Beschreibung
AVIF soll helfen, die Effizienz im Datenverkehr zu verbessern, wenn es anstelle von JPEG oder WebP zur Übertragung von Bildern verwendet wird. Ähnliche Ansätze mit von Videokompressionsverfahren ausgekoppelten Bildformaten gab es bereits mit WebP (auf Basis von VP8) und HEIF (auf Basis von HEVC). Das Containerformat ISOBMFF, das auch für MP4 und HEIF verwendet wird, wird hier benutzt, um mit dem AV1-Bildformat (AVIF) codierte Inhalte zu übertragen. Die Dateiendung ist dabei „.avif“. Diese ist bei der IANA auch offiziell registriert als Medien-Typ image/avif.
Die Stärke des neuen Bildformats liegt in seiner Fähigkeit, bei hohen Kompressionsraten eine im Verhältnis zu anderen Bildformaten wie JPG oder WebP hohe Bildqualität zu erzielen. Außerdem stehen eine Reihe von zusätzlichen Features (im Vergleich mit JPEG oder WebP) zur Verfügung, wie die Unterstützung von Farbtiefen bis 12 Bit, verlustlose Kompression und Unterstützung des Alphakanals. Das Format unterstützt zudem Animationen und stellt somit eine moderne Alternative zum etablierten GIF-Standard dar, um effiziente Kompression und Bewegtbilder in einem Format zu vereinen. Mit der Version 1.2.0 der Spezifikation wurde die Bittiefenerweiterung eingeführt, um Farbtiefen von 16 Bit oder höher zu unterstützen und gleichzeitig die Kompatibilität mit existierenden Decodern beizubehalten.
Das Format profitiert bei der Decodierung von Bildern mit hoher Auflösung von den vorhandenen Optimierungen der Videodecoder (beispielsweise mit dav1d).
AVIF hat viele Ähnlichkeiten mit dem konkurrierenden HEIF, welches sich jedoch für die Nutzung im Web nicht etablieren konnte. Mit JPEG XL ist ein weiteres Bildformat mit guter Kompression und vielen Features in Entwicklung, das einen offiziellen Nachfolger und eine Weiterentwicklung von JPEG darstellt. Es kann JPEG-Bilder im neuen Format „nachverdichten“, um sie bei Bedarf binär identisch wiederherzustellen, und unterstützt im Gegensatz zu AVIF progressives Herunterladen (bei entsprechender Browser-Implementierung). Daneben entwickelte Google auch WebP weiter, mit WebP2. Ende Oktober 2022 entschied die Chrome-Entwicklung beide Formate nicht zu unterstützen und entfernte die experimentelle Unterstützung von JPEG XL. Diese Entscheidung wurde im November 2025 revidiert, auch immer mehr andere Browser (insbesondere Safari seit 2023) unterstützen das Format (siehe Artikel).
In einer mehrfach durchgeführten Studie zum Vergleich sind die meisten neuen Formate berücksichtigt. Die Ergebnisse für die Bildqualität in den einzelnen in Diagrammform dargestellten Metriken sind unterschiedlich. In den Ergebnissen von Herbst 2022 nimmt AVIF zusammen mit HEIF und JPEG XL fast immer Spitzenplätze ein, die Vorteile gegenüber JPEG (in der optimierten Variante mozjpeg im Test) sind deutlich zu sehen. Allerdings wurde mit der für diesen Test gewählten Einstellung für AVIF auch eine sehr hohe Kodierzeit in Kauf genommen. Diese steigt zudem im oberen Qualitätsbereich stark an. Der Verzicht auf Farbunterabtastung (was ebenfalls die Bildqualität erhöht) ist dagegen automatisch vorbelegt. Im Dezember 2022 wurde dies nochmals durch einen weiteren umfangreichen Vergleich von AVIF mit dessen konkurrierenden Formaten ergänzt.
In Bezug auf die Bitrate bei verlustloser Kompression zeigte sich AVIF in einer Studie von 2021 deutlich schlechter als JPEG XL und PNG.
