Biografi
Maria Topp var datter af stationsforstander Johannes Georg Andersen og Erna Larsen. Kort efter Genforeningen i 1920 flyttede familien til Sønderjylland. Forældrene blev siden skilt, og hun voksede op i Aabenraa hos sin mor og stedfaderen W.F.H. Kjeldskov, der ligeledes var ansat ved DSB. Hun havde en ældre søster.
Moderen var nationalt engageret og aktiv inden for både kvinde- og partipolitik. Efter moderens død i 1936 flyttede familien til København og Maria Topp blev elev på Ordrup Gymnasium. Hun blev matematisk student i 1938 og gennemførte derefter et kursus på Ankerhus Husholdningsskole. Oprindelig overvejede hun en karriere som bibliotekar, men den tyske kreditanstalt Vogelgesangs opkøb af dansk jord i Sønderjylland motiverede hende til at studere jura med henblik på at bidrage til forsvaret af danske interesser i landsdelen.
I 1944 giftede hun sig med studiekammeraten Knud Topp. Ægteskabet blev indgået, mens begge endnu var studerende, hvilket på den tid var usædvanligt. Hun blev cand.jur. i 1946.
Efter juridisk embedseksamen blev Maria Topp ansat i Mødrehjælpen. Efter et halvt år overgik hun til Kirkeministeriet, hvor hun gjorde embedsmandskarriere. Hun avancerede gradvist i ministeriet og fungerede fra 1966 som kontorchef, inden hun formelt blev udnævnt til stillingen i 1968. Som kontorchef beskæftigede hun sig blandt andet med sager om nedlæggelse af præsteembeder og ændringer af sognegrænser. Hun underviste desuden i kirkeret på Pastoralseminariet.
I 1979 blev hun udnævnt til departementschef i Kirkeministeriet. Hun var den tredje kvindelige departementschef i Danmark efter Agnete Vøhtz og Gudrun Refslund Thomsen. Maria Topp udtalte senere, at den øgede opmærksomhed på kvindelige ansøgere til ledende stillinger sandsynligvis havde haft betydning for hendes udnævnelse.
Selv om hun havde et betydeligt socialt engagement, deltog hun ikke aktivt i kvindepolitiske bevægelser og forholdt sig kritisk til rødstrømpebevægelsen.
I 1985 blev hun kommandør af Dannebrog.
Hun gik på pension i 1987. Efter pensioneringen fortsatte hun med en række tillidshverv inden for Dansk Kirke i Udlandet, hvor hun blandt andet var vicepræsident fra 1988 til 1994.
