Joseph Henry

Joseph Henry (* 17. Dezember 1797 in Albany, New York; † 13. Mai 1878 in Washington, D.C.) war ein US-amerikanischer Physiker und Wissenschaftsadministrator.

Leben

Henrys Großvater war aus Schottland eingewandert. Seine Eltern waren arm und Henrys Vater starb, als er noch jung war. Für den Rest seiner Kindheit lebte Henry bei seiner Großmutter in Galway, New York. Im Alter von dreizehn Jahren lernte er Uhrmacher und Silberschmied. Sein Interesse an der Wissenschaft wurde im Alter von sechzehn Jahren durch George Gregorys Lectures on experimental philosophy, astronomy, and chemistry (2 Bände, London 1808) geweckt. 1819 begann er ein Studium der Naturwissenschaften an der Albany Academy. 1824 wurde er zum Hilfsingenieur für die Vermessung der Staatsstraße ernannt, die zwischen dem Hudson River und dem Eriesee gebaut wurde.

Am 30. Oktober 1824 präsentierte Henry seine erste wissenschaftliche Veröffentlichung dem Albany Institute.

Henry wurde 1826 Professor für Mathematik und Naturphilosophie an der Albany Academy und begann 1827 die ersten Versuche mit der Elektrizität. Noch vor den Versuchen Samuel Morses lieferte Henry den Nachweis, dass durch den elektrischen Telegraphen zwischen zwei entfernten Orten Nachrichten ausgetauscht werden können (1831 im American Journal of Science).

1832 wurde Henry Professor der Naturwissenschaften am Princeton College und blieb dort bis 1837.

1846 wurde er der erste Sekretär der Smithsonian Institution in der Bundeshauptstadt Washington und kann als geistiger Vater dieser Einrichtung gelten.

1852 wurde er Mitglied des United States Lighthouse Board, deren Präsident er zwischen 1871 und 1878 war.

Henry war mit Harriet Alexander, der Schwester von Stephen Alexander, verheiratet, mit der er vier Kinder hatte. Das Familiengrab befindet sich auf dem Oak Hill Cemetery in Washington D.C.

Wirken

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hauptsächliches Arbeitsgebiet war der Elektromagnetismus; Sein Hauptinteresse galt ab etwa Mitte der 1840er Jahre dem Wettergeschehen

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Henrys hauptsächliches Arbeitsgebiet war der Elektromagnetismus, bei dem er im Jahr 1831 das Phänomen der Selbstinduktion entdeckte. Zur gleichen Zeit formulierte Michael Faraday in England das Prinzip der gegenseitigen Induktion, die technisch beim Transformator verwendet wird. Nachdem Hans Christian Ørsted die magnetischen Effekte eines stromdurchflossenen Leiters entdeckt hatte, war Henry der erste, der auf die Idee kam, durch vielfache Leiterschleifen oder eine Spule um einen Eisenkern einen Elektromagneten zu schaffen. Ein von ihm für Yale gebauter Elektromagnet konnte eine Last von 2300 Pounds (etwa 1040 kg) heben. Außerdem erfand er 1835 das elektromagnetische Relais, ohne das weder das einfache Schalten von elektrischen Stromkreisen noch die Telegraphie über größere Entfernungen möglich gewesen wären.

Sein Hauptinteresse galt ab etwa Mitte der 1840er Jahre dem Wettergeschehen. Er warb freiwillige Wetterbeobachter an und organisierte ein telegraphisches Netz zur Übermittlung der Wetterdaten. Henry zeichnete die erste Wetterkarte in der Geschichte der Meteorologie und schuf die wissenschaftlichen Grundlagen für das System der täglichen Wetterprognosen.

Im Auftrag der amerikanischen Regierung konstruierte er Leuchttürme und Nebelhörner mit größerer Reichweite und erfand verbesserte Navigationsinstrumente, um die Küstenschifffahrt sicherer zu machen.

Henry beschäftigte sich auch mit Fragestellungen aus der Akustik und stellte unter anderem durch mehrere Reihen von Beobachtungen die Richtigkeit von Stokes’ Hypothese nach, dass der Wind einen sehr merklichen Einfluss auf die Brechung von Schallstrahlen ausübt.

Henry war zudem in der Meteorologie aktiv und gilt aufgrund seiner Verdienste auch als Vater der Wettervorhersage.

Ehrungen

1835 wurde er in die American Philosophical Society und 1840 in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.

