Harman/Kardon

Harman Kardon
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Rechtsform
Gründung	1953
Sitz	Stamford, Connecticut, Vereinigte Staaten
Leitung	Michael Mauser (CEO)
Branche	Unterhaltungselektronik
Website	www.harmankardon.com

Harman Kardon ist ein Hersteller von Hi-Fi-Komponenten. Die Gesellschaft wurde 1953 von dem Physiker Sidney Harman (1918–2011) und dem Ingenieur Bernard Kardon in New York City gegründet und gehört heute zum Samsung-Konzern.

Geschichte

1953 wurde Harman/Kardon gegründet. Im darauf folgenden Jahr brachte das Unternehmen mit dem Festival D1000 den weltweit ersten Receiver (Verstärker und Tuner in einem Gerät, mono) auf den Markt. Im Jahr 1956 war der Wert des Unternehmens von ursprünglichen 10.000 US-$ Startkapital auf 600.000 US-$ gestiegen. Kardon schied aus dem Unternehmen aus. 1958 wurde der erste Stereo-Receiver (Festival TA230) herausgebracht.

Mit der Citation II kam die weltweit erste HiFi-Stereo-Endstufe mit einem Ultra-Wide-Frequenzgang von 18 bis 60.000 Hz auf den Markt. Sie wurde 1963 technisch nochmals überarbeitet. 1962 fusionierte das Unternehmen zunächst mit der amerikanischen Kabelfernsehgesellschaft Jerrold Corporation, dessen Inhaber Milton Shapp schließlich Sidney Harmans Unternehmensanteile komplett übernahm. 1964 bewarb Harman/Kardon den Citation A als weltweit ersten Transistor-Hifi-Stereoverstärker. Dies ist allerdings umstritten, da Grundig bereits im August 1963 im Rahmen der Internationalen Funkausstellung den SV-50 vorgestellt hatte.

CD-Player HD 400, einer der ersten CD-Spieler von h/k, 1988–1990

1969 bekam Sidney Harman durch den Kauf der New Yorker Jervis Corp., welche später in Harman International umbenannt wurde, nicht nur die Marke Harman/Kardon zurück, sondern 1969 auch den bekannten Lautsprecherhersteller JBL. 1976 musste Harman sein Unternehmen erneut verkaufen, da er unter Jimmy Carter den Posten des stellvertretenden US-Handelsministers (Under Secretary of Commerce) annahm.

Der neue Inhaber, der Lebensmittelkonzern Beatrice Foods, war allerdings mehr auf Nahrungsmittel als auf Audio-Produkte spezialisiert, womit das Unternehmen 1980 bereits die Hälfte seines Wertes verloren hatte. Beatrice verkaufte Teile des Harman-Konzerns, unter anderem Harman/Kardon an Shin Shirasuna (Japan). Harman International, darunter die Marke JBL, erwarb Sidney Harman für 55 Millionen US-$ allerdings zurück. 1985 konnte Harman schließlich auch Harman/Kardon zurückkaufen.

Sidney Harman leitete das Unternehmen bis kurz vor seinem 88. Geburtstag noch selbst. Im Mai 2007 trat Dinesh Paliwal als sein Nachfolger an. Die Übernahme der Harman International Industries für fast acht Milliarden US-Dollar durch die Beteiligungsgesellschaft KKR und die zu Goldman Sachs gehörenden GS Capital Partners wurde wegen der Finanzkrise im November 2007 abgebrochen. Im November 2016 wurde bekannt, dass Samsung Harman International und damit auch die Marke Harman/Kardon ebenfalls für rund acht Milliarden Dollar übernehmen will. Am 11. März 2017 war die Übernahme abgeschlossen.

Für die Fahrzeughersteller BMW, Jeep, Kia, Mercedes-Benz, Mini, Renault, Subaru, Volkswagen und Volvo fertigt Harman an die jeweiligen Fahrzeuge angepasste Audiolösungen.

Produkte

1964: Citation A, erster Volltransistorreceiver
1969: HK-50, omnidirektionaler Lautsprecher S200P 4-Wege-Lautsprecherbox, seit 1999 verschiedene Lautsprecher (u. a. für Surround)
1970er Jahre: Plattenspieler mit Tangentialtonarm Rabco
1980: Citation XX, hochstromfähiger Verstärker, der in The Audio Critic als „the world's best-sounding power amplifier“ bezeichnet wurde. Konstruiert wurde er vom finnischen Ingenieur Dr. Matti Otala, der 1970 die Transient intermodulation distortion (TIM) entdeckt und beschrieben hatte. Die Citation XX stammte aus dem Projekt, bestmögliche Messungen von Ausgangssignalen und best wahrnehmbaren Klang zu erhalten.
Kassetten-Decks seit den 1970er Jahren, 1983 das Spitzenmodell der x91-Serie CD491 mit Dolby HX Pro; letzteres wurde 1984 von der Zeitschrift Stereoplay genauso eingestuft wie das High-End-Gerät Nakamichi DRAGON; in den 1990er Jahren auch Geräte mit Dolby-S-Rauschunterdrückung
CD-Spieler ab 1986. Der CD-Player HD 970 erhielt den EISA-Award 200/06 in der Kategorie Audio-Player.
1999: iSub, gedacht zur Verwendung mit dem iMac G3
2000: Computer-Lautsprecher Soundsticks - aktive 2.1-Lautsprecher mit durchsichtigem Gehäuse, gedacht zur Verwendung mit Computern von Apple (Cube-Ära-Design). 2004 wurde die zweite Generation eingeführt, zur Verwendung etwa mit dem iMac G4. 2010 gab es eine dritte und 2020 eine vierte Generation. Die Verstärkerleistung beträgt insgesamt 40 W, wobei bis zur dritten Generation dem Subwoofer 20 W zur Verfügung stehen. Bei der vierten Generation sind es 100 W für den Subwoofer. Die Soundsticks sind im New Yorker Museum of Modern Art ausgestellt.
Mehrkanal-Receiver (AV oder Surround)
2005: volldigitale 5.1-Surround-Sound-Anlage für die S-Klasse von Mercedes-Benz (W221), mit der dank DTCP-Technik zum ersten Mal moderne Multikanal-Formate von DVD-Audio und -Video sowie DTS-CDs verlustfrei im Automobil abgespielt werden konnten.