Iulius Bassus war ein römischer Rhetor und Deklamator der frühen Kaiserzeit. Er ist vor allem durch die Controversiae des Seneca des Älteren bekannt, in denen zahlreiche seiner Sentenzen (sententiae) und argumentativen Ausgestaltungen (colores) überliefert sind.
Bassus stand in einem rhetorischen Wettstreit (certamen) mit Fulvius Sparsus. Seneca kritisierte ihn wegen seines rhetorischen Stils: Bassus habe in seinen Deklamationen eine gewisse Bitterkeit und Schärfe (amaritudo) angestrebt und den Vortrag einer gerichtlichen Rede nachgeahmt. Außerdem beanstandete Seneca seinen Gebrauch von unsauberen bzw. geschmacklosen Themen und Worten (rebus verbisque sordidis).
Seneca berichtet, dass seine Söhne Bassus noch deklamieren hörten. Auch der Rhetor Gaius Albucius Silus hörte ihn auftreten. Bassus wird bei Seneca mehrfach erwähnt und seine sententiae werden häufig zitiert.
Die genaue Lebenszeit des Bassus ist unbekannt. Aufgrund der Angaben Senecas wird seine Tätigkeit in die frühe Kaiserzeit, wahrscheinlich in die Zeit des Augustus und Tiberius, datiert. Gómez-Pantoja hält eine Tätigkeit um 15 n. Chr. für möglich, wobei diese Datierung nicht sicher ist. Möglicherweise ist Bassus mit dem bei Quintilian genannten Iunius Bassus identisch. Diese Gleichsetzung ist jedoch umstritten.
Eine auf dem Esquilin in Rom gefundene Urne trägt die Inschrift Γ. Ἰουλίου Βάσσου ῥήτορος („des Gaius Iulius Bassus, Rhetor“). Nach der PIR könnte sie zu Bassus gehören; die Identifizierung ist jedoch nicht gesichert.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Iulius Bassus |
| KURZBESCHREIBUNG | römischer Redner und Deklamator |
| GEBURTSDATUM | 1. Jahrhundert v. Chr. |
| STERBEDATUM | 1. Jahrhundert |