Adolf Wermuth

Adolf Wermuth (* 23. März 1855 in Hannover; † 11. Oktober 1927 in Berlin) war ein deutscher Verwaltungsjurist und preußscher Justizbeamter, der später zu einem ranghohen Regierungsbeamten des Deutschen Reichs aufstieg und 1912 als parteiloser Kommunalpolitiker zum Berliner Oberbürgermeister gewählt wurde. Wermuth machte Berlin zur Weltstadt durch die von ihm betriebene Gründung Groß-Berlins 1920. Sie machte die deutsche Hauptstadt der Einwohnerzahl nach zur drittgrößten und der Fläche nach zur zweitgrößten Stadt der Erde.

Leben und Beruf

Wermuth wurde als Sohn des Polizeidirektors Karl Wermuth in eine bürgerliche Familie mit monarchistischer Gesinnung geboren. Nach dem Abitur am Gymnasium Andreanum in Hildesheim nahm er ein Studium der Rechtswissenschaften an der Universität Leipzig, der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg und der Georg-August-Universität Göttingen auf. 1876 legte er das 1. juristische Staatsexamen ab und begann den Vorbereitungsdienst als Referendar; nach dem bestandenen 2. Staatsexamen trat er als Regierungsassessor in den preußischen Staatsdienst ein, arbeitete zunächst als Amtsrichter am Amtsgericht Peine und war später in Oppeln tätig. 1883 wechselte er in das Reichsamt des Innern. Dort beteiligte er sich am Aufbau des Reichswetterdienstes und fungierte nach Abschluss des Helgoland-Sansibar-Vertrags 1890/1891 als Interimsverwalter für die Insel Helgoland. Des Weiteren übernahm er in der Funktion eines Reichskommissars die Leitung über die deutschen Beiträge für die Weltausstellungen in Melbourne (Centennial Exhibition of Melbourne, 1888) und Chicago (World Columbian Exposition, 1893). 1908 erhielt er seine Ernennung zum Wirklichen Geheimen Rat mit dem Prädikat „Exzellenz“.

Öffentliche Ämter

Wermuth war ab 1904 Unterstaatssekretär im Reichsschatzamt und wurde am 14. Juli 1909 als Staatssekretär in die von Reichskanzler Theobald von Bethmann Hollweg geführte Regierung des Deutschen Kaiserreichs berufen. Nachdem seine Forderung nach Erhöhung der Erbschaftsteuer vom Reichskanzler abgelehnt worden war, gab er am 15. März 1912 seinen Rücktritt bekannt und schied einen Tag später aus der Reichsregierung aus.

Im Mai 1912 wurde Wermuth von der Berliner Stadtverordnetenversammlung als Nachfolger von Martin Kirschner zum Oberbürgermeister der Stadt gewählt. Dieses Amt hatte er vom 1. September 1912 bis zum 25. November 1920 inne, ab Oktober 1920 als Oberbürgermeister der maßgeblich durch ihn selbst neustrukturierten Einheitsgemeinde Groß-Berlin. Außerdem war er von 1912 bis 1921 Vorsitzender des Deutschen Städtetags. In seine Amtszeit fiel unter anderem die Gründung des Stadtarchivs, die Einführung des Goldenen Buches sowie die Planungen für die Eingemeindungen weiterer umliegender Ortschaften. Sein besonderes Verdienst lag in der Lebensmittelversorgung der Bevölkerung im und nach dem Ersten Weltkrieg. Indem er die Reichsleitung zur Einführung von Lebensmittelkarten veranlasste, konnte er durch die Rationierung eine einigermaßen ausgeglichene Lebensmittelverteilung bewirken. In seinem Amt als Oberbürgermeister der Hauptstadt Berlin war er von 1912 bis 1918 auch Mitglied des Preußischen Herrenhauses.

Lebensende

Im November 1920 trat Wermuth, der in jenem Jahr noch einmal wiedergewählt woren war, von seinem Amt zurück. Die bürgerlichen Parteien hatten einen Streik der Berliner Elektrizitätsarbeiter genutzt, um ihn anzugreifen, und auch Teile der Sozialdemokraten ließen den parteilosen Politiker fallen. Er gab seine Dienstwohnung im Schloss Buch auf und zog nach Berlin-Lichterfelde. Im Jahr 1927 starb Wermuth im Alter von 72 Jahren, vier Jahre nach seiner Frau Marie Wermuth geb. Renken. Sein Grab befindet sich auf dem Kirchhof der Schlosskirche in Berlin-Buch. Der Grabstein trägt die Inschrift „Meine Kraft ist in den Schwachen mächtig“.

