Fuchs Gruppe

Gründung und erste Jahre

1952 gründete Dieter Fuchs (1928–2019) in Dissen einen Gewürzhandel. Zu Beginn belieferte er per Fahrrad direkt Haushalte mit Salz und Pfeffer in Tüten. Ende der 1950er-Jahre stellte Fuchs den Vertrieb auf Lebensmittelgeschäfte um: 1963 brachte er die sogenannte Dekorbox in den Handel, eine Kunststoffdose mit integriertem Streu- und Dosiermechanismus. Damit folgte er dem Trend zur Abgabe von Gewürzen in Dosen und Gläsern statt Tüten. 1970 führte er die ersten Gewürzregale für Supermärkte ein, die auch selbst gebaut wurden. Die Regale sind auf die Dosen des Unternehmens zugeschnitten, ihre Bestückung kontrollieren Außendienstmitarbeiter des Unternehmens in den Märkten.

Ende der 1960er-Jahre hatte Fuchs sein Unternehmen in zwei Geschäftsbereiche für Kunden aus dem Handel und der Industrie aufgeteilt. Diese Struktur besteht im Kern bis heute. Ab den 1970er-Jahren baute das Unternehmen nach eigenen Angaben die vertikale Integration aus, um die Abhängigkeit von Zwischenhändlern zu verringern. 1973 gründete Fuchs in Brasilien die Pfeffereinkaufsgesellschaft Tropoc (Tropoc Produtos Tropicais de Castanhal) und damit die erste ausländische Gesellschaft der Gruppe. 1977 folgte in Frankreich mit Épices Fuchs die erste ausländische Vertriebsniederlassung. Im Jahr 1990 wurde der US-amerikanische Konkurrent Baltimore Spice übernommen. Im weiteren Verlauf der 1990er-Jahre baute Fuchs das Geschäft in Brasilien aus und expandierte nach China und Rumänien.

Übernahmen

Wesentlich für die Entwicklung der Fuchs-Gruppe war der Erwerb von Ostmann Gewürze im Jahr 1998. Der Konkurrent befand sich im Eigentum eines australischen Konzerns und hatte Jahre zuvor unter einem anderen Eigentümer so stark an Umsatz verloren, dass der Erwerb durch die Fuchs-Gruppe aufgrund der Unterschreitung von Größenklassen nicht von den Kartellbehörden überprüft werden musste. Fuchs schloss das Stammwerk von Ostmann in Bielefeld und führte Ostmann als eigenständige Marke weiter.

Im Jahr 2000 verkaufte der Lebensmittelkonzern Bestfoods seine Gewürzsparte mit der Marke Ubena an die Fuchs-Gruppe. Die Produktion wurde auf die eigenen Werke umgestellt, der Standort in Bremen geschlossen. Zu diesem Zeitpunkt war die Fuchs-Gruppe bereits Marktführer in Europa. Diese Position wurde nicht zuletzt durch den Betrieb eigener Plantagen gesichert.

2006 entschied sich das Unternehmen, in den Markt für Feinkost einzusteigen. Hierfür wurde die Mehrheit an Theodor Kattus mit den Marken Kattus, Bamboo Garden und Fuego erworben. Zusätzlich kreierte die Fuchs-Gruppe die Marke Escoffier etwa für Fonds und Soßen.

Rückzug des Gründers

2013 gab Dieter Fuchs die Leitung des Unternehmens aus Altersgründen schrittweise ab, blieb aber beratend tätig. Seine Nachfolge als Vorsitzender der Geschäftsführung trat im Jahr 2015 Nils Meyer-Pries an. Im Zuge dessen trat Dieter Fuchs die Mehrheit seiner Anteile an die Dieter-Fuchs-Stiftung ab. Die Stiftung war zuvor vorwiegend durch die Förderung der Forschung bekannt.

Nachdem Dieter Fuchs wesentliche Gesellschaftsanteile bereits zu Lebzeiten auf die Stiftungen übertragen hatte, ging das Unternehmen nach seinem Tod vollständig in Stiftungshand über. Im Frühjahr 2019 starb Dieter Fuchs im Alter von 90 Jahren. Sein Lebenswerk wurde mit dem „Goldenen Zuckerhut“ der Lebensmittel Zeitung ausgezeichnet. Zudem wurde in Dissen die Dieter-Fuchs-Straße nach ihm benannt. Fuchs war Ehrenbürger der Stadt.

Beteiligungen

Dieter Fuchs gab im Jahr 2000 einen Minderheitsanteil von 25,01 % an die finnische Paulig-Gruppe ab, welche diesen über die dänische Saffron-Holding hielt. 2016 wurde der Paulig-Gruppe entscheidender Einfluss auf das Unternehmen gewährt, um dessen Position im globalen Wettbewerb zu stärken. Die internationale Expansion wurde mit dem Kauf des Konkurrenten Bart Ingredients aus dem Vereinigten Königreich im Jahr 2017 fortgeführt. Das Unternehmen versucht so „auf das veränderte Marktumfeld und insbesondere auf neue Wettbewerber zu reagieren“. Im Jahr 2023 wurde der Minderheitsanteil der Paulig-Gruppe zurückerworben. 2025 wurde die Dachgesellschaft in eine Europäische Gesellschaft umgewandelt und firmiert seitdem als DF World of Spices SE.

Marktstellung

Die Fuchs-Gruppe dominiert den deutschen Gewürzmarkt. Im Jahr 2002 stellte das Bundeskartellamt fest, dass das Unternehmen auf dem deutschen Markt für den Vertrieb von getrockneten Gewürzen, Gewürzmischungen und Kräutern gegenüber dem Einzelhandel einen Marktanteil von 75 % habe. Der Fuchs-Gruppe wurde untersagt, den Wettbewerb durch bestimmte Ausschließlichkeitsbindungen in Lieferverträgen zu behindern. Weil es in der Folge vereinzelt zu Verstößen gegen das in der Verfügung ausgesprochene Verbot kam, verhängte das Bundeskartellamt im Jahr 2006 ein Bußgeld in Höhe von 250.000 Euro gegen das Unternehmen.

Pestizidrückstände

Im Jahr 2024 wies die Zeitschrift Öko-Test in Paprikapulvern zahlreiche Rückstände von Pestiziden nach. Mehr als ein Drittel der 30 getesteten Produkte bewertete sie mit „ungenügend“, vor allem wegen Mehrfachbelastungen und zu hoher Gehalte an Glufosinat. Zu diesen Produkten gehörte das Paprikapulver der Marke Ostmann. 2026 gab es ähnliche Befunde für die Gewürzmischung Kräuter der Provence. Öko-Test fand in den Mischungen von Fuchs und Ostmann Rückstände von neun beziehungsweise acht Pestiziden und bewertete beide mit „mangelhaft“.