David Altmejd (* 1974 in Montreal, Kanada) ist ein kanadischer Bildhauer, der in Los Angeles lebt und arbeitet. Altmejd schafft äußerst detailreiche Skulpturen, die häufig die Grenzen zwischen Innen und Außen, Oberfläche und Struktur, dem Schönen und dem Grotesken sowie figurativer Darstellung und Abstraktion verwischen.
Altmejd erwarb einen Bachelor of Fine Arts an der Université du Québec à Montréal. Im Jahr 2001 schloss Altmejd seinen Master of Fine Arts an der Columbia University ab.
Altmejds Skulpturen präsentieren den Betrachtern eine Mischung aus organischen, zufällig anmutenden Objekten wie abgetrennten Köpfen von Werwölfen mit Davidsternen im Graffiti-Stil, Türmen aus Spiegeln, Plastikblumen und Modeschmuck als kreative Werkzeuge für skulpturale Systeme, die mit dem, was er als „symbolisches Potenzial“ und „offene“ Erzählungen bezeichnet, aufgeladen sind. Altmejd setzt sich in seinem Werk mit Dualität auseinander, mit den Gegensätzen zwischen dem Schönen und dem Grotesken, zwischen figurativer Darstellung und Abstraktion sowie zwischen Innen und Außen. Für Altmejd liegt Spannung in den Dualitäten der Gegensätze, wodurch er Energie in seinen Werken erzeugt. Er ist bekannt für die Werwolfköpfe, die häufig in seinen Werken auftauchen und in seiner Einzelausstellung 2011 in der Brant Foundation des Art Study Centers, in Greenwich, Connecticut, sowie auf vielen anderen skulpturalen Plattformen prominent vertreten waren. Literarische Figuren und Ikonen der Populärkultur spielen in seiner Kunst eine zentrale Rolle und werden in gewisser Weise als dem Künstler ähnlich angesehen, darunter Louise Bourgeois, Kiki Smith, Matthew Barney, Paul McCarthy, die Minimalisten Sol LeWitt und Donald Judd sowie die Schriftsteller und Filmemacher David Cronenberg, Jorge Luis Borges und Mary Shelley.
Kara L. Rooney schreibt über Altmeids Werk The Vessel (2011), das zentrale Stück seiner Ausstellung im März 2011 in der Andrea Rosen Gallery:
The Vessel contains a myriad number of small universes that lodge themselves like secrets in pockets of flesh and plastic. Lengths of fine gold chain, Plasticine hands and ears, shards of mirror and quartz, spools of multi-colored thread, seahorse and insect casts, as well as abstracted references to Avian gods, such as cranes and other airborne creatures, swarm the Plexi castle in a cacophony of frozen movement.
„Ähnlich wie Altmejds figurative Riesen enthält The Vessel eine unzählige Vielzahl kleiner Universen, die sich wie Geheimnisse in Taschen aus Fleisch und Kunststoff einnisten. Feine Goldketten, Hände und Ohren aus Plastilin, Spiegel- und Quarzsplitter, Spulen mit buntem Garn, Abgüsse von Seepferdchen und Insekten sowie abstrakte Anspielungen auf Vogelgötter wie Kraniche und andere fliegende Wesen wimmeln in einer Kakophonie erstarrter Bewegung durch das Plexiglas-Schloss.“
Seit seinem Abschluss mit einem MFA hat Altmejd weltweit an zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen teilgenommen, darunter zahlreiche Ausstellungen in Galerien, die seine Arbeiten vertraten, wie der Andrea Rosen Gallery in New York und Stuart Shave/Modern Art in London. Altmejds Werk The Swarm in der Andrea Rosen Gallery wurde für seinen neuen und nuancierten Ansatz in der Bildhauerei im Gegensatz zu seinen früheren monolithischen Arbeiten gelobt. Im Jahr 2003 nahm er an der 8. Internationalen Istanbul Biennale Poetic Justice teil, die von Dan Cameron kuratiert wurde; 2004 war er Teil der Whitney-Biennale für amerikanische Kunst, die von einem Team aus Chrissie Illes, Shamim M. Momin und Debra Singer kuratiert wurde, um neue, in Amerika entstandene Kunst zu präsentieren. Zusätzlich zu diesen Ausstellungen hatte er eine Einzelausstellung in den Oakville Galleries in den Gairloch Gardens: Metamorphosis (2007), kuratiert von Louise Déry und als Wanderausstellung in der Galérie de l’UQAM in Montreal, QC, Kanada, sowie in der Illingworth Kerr Gallery an der Alberta University of the Arts in Calgary, Alberta, organisiert.
