Dan Diner

Dan Diner (eigentlich: Donald Diner; * 20. Mai 1946 in München) ist ein deutsch-israelischer Historiker und politischer Schriftsteller. Er ist emeritierter Professor für Moderne Geschichte an der Hebräischen Universität Jerusalem und ehemaliger Direktor (von 1999 bis 2014) des Leibniz-Instituts für jüdische Geschichte und Kultur – Simon Dubnow und früherer Professor am Historischen Seminar der Universität Leipzig. Diner ist ordentliches Mitglied der philologisch-historischen Klasse der Sächsischen Akademie der Wissenschaften. Außerdem war er vier Jahre Vorstand und Vorsitzender des Stiftungsrats der Alfred Landecker Stiftung.

Leben

Dan Diner wurde als Sohn des Kaufmanns Robert Diner und dessen Frau Anna, geb. Isakson, in München geboren. Seine Eltern waren polnisch-litauische displaced persons, die in der amerikanischen Besatzungszone lebten. 1949 gelang seinen Eltern die Einwanderung nach Israel, 1954 emigrierte die Familie schließlich in die Bundesrepublik Deutschland. Diner absolvierte die Realschule und nahm anschließend eine Lehre als Feinmechaniker auf, danach besuchte er den Aufbauzweig des Ulrich-von-Hutten-Gymnasiums in Schlüchtern, er war Schulsprecher und stellvertretender Landesschulsprecher.

Diner studierte an der Goethe-Universität Frankfurt am Main Rechts- und Sozialwissenschaften. Dort wurde er 1973 bei Hans-Jürgen Schlochauer mit einer völkerrechtlichen Arbeit promoviert. Diner war Mitglied des Sozialistischen Büros und Redakteur von dessen Zeitschrift links. 1980 erfolgte seine Habilitation.

Von 1983 bis 1985 lehrte er moderne arabische Geschichte an der Universität Odense, Dänemark. 1985 wurde er auf den Lehrstuhl für außereuropäische Geschichte an der Universität Essen berufen. Seit 1988 war er zudem Professor für europäische Geschichte an der Universität Tel Aviv und leitete von 1994 bis 1999 deren Institut für deutsche Geschichte.

Von 1999 bis 2014 war Dan Diner Direktor des Simon-Dubnow-Instituts sowie Professor am Historischen Seminar der Universität Leipzig. An der Hebräischen Universität Jerusalem nahm er seit 2001 eine Professur für Moderne Geschichte wahr. An der Sächsischen Akademie der Wissenschaften leitet er das Projekt „Europäische Traditionen – Enzyklopädie jüdischer Kulturen“ in dessen Rahmen die siebenbändige Enzyklopädie jüdischer Geschichte und Kultur gefertigt wurde sowie eine Editionsreihe vornehmlich zur jüdischen Politik-, Rechts-, Institutionen- und Diplomatiegeschichte erarbeitet und publiziert wird. Von 2014 bis 2020 stand er an der Hebräischen Universität Jerusalem einem European Research Council (ERC)-Advanced Grant JudgingHistories – Experience, Judgement and Representation of World War II in an Age of Globalization vor.

2006 wurde Dan Diner mit dem Ernst-Bloch-Preis der Stadt Ludwigshafen am Rhein zur Würdigung einer „Stimme des Verstehens und der Vernunft“ ausgezeichnet, im Jahre 2007 mit dem italienischen Capalbio-Preis. Im akademischen Jahr 2004/2005 war er Member des Institute for Advanced Study, Princeton. Er war Gastprofessor an verschiedenen Universitäten und Forschungseinrichtungen des In- und Auslands und ist Mitglied in wissenschaftlichen Gremien. 2013 wurde er mit dem Leipziger Wissenschaftspreis ausgezeichnet. 2015 wurde er von der Ludwig-Börne-Stiftung zum Preisrichter des Ludwig-Börne-Preises 2015 bestimmt. Im selben Jahr verlieh ihm der Fachbereich Philosophie und Geisteswissenschaften der Freien Universität Berlin die Ehrendoktorwürde. Zudem wurde er 2015 mit dem mitteldeutschen Wirtschafts- und Kommunikationspreis „Heiße Kartoffel“ ausgezeichnet. 2025 wurde er selbst mit dem Ludwig-Börne-Preis ausgezeichnet. Im gleichen Jahr bekam er von der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung den mit 20.000 Euro dotierten Sigmund-Freud-Preis für wissenschaftliche Prosa. Die Universität Kassel hat Diner zum Sommersemester 2026 auf die Franz-Rosenzweig-Gastprofessur berufen.

Wirken

In seinem Werk verknüpft Dan Diner thematisch Stränge europäischer Geschichte mit denen des Nahen und Mittleren Ostens sowie jüdischer Geschichte in universalhistorischer Absicht. Dabei sucht er räumliche wie kulturelle Unterscheidungen mittels einer peripherial angelegten Perspektive erkenntnistheoretisch zu überschreiten. Bekannt ist sein Werk zudem für methodische Fragen des Verhältnisses von Geschichte und Gedächtnis, vor allem die Zeit des Nationalsozialismus betreffend. So geht auf ihn die Prägung des epistemischen Konzepts vom „Zivilisationsbruch“ zurück.

