Gerhard Neuweiler

Gerhard Neuweiler (* 18. Mai 1935 in Nagold; † 15. August 2008 in München) war ein deutscher Zoologe und Hochschulpolitiker.

Herkunft und Ausbildung

Gerhard Neuweiler wurde als Sohn des Oberlehrers Friedrich Neuweiler und dessen Frau Luise, geb. Lude, in Nagold geboren und wuchs mit vier Geschwistern in Liebelsberg im Schwarzwald (heute zu Neubulach) auf. Nach dem Besuch der dortigen Volksschule besuchte er das Mathematisch-naturwissenschaftliche Gymnasium in Calw, an dem er im März 1955 das Abitur ablegte.

Anschließend studierte Neuweiler Biologie, Chemie und Physik an der Eberhard Karls Universität Tübingen und der Ludwig-Maximilians-Universität München. Im Oktober 1958 legte er in Tübingen die philosophische Zwischenprüfung ab. Anschließend wählte er physiologische Chemie als viertes Beifach und begann im November 1958 am Zoophysiologischen Institut der Universität Tübingen mit der Arbeit an einer Dissertation über Bau und Leistung des Flughundauges, mit der er im November 1962 bei Franz Peter Möhres promoviert wurde (Zweitgutachter war Karl Gottlieb Grell).

Wissenschaftliche Laufbahn

Zunächst setzte Neuweiler seine Untersuchungen an der Universität in Madras fort, um dann als Assistent in Tübingen eine Arbeitsgruppe aufzubauen, die die Echoortung von Fledertieren erforschte. 1970 habilitierte sich Neuweiler in Tübingen mit einer Arbeit über Neurophysiologische Untersuchungen zum Echoortungssystem der Großen Hufeisennase Rhinolophus ferrum equinum Schreber 1774. Im Jahr 1972 folgte er (mit seiner Arbeitsgruppe) einem Ruf auf die Professur für Tierphysiologie an der Universität Frankfurt, von wo er 1980 an die Universität in München wechselte und bis zur Emeritierung 2003 die Arbeit seiner Vorgänger Richard Hertwig, Karl von Frisch und Hansjochem Autrum fortsetzte. 1985 wurde er zum ordentlichen Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften ernannt. Bei einem Aufenthalt als Fellow im Wissenschaftskolleg zu Berlin lernte er den Komponisten György Ligeti kennen und schätzen, mit dem er interdisziplinär das Problem der „motorischen Intelligenz“ verfolgte.

Politisch trat Neuweiler bereits in Tübingen als Sprecher der süddeutschen Universitätsassistenten hervor, veröffentlichte 1969 eine brillante Analyse des Zustandes an den bundesdeutschen Universitäten in der ZEIT und forderte weitgehende Reformen des Hochschulsystems. In Frankfurt war er führender Vertreter der hochschulpolitischen Opposition im Konvent der Universität. Später war er als Senatsvorsitzender der DFG, Vorsitzender des Wissenschaftsrates, Kurator der VolkswagenStiftung (1994 bis 2004) sowie in zahlreichen weiteren Verbänden und Institutionen aktiv. Zwölf Jahre lang hat er zwischen 1990 und 2002 als Vorsitzender des wissenschaftlichen Beirats und als Mitglied des Aufsichtsrats die Geschicke der Deutsches Primatenzentrum GmbH (DPZ) im Sinne der Entwicklung eines Referenz- und Kompetenz-Zentrums von internationalem Rang entscheidend beeinflusst. Er ist einer der Autoren des 2004 erschienenen Memorandums „Hochschule neu denken.“ 2001/2002 war er der Präsident der Deutschen Zoologischen Gesellschaft.

Seine zentrale wissenschaftliche Leistung ist die erfolgreiche Integration von Neurophysiologie, Neuroanatomie, Verhaltensökologie und Psychophysik. Unter anderem wurde er 1990 mit der Karl-Ritter-von-Frisch-Medaille der Deutschen Zoologischen Gesellschaft ausgezeichnet. Im Jahr 1991 wurde er zum Mitglied der Leopoldina gewählt.

Werke

• Bau und Leistung des Flughundauges (Pteropus giganteus gig. Brünn). Springer, Berlin u. a. 1962 (Zugl.: Tübingen, Univ., Diss., 1962).
• Neurophysiologische Untersuchungen zum Echoortungssystem der Großen Hufeisennase Rhinolophus ferrum equinum Schreber 1774. (Tübingen, Univ., Habil.-Schr., 1970).
• Biologie der Fledermäuse Stuttgart 1993
• Vergleichende Tierphysiologie, 2 Bände (mit Gerhard Heldmaier). Berlin 2003
• Motorische Intelligenz: Zwischen Musik und Naturwissenschaft (mit G. Ligeti). Berlin 2007
• Und wir sind es doch – die Krone der Evolution. Berlin 2009

Quellen

jsl Die Krone und die Fledermaus. Zum Tod des Neurobiologen Gerhard Neuweiler. Süddeutsche Zeitung 22. August 2008

Weblinks

• Literatur von und über Gerhard Neuweiler im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Hochschule neu denken