Als abends besser (Abendaufhellung) wird in der Psychiatrie eine abendliche Besserung v. a. von Stimmung und Antrieb bezeichnet. Es handelt sich um einen psychopathologischen Begriff aus der Psychiatrie. Die Abendaufhellung ist Teil des somatischen Syndroms. Betroffen sind vor allem depressive Patienten.
Die Symptome, unter denen der Patient leidet oder die man beobachten kann, haben abends eine deutlich geringere Ausprägung oder sind sogar ganz verschwunden.
Tagesschwankungen (circadiane Schwankungen), insbesondere das Morgentief, sind häufig (40–60 % der Patienten?). Sie müssen nicht wirklich jeden Tag vorhanden sein, werden aber doch als relativ typisches Muster erlebt und beobachtet. Tagesschwankungen sind an sich unspezifisch und kommen auch bei Gesunden vor.
„Die weit überwiegende Mehrzahl der Kranken fühlt sich abends nicht nur freier, weniger gehemmt, insgesamt besser gestimmt als morgens, sondern hat dann auch weniger Körperbeschwerden.....Die Besserung des Gesamtbefindens setzt nicht selten schon am Nachmittag ein, manchmal auf die Uhrzeit genau und relativ rasch. Die Annahme eines Zusammenhangs zwischen der Besserung mit fortschreitendem Tagesablauf und der Minderung der Tagespflichten ist zwar naheliegend, doch entzieht sich die Art und Weise der Befindensbesserung oder gar des Stimmungsumschlages am Nachmittag bzw. am Abend dem einfühlenden Verständnis derart, dass selbst Freud in seiner Arbeit über die Melancholie die Vermutung äußerte, dass ein wahrscheinlich somatisches, psychogen nicht aufzuklärendes Moment für diese Besserung im Tagesablauf verantwortlich sein könnte“
Es gibt auch, nur sehr selten, eine abendliche Verschlechterung (im AMDP-System Nr. 90 „abends schlechter“, Abendtief). Sun-downing bezeichnet abendliche Zunahme von Unruhe. Tagesschwankungen sind auch bei deliranten Patienten beschrieben. Sie werden in Deutschland insgesamt weniger beachtet.
Im AMDP-System (System zur Erstellung des psychiatrischen Befundes) findet sich eine Abendaufhellung als abends besser unter Nr. 91.
Das Symptom wird in der psychiatrischen Untersuchung, im Gespräch zwischen Arzt und Patient, diagnostiziert. Es wird nicht immer ohne Weiteres spontan (ohne Frage danach) vom Patienten berichtet. Man kann dann folgende Fragen stellen: „Gibt es bei ihren Beschwerden ein tageszeitliches Muster?“