Seine Forschungen gelten zwei wesentlichen Themenstellungen: Der Konzeptualisierung einer jüdischen Geschichte der Moderne sowie einer globalen Gedächtnisgeschichte des Zweiten Weltkrieges. Der Komplex der jüdischen Geschichte ist aus der Forschungsagenda des Leipziger Simon-Dubnow-Instituts hervorgegangen und findet seine Umsetzung im von der Union der Akademien geförderten und an der Sächsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig angesiedelten Projekt „Europäische Traditionen – Enzyklopädie jüdischer Kulturen“. Im Rahmen des ERC-Projektes JudgingHistories – Experience, Judgement and Representation of World War II in an Age of Globalization wurde unter seiner Leitung als Principal Investigator die Universalisierungsbefähigung historischer Erfahrungen im Zweiten Weltkrieg untersucht, indem es vor allem darum geht, kontinentale und koloniale Gewalterfahrungen miteinander abzugleichen. Historisches Verstehen und moralisches Urteilen werden vor dem Hintergrund einer sich globalisierenden Gedächtniskultur abgebildet.

Diner gilt als der Autor, der das deutsche Wort Narrativ in der Bedeutung einer sinnstiftenden Erzählung geprägt hat. In seiner Essaysammlung Kreisläufe. Nationalsozialismus und Gedächtnis schrieb er im Jahr 1995: „Die Massenvernichtung der europäischen Juden hat eine Statistik, kein Narrativ.“

Im Jahr 2021 wurde sein Sachbuch Ein anderer Krieg. Das jüdische Palästina und der Zweite Weltkrieg 1935–1942 für den Preis der Leipziger Buchmesse (Kategorie: Sachbuch/Essayistik) nominiert.

Im August 2023 war Diner einer der Unterzeichner der Petition „The Elephant in the Room“, die Israels Besetzung der Palästinensergebiete als ein Apartheid-Regime verurteilte. Auf die Frage, warum er eine Petition unterzeichnet habe, die den Begriff „Apartheids-Regime“ verwendet, erklärte Diner, er stimme weder dem Aussagegehalt noch dem Ton der Petition zu, die er als schrill charakterisierte. Gleichwohl habe er unterschrieben, weil die Petition „den Schrei bezeuge, der einen Epochenwandel für die Juden begleite“ und dazu beitragen solle, in der gegenwärtigen Protestbewegung in Israel jenen „unsichtbar gewordenen Elefanten im Raum, die arabische Bevölkerung, die Palästinenser“, ins politische Bewusstsein zu rufen.

Auszeichnungen

• 2024: Verdienstkreuz 1. Klasse der Bundesrepublik Deutschland
• 2025: Ludwig-Börne-Preis (Juror: Daniel Cohn-Bendit)
• 2025: Sigmund-Freud-Preis für wissenschaftliche Prosa

Publikationen (Auswahl)

Herausgeberschaften

• Enzyklopädie jüdischer Geschichte und Kultur (EJGK). 7 Bände. Metzler, Stuttgart/Weimar 2011 ff., ISBN 978-3-476-02500-5 (alle sieben Bände).
• Jahrbuch des Simon-Dubnow-Instituts, Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen, 2001–2014.
• Tel Aviv Yearbook for German History, Bleicher, Gerlingen 1994–1999.
• Synchrone Welten. Zeitenräume jüdischer Geschichte. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2005, ISBN 978-3-525-35090-4.
• Zivilisationsbruch: Denken nach Auschwitz (= Fischer Taschenbuch, Band 4398), Frankfurt am Main 1988, ISBN 3-596-24398-X.
• Ist der Nationalsozialismus Geschichte? Zu Historisierung und Historikerstreit (= Fischer Taschenbuch, Band 4391), Frankfurt am Main 1987, ISBN 3-596-24391-2.

Mitherausgeberschaften

• Roads not taken. Oder: es hätte auch anders kommen können. Deutsche Zäsuren 1989–1848, C.H. Beck, München 2023, ISBN 978-3-406-80094-8.
• Babylon. Beiträge zur jüdischen Gegenwart.
• Blätter für deutsche und internationale Politik.
• History & Memory. Studies in Representation of the Past (1988–1998).
• Jewish History Quarterly (Warschau).
• Leo Baeck Institute Year Book.
• Naharaim. Zeitschrift für deutsch-jüdische Literatur und Kulturgeschichte / Journal of German-Jewish Literature and Cultural History.
• Storia della Shoah. La crisi dell'Europa, lo sterminio degli ebrei e la memoria del XX secolo.
• Tabur. Yearbook for European History, Society, Culture and Thought.
• mit Carl Friedrich Gethmann: Herrschaft des Konkreten. Wallstein Verlag, Göttingen 2020, ISBN 978-3-8353-3758-9.
• mit Michael Stolleis: Hans Kelsen and Carl Schmitt. A juxtaposition (= Schriftenreihe des Instituts für Deutsche Geschichte, Band 20). Bleicher, Gerlingen 1999, ISBN 3-88350-466-1.

Literatur

• Arndt Engelhardt, Lutz Fiedler, Elisabeth Gallas, Natasha Gordinsky, Philipp Graf (Hrsg.): Ein Paradigma der Moderne. Jüdische Geschichte in Schlüsselbegriffen. Festschrift für Dan Diner zum 70. Geburtstag. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2016, ISBN 978-3-525-30084-8.

Weblinks

Commons: Dan Diner – Sammlung von Bildern

• Literatur von und über Dan Diner im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Biografie über Dan Diner (Memento vom 10. Februar 2013 im Webarchiv archive.today) (3sat)
• Krisen in Europa. Wir erleben die Rückkehr der deutschen Frage. In: Die Welt, 4. März 2016
• Im Zeichen des Banns. In: Die Welt, 15. September 2012
• Kurzbiografie und Rezensionen zu Werken von Dan Diner bei Perlentaucher

Einzelnachweise