CJ ENM

Der umstrittene Einstieg in das Unterhaltungsgeschäft und das DreamWorks-Investment (1995)

Die historischen Wurzeln von CJ ENM reichen in die Mitte der 1990er Jahre zurück, als sich der 1953 gegründete Zucker-, Mehl- und Nahrungsmittelhersteller Cheil Jedang (die Keimzelle des Samsung-Konzerns) unter der Führung der Enkelgeneration des Firmengründers Lee Byung-chull – den Geschwistern Lee Jay-hyun und Miky Lee (Lee Mie-kyung) – rechtlich von der Samsung-Gruppe abspaltete. Auf der Suche nach neuen, wachstumsstarken Geschäftsfeldern jenseits des margenschwachen Lebensmittelgeschäfts drängten die Geschwister darauf, in die damals in Südkorea noch kaum industrialisierte Medien- und Unterhaltungsbranche einzusteigen.

Den Wendepunkt markierte im Frühjahr 1995 die Gelegenheit, als strategischer Hauptinvestor in das von Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg und David Geffen neu gegründete Hollywood-Studio DreamWorks SKG einzusteigen. Der Plan von Miky Lee und Lee Jay-hyun, 300 Millionen US-Dollar (damals rund 11 Prozent des Grundkapitals von DreamWorks und ein erheblicher Teil des gesamten Eigenkapitals von Cheil Jedang) in ein US-amerikanisches Filmstudio zu investieren, stieß im Vorstand und unter den traditionell geprägten Managern des Nahrungsmittelkonzerns auf heftigen Widerstand. Die Kritiker in der Geschäftsführung hielten das Filmgeschäft für ein unkalkulierbares finanzielles Risiko ohne Bezug zum bisherigen Kerngeschäft.

Trotz der internen Widerstände setzten die Geschwister Lee die Investition im April 1995 durch. Im Gegenzug für die Kapitaleinlage sicherte sich Cheil Jedang die exklusiven Kino- und Videovertriebsrechte für sämtliche DreamWorks-Produktionen in Asien (außer Japan) sowie das Recht, südkoreanische Nachwuchsproduzenten und Techniker direkt in den US-Studios von DreamWorks in moderner Filmproduktion, Animation, Marketing und Urheberrechtsverwertung ausbilden zu lassen. Rückblickend erwies sich diese umstrittene Entscheidung als strategischer Glücksgriff: Um die DreamWorks-Filme in Südkorea auswerten zu können, gründete der Konzern 1995 eine eigene Filmabteilung (ab 2000 CJ Entertainment) und errichtete ab 1996 über die Schwestergesellschaft CJ CGV die erste landesweite Multiplex-Kinokette Südkoreas, wodurch innerhalb weniger Jahre eine vollständig vertikal integrierte Unterhaltungsindustrie nach westlichem Studio-Vorbild entstand. Parallel dazu stieg der Konzern im August 1995 durch die Übernahme des Senders Home Shopping Television (HSTV, ab 2000 CJ39Shopping, ab 2009 CJ O Shopping) als Pionier in den südkoreanischen Teleshopping- und Versandhandelsmarkt ein.

Konsolidierung zu CJ E&M und Fusion zu CJ ENM (2010–2026)

In den 2000er Jahren kaufte die CJ Group zahlreiche spezialisierte Medienunternehmen hinzu, darunter den Musiksender Mnet (1997), den Kabelsenderbetreiber On-Media (2009, inklusive des Film- und Seriensenders OCN und des Animationssenders Tooniverse) sowie verschiedene Spieleentwickler. Im März 2011 wurden die bis dahin getrennten Tochtergesellschaften CJ Entertainment, CJ Media, On-Media, Mnet Media und CJ Internet unter dem Dach der börsennotierten Gesellschaft CJ E&M (CJ Entertainment & Media) zusammengefasst. Im Jahr 2014 gliederte CJ E&M seine Videospielsparte unter dem Namen Netmarble wieder als eigenständiges Unternehmen aus (an dem CJ ENM weiterhin als Großaktionär beteiligt blieb) und gründete im Mai 2016 durch die Abspaltung seiner Serienproduktionsabteilung das eigenständige, seit 2017 ebenfalls börsennotierte Studio Studio Dragon.

