Die Umschuleinheit in RAF Kinloss erhielt im Februar 1951 ihre ersten Exemplare und im Jahr 1954 wurde die Shackleton bei acht RAF-Staffeln eingesetzt, eine davon in Gibraltar.
Einziger Exportkunde war Südafrika, welches die Maschinen von 1957 bis 1984 einsetzte.
Als einer der auffälligsten Unterschiede zur Avro Lincoln treiben hier vier Rolls-Royce Griffon Motoren jeweils zwei koaxial gegenläufige Propeller an.
Varianten
Type 696: drei Prototypen (u. a. mit Heckbewaffnung, die in der Serie entfiel)
MR Mk.1: erste Serienversion, 29 Stück gebaut, Rolls-Royce-Griffon-57-Triebwerke in den äußeren, Griffon-57A-Triebwerke in den inneren Gondeln
MR Mk.1A: alle vier Gondeln mit Griffon-57A-Triebwerken ausgestattet, 47 Stück gebaut
MR Mk.2: geänderter Bug (Radar nun hinter den Tragflächen im Rumpf eingebaut), verlängerter Heckkonus, 70 Stück gebaut
MR Mk.3: u. a. Bugradfahrwerk eingebaut, Tragflächenenden mit Zusatztanks versehen, 34 Stück gebaut
MR Mk.4: geplante Version mit Napier-Nomad-Triebwerken, wurde nicht realisiert
T Mk.2: Trainingsversion der Variante MR Mk.2, 10 Stück MR Mk.2 wurden hierzu umgerüstet
T Mk.4: Umrüstung von 17 Stück MR Mk.1A mit zusätzlichen Radaroperator-Positionen für die Ausbildung
AEW Mk.2: Umbau von 12 Stück MR Mk.2 zu Frühwarnflugzeugen