1849 war er Präsident der American Association for the Advancement of Science.

Im Jahr 1850 wurde Henry zum Mitglied der Leopoldina und 1866 zum auswärtigen Mitglied der Accademia dei Lincei gewählt.

Von 1868 bis zu seinem Tod im Jahr 1878 war er Präsident der National Academy of Sciences, zu deren Gründungsmitgliedern er 1863 gehörte.

1872 und damit noch zu seinen Lebzeiten wurden die Henry Mountains (Utah) ihm zu Ehren benannt. Der Mondkrater Henry wurde im Jahr 1970 offiziell nach ihm benannt.

Auf dem 2. Internationalen Elektrizitätskongress im August 1893 in Chicago wurde ihm zu Ehren die physikalische Einheit Henry benannt.

Die Schule, die er in Galway, New York, besuchte, wurde ihm zu Ehren in Joseph Henry Elementary School umbenannt.

Schriften (Auswahl)

• Contributions to electricity and magnetism. Philadelphia 1839 (Digitalisat).
• Directions for meteorological observations, and the registry of periodical phenomena (= Smithsonian miscellaneous collections. Band 1, Nr. 1). Smithsonian Institution, Washington 1860 (Digitalisat) – mit Arnold Guyot.
• A summary of researches in sound: conducted in the service of the United States Light-House Board […] during the years 1865 to 1877. Government Printing Office, Washington 1879 (Digitalisat).

Zeitschriftenbeiträge

• On some modifications of the electro-magnetic apparatus. In: Transactions of the Albany Institute. Band 1, Albany 1830, S. 22–24 (Digitalisat).

New American Cyclopædia

• Smithson, James. In: George Ripley, Charles A. Dana (Hrsg.): New American Cyclopædia. 2., überarbeitete Auflage, D. Appleton and company, New York 1879, S. 123 (Digitalisat).
• Smithsonian Institution. In: George Ripley, Charles A. Dana (Hrsg.): New American Cyclopædia. 2., überarbeitete Auflage, D. Appleton and company, New York 1879, S. 123–125 (Digitalisat).

Sonstige

• Meteorology in its connection with agriculture.
  • [General considerations.] In: Report of the Commissioner of Patents for the year 1855. Agriculture. Washington 1856, S. 357–394 (Digitalisat).
  • General atmospheric conditions. In: Report of the Commissioner of Patents for the year 1856. Agriculture. Washington 1857, S. 455–492 (Separatdruck).
  • [Terrestial physics, and temperature.] In: Report of the Commissioner of Patents for the year 1857. Agriculture. Washington 1858, S. 419–506 (Digitalisat).
  • [Atmospheric vapor and currents.] In: Report of the Commissioner of Patents for the year 1858. Agriculture. Washington 1859, S. 429–493 (Digitalisat).
  • Atmospheric electricity. In: Report of the Commissioner of Patents for the year 1859. Agriculture. Washington 1860, S. 461–524 (Digitalisat).

Gesammelte Schriften

• Scientific writings of Joseph Henry. 2 Bände, Smithsonian Institution, Washington 1886 (Band 1, Band 2).
• The papers of Joseph Henry. 12 Bände, Washington: 1972–2007:
  • Band 1: The Albany Years: December 1797 – October 1832. Washington 1972, ISBN 0-87474-123-8.
  • Band 2: The Princeton years: November 1832 – December 1835. Washington 1975, ISBN 0-87474-164-5.
  • Band 3: The Princeton years: January 1836 – December 1837. Washington 1979, ISBN 0-87474-174-2.
  • Band 4: The Princeton years: January 1838 – December 1840. Washington 1981, ISBN 0-87474-792-9.
  • Band 5: The Princeton years: January 1841 – December 1843. Washington 1985 ISBN 0-87474-793-7.
  • Band 6: The Princeton years: January 1844 – December 1846. Washington 1992, ISBN 1-56098-112-1.
  • Band 7: The Smithsonian years: January 1847 – December 1849. Washington 1996, ISBN 1-56098-533-X.
  • Band 8: The Smithsonian years: January 1850 – December 1853. Washington 1998, ISBN 1-56098-891-6.
  • Band 9: The Smithsonian years: January 1854 – December 1857. Washington 2002. ISBN 0-88135-363-9.
  • Band 10: The Smithsonian years: January 1858 – December 1865. Washington 2004, ISBN 0-88135-358-2.
  • Band 11: The Smithsonian years: January 1866 – May 1878. Washington 2007, ISBN 0-88135-390-6.
  • Band 12: The papers of Joseph Henry, 1797–1878: A Cumulative Index. Washington 2007.