Am 1. Juli 2018 verschmolz die Unterhaltungstochter CJ E&M mit der profitablen Homeshopping- und E-Commerce-Schwestergesellschaft CJ O Shopping zum heutigen Gesamtkonzern CJ ENM (wobei CJ O Shopping gesellschaftsrechtlich als aufnehmender Rechtsträger fungierte). Ziel der Fusion war es, die kreative Medien- und Markenproduktion (Content) direkt mit dem digitalen Markenhandel (Commerce) zu verbinden und durch die stabilen Cashflows des Handelsgeschäfts internationale Großproduktionen und Studio-Übernahmen zu finanzieren. Im Jahr 2024 übernahm Yoon Sang-hyun die Position des alleinigen Chief Executive Officer (CEO) des Gesamtkonzerns sowie die Leitung der Unterhaltungssparte, während Lee Sun-young die Führung der Handelssparte übernahm.

Unterhaltungssparte (E&M)

• Medienplattformen und Streaming (tvN, OCN, Mnet, TVING): CJ ENM betreibt rund ein Dutzend führende südkoreanische Bezahl- und Kabelfernsehsender. Das Flaggschiff ist das Vollprogramm tvN, das mit hochbudgetierten Wochenend-Dramaserien und Unterhaltungsshows der bekannten Produzenten Na Young-seok und Shin Won-ho regelmäßig höhere Einschaltquoten als die traditionellen öffentlich-rechtlichen Sender erzielt. Hinzu kommen der Musiksender Mnet, der Genre- und Thrillersender OCN sowie der Kinder- und Animationssender Tooniverse. Im Oktober 2020 gliederte CJ ENM seine Streamingplattform TVING als eigenständiges Unternehmen aus, an dem sich später auch der Internetkonzern Naver und die Telekommunikationsgesellschaft KT (nach der Verschmelzung mit deren Dienst Seezn im Jahr 2022) beteiligten; dank exklusiver Sportübertragungen (wie der koreanischen Baseball-Profiliga KBO) und Eigenproduktionen stieg TVING neben Netflix zum führenden Streamingdienst in Südkorea auf.
• Serien- und Filmstudios (Studio Dragon, CJ ENM Studios, Fifth Season): Die börsennotierte Tochtergesellschaft Studio Dragon ist Asiens größtes auf Fernseh- und Streamingserien (K-Drama) spezialisiertes Produktionshaus und beschäftigt Hunderte fest unter Vertrag stehende Drehbuchautoren und Regisseure. Ergänzt wird dies durch das 2022 gegründete Produktionsdach CJ ENM Studios (u. a. mit Egg Is Coming, Bon Factory und Yong Film) sowie das mehrheitlich übernommene US-Studio Fifth Season. Die Filmabteilung CJ Entertainment verantwortet die Finanzierung, Produktion und den weltweiten Verleih von Kinofilmen.
• Musik, Künstleragenturen und Großveranstaltungen: Über das eigene Label WakeOne sowie Beteiligungen an Hip-Hop- und Indie-Labels (wie AOMG, Amoeba Culture) und das japanische Joint Venture Lapone Entertainment produziert und managt CJ ENM erfolgreiche K-Pop-Gruppen. Darüber hinaus veranstaltet der Konzern die jährlich im gesamten asiatischen Raum und den USA ausgetragenen MAMA Awards (ehemals Mnet Asian Music Awards) sowie seit 2012 die KCON, die weltweit größte Publikumsmesse mit angeschlossenem Festival für südkoreanische Popkultur, Musik, Kosmetik und Kulinarik in Metropolen wie Los Angeles, Tokio, Frankfurt am Main und Riad.
• Musicals und Performing Arts: CJ ENM ist seit den 2000er Jahren als Produzent und Co-Investor am New Yorker Broadway und im Londoner West End aktiv und war unter anderem als Koproduzent an den mit dem Tony Award ausgezeichneten Musicals Kinky Boots und Moulin Rouge! beteiligt.

