Karl Ehrenburg

Georg Karl Wilhelm Ehrenburg (* 17. April 1860 in Kissingen; † 13. August 1907 in Würzburg) war ein deutscher Geograph und Hochschullehrer. Er wirkte mehrere Jahre als Privatdozent an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg und tat sich besonders durch seine Forschungen zur Kartographiegeschichte hervor.

Leben

Herkunft und Ausbildung

Er kam 1860 als Sohn des königlichen Brunnen- und Badearztes Georg Ehrenburg († 1875) und dessen Ehefrau Auguste Sattler zur Welt. Der Vater stammte aus der unterfränkischen Hauptstadt Würzburg, arbeitete jedoch im 46 Kilometer Luftlinie nordnordöstlich gelegenen Kissingen, wo Karl geboren wurde. Mütterlicherseits war er ein Enkel des Fabrikanten Wilhelm Sattler. Zwecks Vorbereitungsunterricht besuchte er anfangs die Privatinstitute von Dr. Erhardt in Heidelberg im Großherzogtum Baden sowie von Dr. Scheck in Hofgeismar in der preußischen Provinz Hessen-Nassau. Zum Herbst 1872 wechselte er in die vierte Lateinklasse (= Obertertia) der Studienanstalt Würzburg. Die Stadt hatte damals etwa 40.000 Einwohner. Im Jahr 1877 konnte er seine schulische Ausbildung mit dem Absolutorium beenden.

Anschließend immatrikulierte er sich an der Königlich Bayerischen Julius-Maximilians-Universität in Würzburg und nahm dort ein Studium der Philologie und der vergleichenden Sprachwissenschaft auf, wobei er sich auf Sanskrit spezialisieren wollte. Bereits zu diesem Zeitpunkt hörte er allerdings auch naturwissenschaftliche Vorlesungen. In den Jahren 1878/79 leistete er als Einjährig-Freiwilliger seine Wehrpflicht im Königlich Bayerischen 2. Feldartillerie-Regiment „Vakant Brodeßer“ ab. Nach dem Militärdienst setzte er sein Studium von 1880 bis 1882 an der Universität Leipzig fort und wechselte dann noch für ein Jahr an die Berliner Friedrich-Wilhelms-Universität. Zu diesem Zeitpunkt sagte ihm seine Fächerkombination jedoch bereits nicht mehr zu – sein naturwissenschaftliches Interesse hingegen war stetig gewachsen. Daraufhin brach er das geisteswissenschaftliche Studium ab und begann bei seiner Rückkehr nach Leipzig im Herbst 1883 ein Studium der Geologie und physikalischen Geographie. Zu seinen Professoren zählten in Würzburg Julius Jolly (Indologie), Matthias von Lexer (Lexikografie), Ludwig von Urlichs (Klassische Philologie), Franz Xaver von Wegele (Geschichte), Friedrich Kohlrausch (Physik), Johannes Wislicenus (Chemie) und Julius Sachs (Botanik) sowie in Leipzig Georg Curtius (Philologie), Ernst Windisch (Sprachwissenschaften), Johannes Overbeck (Archäologie), Hermann Credner (Geologie), Ferdinand von Richthofen (Geographie), Friedrich Hahn (Geographie), Gustav Heinrich Wiedemann (Physik) und Ferdinand Zirkel (Mineralogie). Auf Anregung von Richthofens unternahm Ehrenburg im Herbst 1885 und im Herbst 1886 zwei Exkursionen auf die griechische Kykladeninsel Milos. Am 1. August 1888 wurde er an der philosophischen Fakultät der Universität Leipzig mit der Dissertation Die Inselgruppe von Milos. Versuch einer geologisch-geographischen Beschreibung der Eilande Milos, Kimolos, Polivos und Erimomilos auf Grund eigener Anschauung promoviert.

Habilitation in Würzburg

Als Anfang 1890 der Geographie-Privatdozent Wilhelm Sievers die Universität Würzburg verließ und an die Gießener Ludwigs-Universität wechselte, verwaiste das Fachgebiet in Würzburg. Ehrenburg hatte nach seiner Promotion ursprünglich eine Forschungsreise auf die griechische Insel Naxos geplant, doch Sievers riet ihm, in Würzburg um eine Habilitation zu ersuchen. „Um rascher zum Ziel zu gelangen“ und damit es „der langwierigen Bearbeitung von Reisematerial nicht bedürfe“, stellte er seine Exkursionspläne zunächst zurück. Stattdessen verfasste er die Habilitationsschrift Studien zur Messung der horizontalen Gliederung von Erdräumen. Dies stellte die Universität allerdings vor Probleme, da an der philosophischen Fakultät kein Geograph mehr als Gutachter zur Verfügung stand und sich universitätsintern auch kein anderer Wissenschaftler fand, der „die Begutachtung der [...] Abhandlung hätte übernehmen können und wollen“. Somit musste man auf externe Expertise zurückgreifen und wandte sich an Siegmund Günther, der den Lehrstuhl für Geographie an der Königlich Bayerischen Technischen Hochschule in München bekleidete. Dessen Beurteilung der Abhandlung fiel positiv aus, sodass Ehrenburg zur Habilitation zugelassen wurde.

