Der Colwyn Bay Football Club, kurz Colwyn Bay FC, ist ein walisischerFußballverein aus Old Colwyn in Nordwales. Der Verein wurde 1881 und spielt derzeit in der Cymru Premier, der höchsten Spielklasse des Landes. Er bestreitet dort seine zweite Saison nachdem er in der Vorsaison aus der Cymru North als Tabellendritter aufstieg.
Geschichte
Gründung bis zum Zweiten Weltkrieg
Der Verein bestritt sein erstes Spiel im Januar 1881 und trat 1898 der North Wales Coast League bei. Während der Saison 1900/01 musste sich der Verein aus der Liga zurückziehen, da kein Heimspielort gefunden werden konnte; die ausstehenden Spiele wurden von den Penmaenmawr Royal Welch Fusiliers übernommen. In der darauffolgenden Saison kehrte der Verein jedoch in die Liga zurück. Ab 1907 trat der Verein unter dem Namen Colwyn Bay United an. Nach der Auflösung der Liga im Jahr 1921 schloss sich der Verein der Welsh National League an. In der Saison 1927/28 wurde der Verein Vizemeister und gewann den Ligapokal. Diesen Erfolg wiederholten sie in der Spielzeit 1929/30 und erreichten zudem das Halbfinale des Welsh Cup, in dem sie mit 1:3 gegen Rhyl FC unterlagen. Die Liga wurde am Ende der Saison aufgelöst; der Verein gehörte daraufhin zu den Gründungsmitgliedern der North Wales Football Combination, die er gleich in der ersten Spielzeit gewann. Nach dem Titelgewinn schloss sich der Verein der Birmingham & District League an. In der neuen Liga hatte die Mannschaft jedoch Schwierigkeiten; nachdem sie in den Spielzeiten 1935/36 und 1936/37 jeweils den letzten Platz belegt hatte, wechselte sie in die Welsh National League (North).
Nachkriegszeit bis Beginn der 1980er Jahre
Colwyn Bay beendete die Saison 1945/46 als Vizemeister der Welsh League, der ersten Spielzeit nach dem Zweiten Weltkrieg. In der Saison 1963/64 wurden sie erneut Vizemeister und gewannen in der darauffolgenden Spielzeit die Meisterschaft. Zu Beginn der 1980er Jahre erlebte der Verein eine erfolgreiche Phase, als er in der Saison 1980/81 zum zweiten Mal Meister wurde. In der Saison 1982/83 gewann der Verein die Meisterschaft und erreichte das Halbfinale des Welsh Cup, wo er nach Hin- und Rückspiel mit insgesamt 0:4 gegen Swansea City unterlag.
Eintritt ins englische Ligasystem
Nach der Titelverteidigung in der Saison 1983/84 kehrte der Verein in das englische Ligasystem zurück und trat der Division Three der North West Counties League bei. In ihrer ersten Saison in dieser Liga belegten sie den zweiten Platz und stiegen in die Division Two auf. Durch einen vierten Platz in der Division Two in der Spielzeit 1986/87 gelang dem Verein der Aufstieg in die Division One. In der Saison 1987/88 erreichte der Club erstmals die erste Hauptrunde des FA Cup, unterlag jedoch Northwich Victoria mit 0:1. In der darauffolgenden Spielzeit gewann der Verein den League Cup, wobei Warrington Town im Finale im Gigg Lane mit 3:0 besiegt wurde. Nach dem zweiten Platz in der Premier Division in der Saison 1990/91 stiegen sie in die Division One der Northern Premier League auf und nahmen den Platz ein, der durch die Auflösung von South Liverpool frei geworden war. Sie gewannen die Liga im ersten Anlauf und stiegen in die Premier Division auf. Zudem gewannen sie in dieser Saison den North Wales Coast Challenge Cup und erreichten zum dritten Mal das Halbfinale des Welsh Cup, wo sie mit 2:4 gegen Hednesford Town verloren.
Konflikte mit dem Verband
Am Ende der Saison 1991/92 führte jedoch ein Streit mit der Football Association of Wales dazu, dass Colwyn Bay angewiesen wurde, entweder der neu gegründeten League of Wales beizutreten oder den Spielbetrieb in Wales einzustellen. Infolgedessen bestritt der Verein die neue Saison zunächst im Drill Field in Northwich, bevor er in das Ellesmere Port Stadium in Ellesmere Port umzog. Eine gerichtliche Verfügung ermöglichte es dem Verein, ab 1994 seine Heimspiele wieder in Colwyn Bay auszutragen, ehe der Rechtsstreit im April 1995 vor dem High Court of Justice gewonnen wurde.
In der Saison 1995/96 erreichte die Mannschaft erneut die erste Hauptrunde des FA Cups; nach einem 1:0-Sieg über Spennymoor United in der ersten Runde folgte in der zweiten Runde eine 0:2-Niederlage bei Blackpool FC. In der darauffolgenden Spielzeit qualifizierte sich der Verein erneut für die erste Hauptrunde, unterlag jedoch schließlich im Wiederholungsspiel mit 0:2 gegen den nordwalisischen Rivalen Wrexham AFC. Eine weitere Teilnahme an der ersten Hauptrunde in der Saison 1997/98 endete mit einer 0:2-Niederlage bei Notts County.
