Freetown

Landschaft

Die Landschaft um Freetown ist gekennzeichnet von Hügeln mit tropischem Regenwald, die bis an die Sandstrände reichen. Ein Großteil des Primärwaldes ist durch Brandrodung und Logging zerstört worden. 2010 wurde das gesamte Gebiet der Peninsula als Western Area Peninsular-Nationalpark in seinem Schutzstatus erhöht, um den Erhalt der bestehenden Wälder sicherzustellen. Im südlichen Teil der Peninsula sowie an den Flussmündungen sind Mangroven und Sumpfland verbreitet. Diese sind vor allem um den Aberdeen Creek im Zentrum der Stadt bedroht.

Klima

Das Klima in Freetown ist tropisch-feucht mit Niederschlägen nicht weniger als 3000 Millimeter pro Jahr. Freetown gilt damit als eine der feuchtesten Hauptstädte der Erde.

Das Klima unterteilt sich in drei Jahreszeiten: eine Regen-, eine Trockenzeit und die Harmattanzeit. Die Regenzeit beginnt im Mai und endet im November. Der Höhepunkt zwischen Juni und Oktober wird durch tägliche Gewitter und Regenfälle gekennzeichnet, die nicht selten Wochen anhalten. Der Harmattan, ein trockener Saharawind, weht zwischen Dezember und Februar.

Mitte Oktober beginnt die Trockenzeit, Niederschläge werden seltener. Im Dezember und Januar ist das Klima durch den Harmattan geprägt, einem Wind aus der Sahara, der Staub und auch kühle Luft mit sich bringt. Februar, März, April sind die heißesten Monate mit seltenen Niederschlägen.

Die Temperaturen liegen ganzjährig am Tag bei 28 °C bis 31 °C, nachts zwischen 23 °C und 25 °C. Im Jahresdurchschnitt herrscht eine Tagestemperatur von 30 °C, nachts von 24 °C. Der Atlantik hat konstante 26 bis 27 °C. Die Luftfeuchtigkeit fällt selten unter 75 Prozent, liegt zwischen April und November meist bei deutlich über 90 Prozent.

Kolonialzeit

1787 gründeten britische Abolitionisten dort die als „Province of Freedom“ konzipierte Siedlung „Granville Town“ für die sogenannten „Schwarzen Armen“ („Black Poor“) aus London, unter ihnen ehemalige Sklaven und farbige Veteranen des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs. 1789 wurde sie nach wachsenden Konflikten mit der örtlichen Bevölkerung zerstört. 1792 entstand an derselben Stelle „Freetown“; zunächst vor allem für farbige Loyalisten aus Nova Scotia, ab 1800 außerdem für deportierte jamaikanische Maroons, die von Nova-Scotia hierher gebracht wurden.

Die Gründung von Freetown war zugleich ein abolitionistisches und koloniales Projekt; die als „Rückkehr“ nach Afrika verstandene Ansiedlung ging mit der Marginalisierung und Verdrängung der bereits ansässigen Bevölkerung einher. Die Sierra Leone Company wollte in der Kolonie nicht nur ehemalige Sklaven ansiedeln, sondern auch landwirtschaftliche Rohstoffe und Plantagenprodukte erzeugen. Innerhalb von elf Jahren verloren die Herrscher der Koya-Temne ausgedehnte Gebiete. Ein von Briten ausgehandelter Vertrag wurde verwendet, um die Verdrängung der Koya-Temne aus ihrem Land zu rechtfertigen. Auch die farbigen Siedler besaßen keine volle politische Autonomie, sondern standen unter der Herrschaft der Company. Spannungen zwischen Siedlern und Company führten 1800 zu einer Rebellion.

Bunce Island, eine Freetown vorgelagerte kleine Insel, war lange Zeit der größte Sklavenumschlagplatz Westafrikas gewesen. Nach dem britischen Verbot des Sklavenhandels von 1807 wurde Freetown 1808 britische Kronkolonie, zeitweise auch Hauptstadt von Britisch-Westafrika und ein wichtiger Stützpunkt der Royal Navy West Africa Squadron, die vor allem dieses Verbot durchsetzen sollte. In der Folge wurden im 19. Jahrhundert mehr als 100.000 Menschen von abgefangenen Sklavenschiffen in das Gebiet gebracht. Viele der Liberated Africans wurden zwangsweise zum Militärdienst verpflichtet oder über Jahre als unbezahlte Lehrlinge eingesetzt.