Als Vortragsthema für seine Disputation am 4. März 1891 wähle er Die geologische Gestaltung Griechenlands im Verhältnis zu seiner Cultur und Geschichte. Das Gutachten darüber fertigten im Auftrag des Universitätssenates der Rechtswissenschaftler Karl von Stengel und der Augenheilkundler Julius von Michel an. Sie kamen zu folgendem Urteil:

„Der Vortrag [...] nahm etwa 45 Minuten in Anspruch. Der Habilitand erörterte zunächst einleitungsweise die Methoden, nach denen ein derartiger Vortrag eingerichtet werden kann, ging dann dazu über, die geologische Gestaltung Griechenlands und die ethnographische Stellung seiner Bevölkerung darzulegen und kam schließlich auf den Einfluss der geologischen Verhältnisse auf die Kultur und Geschichte Griechenlands zu sprechen. Der Anordnung des Stoffes lag im Allgemeinen ein richtiger Plan zu Grunde, fehlerhaft war es jedoch, dass der Vortragende zu weit ausholte und das eigentliche Thema nur kurz, fast achoristisch behandelte. [...] Der Gesamteindruck des Vortrages und der Disputation war demnach der, dass Dr. Ehrenburg noch eine gewisse Unbeholfenheit im mündlichen Vortrag besitzt, die er wohl bei gehöriger Übung wird beseitigen können.“

Diesen formalen Fehlern stellten sie indes gegenüber, dass Ehrenburg über „nicht unbedeutende Kenntnisse“ verfüge, die auch bei der Disputation zum Ausdruck gekommen seien. Die philosophische Fakultät selbst befürwortete seine Aufnahme in die Reihe der Privatdozenten. In einem eigenen Bericht an den Senat wies sie zwar ebenfalls auf die formalen Mängel des Vortrages hin, hob aber auch hervor, dass Ehrenburg im Rahmen seiner Verteidigung „Geistesgegenwart und Schlagfertigkeit“ bewiesen habe. Ferner führte man aus:

„Wenn der Eindruck trotzdem vielleicht nicht überall so ganz zu seinen Gunsten ausfiel, so hängt das unverkennbar mit der berührten Tatsache zusammen, dass wir ihm keinen Vertreter seines Faches als Opponenten gegenüberstellen konnten, denn es leitet keinen Zweifel, dass in letzterem Falle die Disputation einen normaleren und sachgemäßeren Verlauf genommen hätte.“

Auf Antrag Fridolin von Sandbergers beschloss der Senat in seiner Sitzung am 14. März 1891 einstimmig, beim bayerischen Staatsministerium des Innern für Kirchen- und Schulangelegenheiten die entsprechende Zulassung zu beantragen – „in der sicheren Erwartung [...], dass Dr. Ehrenburg die bei dem Habilitationsakte noch zu Tage getretenen Mängel des Vortrages zu beseitigen ernstlich bestrebt und im Stande sein werde“. Das Ministerium erteilte am 28. März seine Zustimmung und am 9. Mai 1891 erfolgte schließlich die Verpflichtung Karl Ehrenburgs als Privatdozent für Geographie an der Universität Würzburg.

Berufliche Karriere

Bereits 1890 war Ehrenburg in die Physikalisch-Medizinische Gesellschaft zu Würzburg aufgenommen worden. Nach der erfolgreichen Habilitation und Ernennung zum Privatdozenten wollte er seine bereits zuvor geplante Exkursion nach Naxos nachholen, musste aber schon bald krankheitsbedingt umkehren. Seine anhaltend schwache Gesundheit sollte auch sein Berufsleben in Würzburg sehr beeinträchtigen: Eine umfassende Lehre war ihm lediglich bis 1894 möglich. In dieser Zeit hielt er Vorlesungen zu allgemeiner Geographie, sowie über Meteorologie, Klimatologie, Ozeanographie, Hydrographie und Länderkunde (Geographie von West- und Mitteleuropa / von Süddeutschland / der Mittelmeerländer / der Polarländer). Darüber hinaus zeichnete er für die Organisation geographischer Übungen und Exkursionen verantwortlich. Ehrenburg wandte sich verstärkt auch der historischen Landeskunde und der regionalen fränkischen Kartographiegeschichte zu. Nach 1894 sind für ihn noch einzelne geographische Vorträge im Würzburger Vorlesungsverzeichnis aufgeführt – ob er diese tatsächlich gehalten hat, ist unklar. Ab 1897 hinderte ihn eine neurologische Erkrankung endgültig an der weiteren Ausübung seiner Lehrtätigkeit und an wissenschaftlicher Arbeit.

Am 13. August 1907 erlag er im Alter von 47 Jahren einer Nierenentzündung. Karl Ehrenburg wurde auf dem Würzburger Hauptfriedhof bestattet.