Handelssparte (Commerce / CJ OnStyle)

Die aus CJ O Shopping hervorgegangene Handelssparte wurde im Mai 2021 unter der Dachmarke CJ OnStyle neu ausgerichtet. Um dem Rückgang des klassischen linearen Teleshoppings entgegenzuwirken, verlagerte das Unternehmen seinen Schwerpunkt konsequent auf Mobile-Live-Commerce (interaktive Livestream-Verkaufsshows über eine eigene Smartphone-App und soziale Netzwerke), kuratierte Eigenmarken in den Bereichen Mode, Wohnen und Kosmetik sowie kurze Video-Kaufempfehlungen (Short-form Commerce).

Kinofilme (CJ Entertainment)

• Parasite (2019, Regie: Bong Joon-ho): Weltweites Einspielergebnis von über 260 Millionen US-Dollar; gewann als erster nicht-englischsprachiger Film der Filmgeschichte die Goldene Palme in Cannes sowie vier Oscars (darunter Bester Film und Beste Regie, entgegengenommen von Produzentin Miky Lee).
• Roaring Currents (2014, Regie: Kim Han-min): Mit 17,61 Millionen verkauften Kinotickets in Südkorea der bis heute erfolgreichste Kinofilm der südkoreanischen Geschichte.
• Extreme Job (2019, Regie: Lee Byeong-heon): Actionkomödie, die mit 16,26 Millionen Zuschauern auf Platz zwei der ewigen südkoreanischen Kinocharts rangiert.
• Ode to My Father (2014) und Veteran (2015) / I, the Executioner (2024): Weitere sogenannte „10-Millionen-Zuschauer-Blockbuster“ auf dem südkoreanischen Markt.
• Internationale Autoren- und Kultfilme: Joint Security Area (2000), Memories of Murder (2003), Oldboy (2003, Vertrieb), The Good, the Bad, the Weird (2008), Mother (2009), Snowpiercer (2013), Die Taschendiebin (The Handmaiden, 2016), Broker (2022), Die Frau im Nebel (Decision to Leave, 2022), Past Lives (2023) und Bugonia (2025).

Fernseh- und Streamingserien (tvN & Studio Dragon)

• Romantische und historische Dramaserien: Guardian: The Lonely and Great God (Goblin) (2016–2017), Mr. Sunshine (2018), Crash Landing on You (2019–2020, löste international und insbesondere in Japan und der Schweiz einen Tourismusboom aus), Vincenzo (2021), Hometown Cha-Cha-Cha (2021), Twenty-Five Twenty-One (2022), Queen of Tears (2024, mit einer Einschaltquote von 24,9 Prozent die erfolgreichste Serie in der Geschichte des Senders tvN), Marry My Husband (2024) und Lovely Runner (2024).
• Genre- und Thriller-Produktionen für Streamingdienste: Stranger (2017–2024), Sweet Home (2020–2024, eine der ersten großen koreanischen Monster-/VFX-Serien auf Netflix), The Glory (2022–2023, verzeichnete über 600 Millionen gestreamte Stunden auf Netflix) und Gyeongseong Creature (2023–2024).

Unterhaltungsformate und Musikshows (Mnet & tvN)

• Weltweit lizenzierte TV-Formate: Die von Mnet entwickelte Musik-Rateshow I Can See Your Voice (seit 2015) wurde in über 30 Länder verkauft und unter anderem in Deutschland (bei RTL), den USA (Fox) und Großbritannien (BBC One) adaptiert. Auch das Reise-Realityformat Grandpas Over Flowers (tvN, 2013) wurde international lizenziert (unter anderem in den USA auf NBC unter dem Titel Better Late Than Never).
• Castingshows und Tanzformate: Die Produce-101-Reihe (aus der Gruppen wie Wanna One und Iz*One hervorgingen; nach einem Skandal um manipulierte Zuschauerabstimmungen im Jahr 2019 eingestellt und juristisch aufgearbeitet), die Nachfolgeshow Boys Planet (2023, Gründung der weltweit erfolgreichen Boygroup Zerobaseone) sowie die Tanzwettbewerbe Street Woman Fighter (2021–2025).