Aus den aus London, Nova Scotia und Jamaika stammenden Siedlern und teilweise den „Liberated Africans“ bildete sich im Laufe des 19. Jahrhunderts eine Bevölkerungsgruppe heraus, deren Angehörige sich als „Krio“ identifizierten. Sie entwickelte gegenüber der indigenen Bevölkerung eine wirtschaftliche, kulturelle und religiöse Vorrangstellung und verstand sich als Träger christlicher und westlicher Zivilisation in Afrika. Mit der Gründung des Fourah Bay College durch die Church Missionary Society im Jahr 1827 entwickelte sich Freetown zu einem Bildungs- und Missionszentrum Britisch-Westafrikas. Wegen seiner Bildungseinrichtungen wurde die Stadt im 19. Jahrhundert auch als „Athen Afrikas“ bezeichnet. Gleichzeitig entwickelte sich Freetown zum Zufluchtsort für Menschen, die in den umliegenden Gebieten aus der Sklaverei flohen, und bot ihnen Schutz und Asyl.

1896 wurde auch das Hinterland von Freetown zum Protektorat erklärt, wodurch sich eine rechtlich und administrativ geteilte Kolonialordnung herausbildete: Die Halbinsel um Freetown wurde unmittelbar, das Hinterland über lokale Autoritäten indirekt regiert. 1961 endete die britische Kolonialherrschaft über Sierra Leone inklusive Freetown.

Jüngere Geschichte

Ende der 1990er Jahre fanden in der Stadt im Rahmen des Bürgerkriegs erbitterte Kämpfe zwischen Rebellen und den Regierungstruppen statt. Sie wurde 1998 von Truppen der ECOWAS eingenommen, die wieder Ahmad Tejan Kabbah als Präsidenten wollten. 1999 griffen Truppen der Revolutionary United Front die Stadt an, im Mai wurde ein Waffenstillstand vereinbart. Aber erst Anfang 2002 konnte der Bürgerkrieg mit Unterstützung der Vereinten Nationen (UNAMSIL) beendet werden. Im gleichen Jahr wurde Freetown Sitz des Sondergerichtshofs für Sierra Leone, der die für begangene Kriegsverbrechen Hauptverantwortlichen zur Rechenschaft ziehen soll.

Für das Jahr 2016 hat die ISESCO Freetown zur Hauptstadt der Islamischen Kultur der afrikanischen Region ernannt.

Wirtschaft

Freetown ist das wirtschaftliche Zentrum des Landes. Die meisten großen Unternehmen haben einen Sitz oder ihren Hauptsitz in der Stadt. Der Hafen Freetown, einer der größten Naturhäfen der Erde, spielt eine wichtige Rolle. Industrien in Freetown sind die Getränkeabfüllung (unter anderem Sierra Leone Brewery), Fischverarbeitung, Reismühlen, Erdölraffinerien, Verarbeitungsunternehmen für Diamanten und Zigarettenherstellung.

Auch die nationale Wertpapierbörse, die Sierra Leone Stock Exchange, befindet sich hier.

Tourismus

Einer der bekanntesten touristischen Anlaufstellen war der Cotton Tree. Der Baum stand mindestens seit 200 Jahren im Stadtzentrum von Freetown. Hier befindet sich auch das kleine Sierra Leone National Museum. Der Baum stürzte am 24. Mai 2023 während eines heftigen Sturms um.

Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Gebäude des Obersten Gerichtshofes, die sog. „Portugiesischen Treppen“, das Tor zum Old Kings Yard und drei historischen Kanonen an der Stadtgrenze. Unter Kultzenten sind sehenswert die St. John’s Maroon (von 1820), St.-George’s-Kathedrale (1828), Jamiul-Salaam-Foulah-Town-Moschee (1830), Muammar-al-Gaddafi-Moschee, die römisch-katholische Sacred Heart Cathedral sowie die Zentralmoschee Freetown.