Ehrungen

• 17. Dezember 1910: Verleihung des Großkreuzes des großherzoglich hessischen Verdienstordens Philipps des Großmütigen
• vor 1913: preußische Landwehrdienstauszeichnung II. Klasse
• vor 1913: preußischer Roter Adlerorden II. Klasse
• vor 1913: preußischer Kronen-Orden I. Klasse
• vor 1913: Großkreuz des großherzoglich badischen Ordens vom Zähringer Löwen
• 1917: Ehrendoktorwürde als Dr. theol. h. c. der Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin
• In Berlin-Gropiusstadt wurde der Wermuthweg nach ihm benannt, in Berlin-Karlshorst die Adolf-Wermuth-Allee.
• Am 24. März 2020 beschloss der Senat von Berlin, das Grab Wermuths als Ehrengrab auszuzeichnen, nachdem zuvor zweimal Anträge dazu von der Senatskanzlei des Regierenden Bürgermeisters von Berlin abgelehnt worden waren.
• Am 24. November 2020 wurde eine Berliner Gedenktafel am Haus Enzianstraße 2 in Berlin-Lichterfelde enthüllt, seinem letzten Wohnsitz.

Schriften

• Amtlicher Bericht über die Weltausstellung in Chicago 1893 erstattet vom Reichskommissar (Adolf Wermuth). 2 Bände, Berlin 1894.
• (als Bearbeiter, hrsg. von Hugo Brendel): Börsengesetz vom 22. Juni 1896 nebst den dazu erlassenen Ausführungsbestimmungen. Text-Ausgabe mit Anmerkungen und Sachregister. J. Guttentag, Berlin 1897.
• Deutsch-amerikanische Sympathie-Kundgebung im Berliner Rathaus am 11. August 1914. German-American Meeting of Sympathy in the Berlin City Hall, Aug., 11., 1914. Liebheit & Thiesen, Berlin 1914.
• Festrede (zur Kaiser-Geburtstagsfeier am 27. Jan. 1918). Berlin 1918.
• Ein Beamtenleben. Erinnerungen von Adolf Wermuth, früherem Reichsschatzsekretär, dann Oberbürgermeister von Berlin. August Scherl, Berlin 1922.

Literatur

• Herrmann A. L. Degener: Wer ist’s? 6. Ausgabe 1912, S. 1751.
• Eckhard Hansen, Florian Tennstedt u. a. (Hrsg.): Biographisches Lexikon zur Geschichte der deutschen Sozialpolitik 1871 bis 1945. Band 1, Sozialpolitiker im Deutschen Kaiserreich 1871 bis 1918. Kassel University Press, Kassel 2010, ISBN 978-3-86219-038-6, S. 170 f. (online, PDF; 2,2 MB)
• Andreas Splanemann: Das Netzwerk um Oberbürgermeister Adolf Wermuth. In: Stefanie Fink, Oliver Gaida, Alexander Olenik, Christine Schoenmakers (Hrsg.): Groß-Berlin. Ein großer Wurf? Ursachen, Akteure und Wechselwirkungen von Metropolbildungen um 1920. (= Berlin-Forschungen der Historischen Kommission Berlin, Band 8.) BeBra Verlag, Berlin 2024, ISBN 978-3-95410-318-8, S. 115–131.
• Dietmar Strauch: Adolf Wermuth. Der Beamte, der Groß-Berlin schuf. edition progris, Berlin 2020, ISBN 978-3-88777-044-0.

Weblinks

Commons: Adolf Wermuth – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Zweckverband Groß-Berlin 1912–1921. Bürgermeistergalerie. In: Berlin.de – Das offizielle Hauptstadtportal. Abgerufen am 23. Januar 2019. 
• Dr. Adolf Wermuth. In: www.luise-berlin.de. Archiviert vom Original am 21. Juni 2017; abgerufen am 23. Januar 2019. 
• Christian Hönicke, Lars Spannagel: Wie Groß-Berlin entstand: Berlins vergessener Vater. In: tagesspiegel.de. 17. Januar 2019, abgerufen am 14. November 2019. 
• Dirk Böttcher, Klaus Mlynek, Waldemar R. Röhrbein, Hugo Thielen: Hannoversches Biographisches Lexikon. Von den Anfängen bis in die Gegenwart. Schlütersche, Hannover 2002, ISBN 3-87706-706-9, S. 384 Online
• Literatur von und über Adolf Wermuth im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Zeitungsartikel über Adolf Wermuth in den Historischen Pressearchiven der ZBW

Einzelnachweise

1. 1 2 3 Christian Hönicke, Lars Spannagel: Wie Groß-Berlin entstand. Berlins vergessener Vater. In: Der Tagesspiegel. 13. Januar 2019 (tagesspiegel.de [abgerufen am 23. Januar 2019]). 
2. ↑ Zum Rücktritt des Berliner Oberbürgermeisters Wermuth, wird als „Opfer sozialistischer Uneinigkeit“ begründet, Vorwärts, 25. November 1920.
3. ↑ 1. Weltkrieg: Ausstellung in Buch bei: pankower-allgemeine-zeitung.de, abgerufen am 18. Januar 2019.
4. ↑ Großherzoglich Hessische Ordensliste 1914, S. 99.
5. ↑ Loriot und Günter Pfitzmann bekommen ein Ehrengrab. Senatskanzlei Berlin, 24. März 2020, abgerufen am 25. März 2020 (deutsch).