Auf- und Abstiege in den 2000er-2010er Jahren
Der Verein verblieb in der Premier Division der Northern Premier League bis zum Ende der Saison 2002/03, als er in die Division One abstieg. In der Spielzeit 2006/07 qualifizierte sich der Club durch einen fünften Tabellenplatz für die Aufstiegs-Play-offs, in denen er im Halbfinale mit 2:3 gegen Cammell Laird unterlag. Eine Umstrukturierung der Liga führte dazu, dass der Verein für die Saison 2007/08 der Division One South zugeteilt wurde, bevor er in der darauffolgenden Spielzeit in die Division One North wechselte. Die erste Saison in der Division One North schloss der Club auf dem vierten Platz ab und erreichte erneut die Play-offs; dort verlor man das Halbfinale nach einem 2:2-Unentschieden im Elfmeterschießen mit 2:4 gegen Newcastle Blue Star. Nach einem weiteren vierten Platz in der Saison 2009/10 gelang dem Verein jedoch über die Play-offs der Wiederaufstieg in die Premier Division: Im Halbfinale besiegte man Curzon Ashton mit 2:1, gefolgt von einem 1:0-Sieg im Finale gegen Lancaster City.
In der Saison 2010/11 belegte Colwyn Bay den zweiten Platz in der Premier Division der Northern Premier League. In den anschließenden Play-offs besiegte der Verein im Halbfinale North Ferriby United mit 2:1 und gewann das Finale gegen FC United of Manchester mit 1:0, wodurch der Aufstieg in die Conference North gelang. Nach vier Spielzeiten in der Conference North stieg der Klub am Ende der Saison 2014/15 wieder in die Premier Division der Northern Premier League ab. In der Saison 2015/16 folgte ein weiterer Abstieg, diesmal in die Division One North.
Rückkehr ins walisische Ligasystem und Aufstieg in die Erstklassigkeit
Im März 2019 entschied sich der Verein, zur Saison 2019/20 in das walisische Ligasystem zurückzukehren und trat der neu gegründeten, zweitklassigen Cymru North bei. In der Saison 2022/23 gewann der Klub den League Cup North sowie die Meisterschaft der Cymru North; nach einer Serie von 25 Siegen in Folge kassierte die Mannschaft im gesamten Saisonverlauf nur eine einzige Niederlage und stieg in die Cymru Premier auf. In der darauffolgenden Spielzeit 2023/24 belegte der Verein jedoch den vorletzten Platz in der Cymru Premier und stieg wieder in die Cymru North ab. Nach dem Abstieg wechselte der Verein den Trainer und verpflichtete Mike Wilde. Der Aufenthalt in der Cymru North war jedoch nur von kurzer Dauer: Dank einer erfolgreichen Saison 2024/25 setzte sich der Verein gegen Airbus UK Broughton durch, belegte den ersten Platz und sicherte sich damit den Meistertitel sowie den direkten Wiederaufstieg in die Cymru Premier.
Spielstätte
Tribüne an der Llanelian Road
In seinen Anfangsjahren führte der Verein ein Wanderleben und musste häufig umziehen, da Bauunternehmer im Zuge der raschen Stadterweiterung Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts Grundstücke erwarben. Die Spiele fanden zunächst auf dem Gelände der Penrhos School, auf dem „Board School“-Sportplatz, dem Platz am Marine Hotel und schließlich im Eirias Park statt. Nachdem die benachbarte Schule das Gelände für Erweiterungsbauten beansprucht hatte, spielte der Verein auf einem Platz in Mochdre, bevor er gegen Ende der 1940er Jahre an einen anderen Standort im Eirias Park umzog. Dieser blieb bis 1983 die Heimstätte des Vereins; dann wurde das Gelände benötigt, um Aushubmaterial vom Bau der A55 abzulagern. Die Eirias Arena diente für anderthalb Spielzeiten als Übergangslösung, bis der Verein 1984 in sein heutiges Stadion an der Llanelian Road umzog. Die „Shed End“-Tribüne wurde 1985 errichtet; bis 1990 folgten zwei weitere Tribünen sowie eine Flutlichtanlage, die mit einem Freundschaftsspiel gegen den FC Liverpool eingeweiht wurde. Als der Verein 1992 gezwungen war, seine Heimspiele außerhalb von Wales auszutragen, spielte er zunächst im „Drill Field“ von Northwich Victoria, bevor er nach Ellesmere Port umzog.
Nach der Rückkehr an die Llanelian Road im Jahr 1994 wurden 1998 auf der Seite zur Llanelian Road hin Stehplatzstufen installiert. Nach dem Aufstieg in die Conference North entstand in der Saison 2011/12 eine neue, überdachte Tribüne mit 500 Sitzplätzen. Im Jahr 2023 wurde eine neue Tribüne mit 1000 Sitzplätzen errichtet, die zwei überdachte Stehplatztribünen auf der Westseite des Stadions ersetzte.
Old Colwyn