Literatur

Ältere

• A memorial of Joseph Henry. (= Smithsonian miscellaneous collections. Band 21, Nr. 356). Washington 1881 (Digitalisat).
  • = Government Printing Office, Washington 1880 (Digitalisat) darin:
    • List of the scientific papers of Joseph Henry. S. 365–374 (Digitalisat).
• Thomas Coulson: Joseph Henry. His life and work. Princeton University Press. Princeton 1950.
• W. F. Magie: Joseph Henry. In: Reviews of Modern Physics. Band 3, 1931, S. 465–495 (doi:10.1103/RevModPhys.3.465).
• Simon Newcomb: Memoir of Joseph Henry. Washington 1903 (Digitalisat).
• Frank L. Pope: The life and work of Joseph Henry. In: Journal of the American electrical society. Band 2, 1878, S. 115–145 (Separatdruck).
• John A. Wheeler, Herbert S. Bailey Jr.: Joseph Henry (1797–1878). Architect of organized science. In: American Scientist. Band 34, Nr. 4, 1946, S. 619–632, 642 (JSTOR:27826133).

Neuere

• Leonard Carmichael: Joseph Henry and the National Academy of Sciences. In: Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Band 58, Nr. 1, 1967 (doi:10.1073/pnas.58.1.1).
• Albert Gerard Gluckman: Joseph Henry’s 1842 and 1843 out-of-doors electrical transmission signal experiments. In: Journal of the Washington Academy of Sciences. Band 82, Nr. 3, 1992, S. 111–131 (JSTOR:24531074).
• Albert E. Moyer: Joseph Henry. The Rise of an American Scientist. Smithsonian Institution Press, Washington, D.C. 1997, ISBN 1-56098-776-6.
• Paul H. Oehser: Joseph Henry builds an institution. In: Journal of the Washington Academy of Sciences. Band 37, Nr. 11, 1947, S. 377–392 (JSTOR:24531931).
• Nathan Reingold: Henry, Joseph. In: Complete Dictionary of Scientific Biography. Band 6, Charles Scribner’s Sons, 2008, S. 277–281.
• Marc Rothenberg: Joseph Henry and Astronomy. In: Journal of Astronomical History and Heritage. Band 27, Nr. 4, 2024, S. 745–753 (doi:10.3724/SP.J.1440-2807.2024.04.03).
• Glenn S. Smith: Joseph Henry’s role in the discovery of electromagnetic induction. In: European Journal of Physics. Band 38, Nr. 1, 2017, e015207 (doi:10.1088/0143-0807/38/1/015207).
• L. Pearce Williams: The simultaneous discovery of electro-magnetic induction by Michael Faraday and Joseph Henry. In: Bulletin de la Society des amis d’Andre-Marie Ampere. Nr. 22, 1965, S. 12–21.

Weblinks

Commons: Joseph Henry – Sammlung von Bildern

Wikisource: Joseph Henry – Quellen und Volltexte (englisch)

• Joseph Henry in der Notable Names Database (englisch)
• Joseph Henry in Smithsonian Institution
• Smithsonian Libraries and Archives
• Joseph Henry 1868–1878 NAS President

Einzelnachweise

1. ↑ Joseph Henry: On the chemical and mechanical effects of steam. In: Transactions of the Albany Institute. Band 1, Appendix, Albany 1830, S. 30 (online).
2. ↑ Joseph Henry: the Father of Weather Forecasting (And the First Smithsonian Secretary!), Smithsonian Science Education Center, abgerufen am 20. August 2023.
3. ↑ Member History: Joseph Henry. American Philosophical Society, abgerufen am 28. September 2018. 
4. ↑ Accademici: Joseph Henry. Accademia Nazionale dei Lincei, abgerufen am 26. Juni 2026 (italienisch). 
5. ↑ [Henry, the practical unit of self-induction.] In: Proceedings of the International Electrical Congress held in the city of Chicago, August 21st to 25th, 1893. American Institute of Electrical Engineers, New York 1894, S. 17–18 (online).
6. ↑ T. C. Mendenhall: The Henry. In: The Atlantic Monthly., Band 73, Nr. 439, Mai 1894, S. 605–614 (online).