Im Nationalen Eisenbahn-Museum in Cline Town wird die größte und schwerste jemals gebaute Schmalspur-Lokomotive ausgestellt. In den Hügeln außerhalb von Freetown liegt das Schimpansenschutz- und -aufzugsgebiet Tacugama. Entlang der Halbinsel liegen viele kleine Inseln, u. a. Bunce Island mit den Ruinen einer Festung. Lumley Beach direkt in Freetown ist ein beliebter Anlaufpunkt.

Weitere Strände sind:

• River No. 2 Beach (30 Minuten von Freetown)
• Lakka Beach
• Toke Beach
• Mamma Beach
• Kent Beach

2017 wurde der Victoria Park im Stadtzentrum in den Freetown Amusement Park, einem kleinen Freizeitpark, umgewandelt.

Verkehr

Dieser Artikel oder nachfolgende Abschnitt ist nicht hinreichend mit Belegen (beispielsweise Einzelnachweisen) ausgestattet. Angaben ohne ausreichenden Beleg könnten demnächst entfernt werden. Bitte hilf Wikipedia, indem du die Angaben recherchierst und gute Belege einfügst.

Der Hafen Freetown spielt traditionell eine wichtige Rolle. Er ist der drittgrößte Naturhafen der Erde und wurde Ende 2013 erstmals wieder von großen Kreuzfahrtschiffen angefahren.

Freetown ist durch den Internationalen Flughafen Lungi, auf der anderen Seite des Sierra Leone Rivers, und den stadtnahen Flugplatz Hastings an das internationale Flugverkehrsnetz angeschlossen.

Freetown kämpft mit chaotischen Verkehrszuständen aufgrund schlechter Straßenverhältnisse – nur die wichtigsten Straßen sind asphaltiert –, hohen Verkehrsaufkommens und fehlender Straßenschilder. Freetown ist die größte Stadt der Erde ohne Ampelanlagen. Erste Ampelanlagen wurden in Betrieb genommen.

Energie

Die Energieversorgung in Sierra Leone konnte zu keiner Zeit in den letzten 50 Jahren sichergestellt werden. Auch heute (Stand April 2019) gibt es keine durchgehende Stromversorgung in der Stadt. Durch den Bau eines Kraftwerkes am Bumbuna-Stausee (Bumbuna Hydroelectric Project) werden von der Stadtverwaltung seit 2009 vier Stunden öffentlicher Strom am Tag sichergestellt.

In der Nähe Freetowns sollte 2014 mit sechs Megawatt Leistung Westafrikas größter Solarpark entstehen.

Wasser, Abwasser und Abfall

95 Prozent der Einwohner der Stadt verfügen über keinen Zugang zu Trinkwasser oder sind nicht an Abwassersysteme angeschlossen. Außerhalb des Stadtzentrums (Central Business District) gibt es keinerlei öffentliche Infrastruktur dieser Art. Es gibt zwei Abfallhalden in der Stadt. Monatlich wird ein Cleaning Day durchgeführt, bei dem die Bewohner die Straßen und Plätze säubern.

Bildung

Die tertiäre Bildung wird vor allem durch die University of Sierra Leone (USL) und die Njala University sichergestellt. Letztere hat einen Campus in Freetown, jedoch den Hauptsitz in der Stadt Njala.

Das Fourah Bay College (Teil der USL) ist die älteste Universität Schwarzafrikas und der Grund, warum Freetown auch als „Athen Westafrikas“ bezeichnet wird. Sie wurde bereits 1827 gegründet. Ursprünglich eine Missionarsschule, entwickelte sich Fourah Bay schnell zu einem Magneten für viele gebildete Menschen aus ganz Westafrika. Sie erlangte insbesondere Berühmtheit in den Bereichen Theologie und Pädagogik. Ein weiterer dem College zugehöriger Campus ist die Eastern Polytechnic in Kenema.

Das Njala University College ist sowohl in Freetown (temporär, ursprünglich in der Stadt Njala) als auch in der Provinzhauptstadt Bo mit einem Campus vertreten. Ähnlich einer deutschen Fachhochschule werden hier vor allem technisch-praktische Fächer wie Landwirtschaft und Technologie unterrichtet.

Neben den Universitäten gibt es einige Polytechniken sowie zahlreiche Grund- und Oberschulen sowie Berufsschulen, darunter u. a.:

• Methodist Boys High School
• American International School
• Ayoub International School
• Lebanese International School