Der Klient (Originaltitel: The Client) ist ein 1993 erstmals veröffentlichter Roman des amerikanischen Autors John Grisham. Das Buch wurde auch verfilmt.
Der Klient (Originaltitel: The Client) ist ein 1993 erstmals veröffentlichter Roman des amerikanischen Autors John Grisham. Das Buch wurde auch verfilmt.
Der elfjährige Mark Sway und sein achtjähriger Bruder Ricky wollen eigentlich nur eine Zigarette im Wald rauchen, als sie über den Mafia-Anwalt Jerome Clifford aus New Orleans stolpern, der gerade dabei ist, sich das Leben zu nehmen. Mark, der nicht tatenlos zusehen will, wird von Clifford überwältigt und erfährt unfreiwillig das Versteck der Leiche eines amerikanischen Senators, den Cliffords Mandant Barry Muldanno umgebracht hat.
Mark kann aus dem Wagen fliehen, doch nicht ohne Spuren zu hinterlassen. Roy Foltrigg, ein Staatsanwalt aus New Orleans, der schon seit Monaten auf der Jagd nach Beweisen für den Mord ist, will Mark unbedingt verhören. Der Junge wird jedoch zugleich von der Mafia unter Druck gesetzt. Verzweifelt wendet Mark sich an die Rechtsanwältin Reggie Love. Diese versucht als Erstes, Mark aus der Schusslinie zu bringen, was wegen der Pflicht aller Bürger zur Kooperation mit den Behörden nicht einfach ist.
Da Mark auch von der Mafia bedroht wird, falls er den Ort der gesuchten Leiche verrät, wird er in Schutzhaft genommen, aus der er nach Vortäuschung einer Krankheit fliehen kann. In Freiheit, aber überall gesucht, überzeugen sich Mark und seine Anwältin von der Richtigkeit seiner Information über den Ort der Leiche.
Der Roman endet damit, dass die Rechtsanwältin das FBI über den Aufenthaltsort der Leiche des Senators aufklärt, nachdem Mark und seine Familie den Schauplatz im Flugzeug des FBI-Direktors im Zeugenschutzprogramm für eine neue Zukunft verlassen.
Die Handlung wird in der Originalausgabe in zweiundvierzig Kapiteln über mehr als vierhundert Seiten und sechs Tage entwickelt. Bis auf kurze Rückblicke orientiert der Erzähler sich an der Chronologie der Ereignisse. Er wechselt oft auch innerhalb der Kapitel das Milieu der Familie der Hauptfiguren mit dem der Mafiaverbrecher, der verfolgenden Polizisten, der Justizbeamten, Staatsanwälte und der von der Hauptfigur, dem elfjährigen Mark, beauftragten Rechtsanwältin Reggie Love.
Während der Handlungsrahmen nur mit wenigen Strichen gezeichnet wird, sind die Dialoge ein Schwerpunkt, der vor dem Hintergrund unterschiedlicher Machtpositionen sowohl explizit bei den Figuren als auch implizit in den Erzählerkommentaren der Ironie einen großen Spielraum lässt.
Die Spitzen der Mafia werden in ihrer Selbstüberschätzung und Arroganz von einzelnen der Rechtsverfolger getoppt, die mit der gleichen Charakterschwäche nur auf der anderen Seite stehen. Insofern ist der Roman neben der Darstellung einer schnellen Folge von Ereignissen auch eine kleine Psychologie der Macht, wozu der allwissende Erzähler auch in die Seelen seiner die Handlung vorantreibenden Figuren schaut.
Unter der Regie von Joel Schumacher wurde der Stoff des Romans 1994 verfilmt, siehe Der Klient (Film).
Von der in den Jahren 1995/96 gedrehten und auf dem Roman basierenden Fernsehserie wurde wohl aufgrund mangelnden Erfolges nur eine Staffel produziert. Gegenüber der Romanvorlage wurden viele Fakten verändert, unter anderem war Staatsanwalt Foltrigg nun in Memphis tätig. Die Hauptrollen übernahmen JoBeth Williams (Reggie) und John Heard (Foltrigg). In Gastrollen waren unter anderem Christopher Masterson, Jason James Richter und Scarlett Johansson zu sehen.