Moore war der Sohn eines irischen Chirurgen und Nationalisten und wurde katholisch erzogen; Moores intensive Auseinandersetzung mit dem Katholizismus wie dem Glauben insgesamt spiegelt sich in vielen seiner Romane wider. Im Zweiten Weltkrieg diente er als Sanitäter. Nach dem Krieg arbeitete Moore für das UN-Hilfswerk in Polen. Hier begann er, Reportagen zu schreiben. 1948 verließ Moore Irland und wurde kanadischer Staatsbürger. Von 1948 bis 1952 arbeitete er für die Zeitung The Gazette in Montreal und publizierte gleichzeitig unter dem PseudonymMichael Bryan Thriller. Sein erster, 1956 unter eigenem Namen veröffentlichter Roman The Lonely Passion of Judith Hearne brachte ihm ein Guggenheim-Stipendium in New York ein. Als Alfred Hitchcock ihn mit dem Drehbuch zu Torn Curtain (1966) beauftragte, ließ er sich in Kalifornien nieder. Von 1976 bis 1989 lehrte Moore an der University of California in Los Angeles.
Moore erhielt zahlreiche Literaturpreise wie den Prix littéraire du Québec (1958) oder den Hughes Irish Fiction Award (1988). Moore war Mitglied bei Aosdána. Sein Werk erscheint auf Deutsch im Zürcher Diogenes Verlag.
Werke
1956 The Lonely Passion of Judith Hearne (dt. Die einsame Passion der Judith Hearne), Diogenes 1988, ISBN 3-257-01765-0
↑für den Englisch-Unterricht empfohlen: Montreal ist der Schauplatz ... der ironisch-tragikomischen Geschichte eines irischen Einwanderers, dessen Träume und Hoffnungen mit den Realitäten seiner neuen Heimat kollidieren. Gingers Probleme sind aber nicht nur die des Immigranten, der sich in einer neuen Lebenssituation und einem fremden soziokulturellen Umfeld zurechtfinden muss. Sie rühren auch von seinen persönlichen Schwächen her, seinem Hang zur Selbsttäuschung und zur Täuschung anderer, den zu überwinden er lernen muß. Barbara Korte, Vorschläge zur Behandlung anglo-kanadischer Romane im Englischunterricht der gymnasialen Oberstufe. Über Suchmaschinen online zugänglich: Sonderdrucke aus der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg