter seks elefanter i parken i 2015, hvilket udløste både vrede og frustration i det ugandiske naturbeskyttelsessamfund.
Queen Elizabeth Nationalpark har et anslået areal på 1.978 km². Den er kendt for sit rigelige dyreliv, herunder afrikansk elefant, afrikansk bøffel, ugandisk kob, flodhest, topi, vandbuk, vortesvin, kæmpe skovsvin, nilkrokodille, leopard, plettet hyæne, chimpanse og løve. Parken er hjemsted for 95 pattedyrarter og over 600 fuglearter. Området omkring Ishasha i Rukungiri-distriktet er berømt for sine træklatrende løver, hvis hanner ofte har sort manke. I 2020 udtalte Samuel John Mwandha, administrerende direktør for Uganda Wildlife Authority, at mængden af dyr i parken er steget i de sidste fem år.
QENP blev sammen med den tilstødende Virunga Nationalpark udpeget som et 'løvebeskyttelsesområde' af IUCN i 2006. Den fastboende løvebestand (inklusive hyæner og leoparder) overvåges aktivt af Uganda Carnivore Program og Uganda Wildlife Authority ved hjælp af radiohalsbånd og andre bevaringsinitiativer.
Parken er også berømt for sine vulkanrester, herunder vulkanske kegler og dybe kratere, hvoraf mange har kratersøer, såsom Katwekraterne, hvorfra salt udvindes.