Im Jahr 2007 vertrat Altmejd Kanada auf der Biennale in Venedig; seine Installation The Index and The Giant wurde von der Kuratorin Louise Déry für den kanadischen Pavillon in Auftrag gegeben. Die Skulptureninstallation wurde anschließend von der Art Gallery of Ontario in Toronto erworben, und ein zweiter Teil der Installation gelangte in den Besitz eines privaten Sammlers in Griechenland. Seine Werke wurden in bedeutenden Ausstellungen in der National Gallery of Canada, Ottawa (2010), im New Museum (2010) und im Solomon R. Guggenheim Museum (2010) gezeigt; im Brant Foundation Art Study Center (2011); im MOCA Cleveland, Cleveland (2012); im Musée d’art moderne de Paris, Paris (2015); im Louisiana Museum of Modern Art, Humlebæk (2015); im Musée d’Art Moderne Grand-Duc Jean, Luxemburg (2015–2016); sowie in den Königlichen Museen der Schönen Künste von Belgien, Brüssel (2016). Schon früh wurden seine Werke in zeitgenössischen kanadischen Gruppenausstellungen gezeigt, darunter Artifice 98 im Saidye Bronfman Art Center, Montreal (1998), die Québec-Triennale im Musée d’art contemporain de Montréal, Montreal (2008); Intrus/Intruders im Musée national des beaux-arts du Québec, Québec City (2008) sowie an vielen weiteren Kulturstätten.
Zu seinen jüngsten Arbeiten zählen Einzelausstellungen in den Königlichen Museen der Schönen Künste von Belgien, im White Cube in Hongkong (2019) und in der David Kordansky Gallery in Los Angeles (2021). Seine jüngste Einzelausstellung war Mason’s Yard im White Cube, die aus Porträtköpfen und Büsten fantastischer Mensch-Tier-Hybride bestand. Außerdem war er an Gruppenausstellungen in The Thick Stream in Kanada, New York (2021), im Herzliya Museum of Contemporary Art in Herzlia, Israel (2023), und im Guangdong Times Museum in Guangzhou, China, beteiligt.
Im Jahr 2016 entwarf Altmejd das Artwork für das Album Amen & Goodbye von Yeasayer, das die Band als „Sgt. Pepper trifft auf Hieronymus Bosch trifft auf Dalí trifft auf Pee-Wee’s Playhouse“ beschrieb.
Für das Cover-Artwork der Single One by One des Albums o\i, die am 29. Juli 2026 erschien, verwendete der britische Singer-Songwriter und Rockmusiker Peter Gabriel ein Foto einer Variation der Skulptur Spirit von David Altmejd. Das Kunstwerk besteht aus Zement, Stahl, expandiertem Polystyrol (EPS =Stryropor), Harz, Epoxid-Knete, Epoxid-Gel, Glasaugen, Acrylfarbe, Quarz, Papier, Graphit, Glimmer-Flocken und Glas-Edelsteinen. Das abgebildete Kunstwerk wurde extra für One by One angefertigt. In Gabriels Vollmond-Update zu dem neuen Lied ist auch teilweise seine Entstehung zu sehen. Die Büste stellt einen Menschen dar, der Querflöte spielt. Die ursprüngliche Skulptur wurde horizontal und vertikal in Segmente geschnitten, die sich wiederholend mehrfach zusammengesetzt wurden. Das Kunstwerk wirkt merkwürdig kubistisch. Es wirkt gleichzeitig menschlich und technisch. Die zusammengesetzte Figur auf dem Bild repräsentiert die von Gabriel geschaffene Figur Mozo, der bildlich gesprochen auseinandergerissen worden ist und der sich mühevoll wieder neu Stück für Stück zusammengesetzt hat. Gabriel verweist in diesem Zusammenhang auch auf die japanische Kunst des Kintsugi, in der zerbrochene Keramiken gekittet und die Bruchstellen mit Goldfarbe hervorgehoben werden. Das so Entstandene stellt einen größeren Wert dar, als das ursprüngliche noch nicht zerbrochene Stück.
Gabriel hatte David Altmejds Werk durch dessen 2022 entstandene Arbeit 9x9x9 entdeckt und ihn daraufhin gebeten, ein neues Werk als Reaktion auf seine Musik zu schaffen. Die Entstehung ist zum Teil im dazugehörigen Full Moon Video zu sehen. Gabriel gefällt an Altmejds Arbeit besonders, dass dieser Bilder und Ideen zu haben scheint, sie dann zerlegt und neu zusammensetzt. Das sei fast wie Zeitmomente oder möglicherweise wie ein altmodisches Daumenkino, bei dem man nur eine schrittweise Bewegung von einem Bild zum nächsten sieht. Es schien Gabriel, als hätte Altmejd einen ähnlichen Ansatz, indem er dasselbe nimmt, es zerlegt und wieder zusammensetzt. Das passte laut Gabriel perfekt zu One by One. Er freute sich sehr darüber, dass Altmejd gerne Teil dieses Projekts sein wollte. One by One beschwört nach Altmejd eine Art spirituelle Entwicklung herauf, indem es die zerbrochenen Teile des Selbst wieder zusammenfügt. Das spricht ihn zutiefst an, denn er verstehe seine Skulpturen so, als würden sie auf dieselbe Weise entstehen. Zunächst nehmen sie in der Materie Gestalt an, dann werden sie zerstört und schließlich so wieder zusammengesetzt, dass sie über die Materialität hinauswachsen. Laut Gabriel symbolisiert das Werk von Altmejd für ihn (auch durch Altmejds Arbeit mit verschiedensten Materialien) den mentalen Wiederaufbau, der in dem Lied thematisiert wird.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Altmejd, David |
| KURZBESCHREIBUNG | kanadischer zeitgenössischer Bildhauer, der in Los Angeles lebt |
| GEBURTSDATUM | 1974 |
| GEBURTSORT | Montreal, Québec, Kanada |