Bewertung und Einordnung

Zu seinen Lebzeichen wurde sein wissenschaftliche Wirken sehr positiv besprochen. Als beispielsweise Alfred Philippson Ehrenburgs Dissertation in den Verhandlungen der Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin rezensierte, bezeichnete er sie als „gute Monographie“ und als einen „erwünschten Beitrag“ zur Erforschung der Kykladen. Weiterhin führte er aus:

„Rühmend hervorgehoben zu werden verdient die treffliche Ausführung der beiden Karten; beide, die geologische wie die topographische, beruhen auf eigenen Aufnahmen. Für die neugriechische Ortsnamenforschung wertvoll ist die Einzeichnung zahlreicher Flurnamen auf die topographische Karte.“

Siegmund Günther kam in seinem Gutachten hinsichtlich Ehrenburgs Habilitationsschrift Studien zur Messung der horizontalen Gliederung von Erdräumen zu folgender Einschätzung:

„Die Schrift [...] beschäftigt sich mit einer Frage, welche seit dem ersten, noch sehr unvollkommenen Lösungsversuch Carl Ritters den Geographen viel zu denken gegeben hat. Dies beweist die vom Verfasser gegebene Übersicht über die bisher vorliegenden Bestrebungen auf diesem Gebiete, eine Übersicht, welche, soviel wir sehen, als vollständig bezeichnet werden darf. Der Verfasser hat, und darin kann ihm der Unterzeichnete, der selbst mehrfach den Gegenstand in angriff genommen hat, nur beistimmen, völlig recht, wenn er behauptet, daß eine nach jeder Seite befriedigende Lösung des Problems noch nicht erreicht ist, und eine solche wird sich auch niemals erbringen lassen, da dieses Problem eben kein bestimmtes, eindeutiges ist, sondern der Willkür, respektive dem Takte des Bearbeiters einen weiten Spielraum eröffnet. In dem Grundgedanken, den Kreis als die Figur von größtem Inhalte bei kleinstem Perimeter zur Norm des Gliederungsbegriffs zu machen, kommt der Verfasser mit seinen Vorgängern überein, aber die Durchführung des Gedankens ist eine völlig selbständige und die Art der Behandlung eine originelle. Zunächst tritt naturgemäß der geographische Gesichtspunkt in den Hintergrund gegenüber Betrachtungen, wie sie in der ‚Analysis Situs‘ angewendet zu werden pflegen; so gelangt der Verfasser zu neuen Definitionen für die althergebrachten aber schwankend gebrauchten Worte ‚Glied‘ und ‚Rumpf‘, und damit ist wieder die Rückkehr zur Erdkunde angebahnt. Durch Häufung von Kreisen läßt sich, wie an Beispielen gezeigt wird, jede komplizierte Figur, wie solche auf der Karte ja die Regel bilden, auf das normative geometrische Gebilde zurückführen und so der Messung unterwerfen; ebenso kann dies auch durch Wegnahme gewisser Kreise von der ursprünglichen Figur erreicht werden. Wenn wir sonach auch der Ansicht sind, daß mit der vorliegenden Abhandlung wohl nicht das letzte Wort in der stets vom subjektiven Empfinden abhängigen Angelegenheit gesprochen sein werde, so müssen wir doch in jener einen dankenswerten Beitrag zur Förderung der Frage anerkennen, der namentlich auch den Zwecken der wirtschaftlichen Geographie – Vergleichung verschiedener Länder hinsichtlich ihrer marinen Aufgeschlossenheit – entgegenkommt.“

Wesentlich verhaltener bewertete 1968 der Geographiehistoriker Norbert Möckershoff Ehrenburgs Schaffen. Er urteilte, dass die Habilitationsschrift

„vom heutigen Standpunkt keinen nennenswerten Fortschritt in der Entwicklung der Geographie [zeige], besonders der mathematischen Geographie. Sie ist vielmehr als beachtenswerter Beitrag zur damaligen Tagesdiskussion zu sehen. Das exakt-mathematische Verfahren berücksichtigte nicht die geographische Fragestellung, brachte also keinen geographischen Erkenntniswert. Die Behandlung des [...] gestellten Problems wurde in der geographischen Diskussion nach Ehrenburg kaum noch aufgegriffen.“

Auch Ehrenburgs Fachartikel über die Konstruktion eines Trägheitsbahnglobusses könne „nicht als nennenswerter Beitrag für die Entwicklung der Geographie angesehen werden“. Größere Bedeutung maß Möckershoff hingegen den Schriften zur Kartographiegeschichte zu.

Publikationen (Auswahl)

Akademische Qualifizierungsschriften

Ehrenburg: Die Inselgruppe von Milos. Versuch einer geologisch-geographischen Beschreibung der Eilande Milos, Kimolos, Polivos und Erimomilos auf Grund eigener Anschauung. Dissertation, Verlag von Gustav Fock, 1889, 121 Seiten.
Ehrenburg: Studien zur Messung der horizontalen Gliederung von Erdräumen. Habilitationsschrift, Stahel’sche Königliche Hof- und Universitäts-Buch- und Kunsthandlung, 1891, 44 Seiten.

Fachartikel

Ehrenburg: Beiträge zur Geschichte der fränkischen Kartographie zur Zeit des Fürstbischofs Julius Echter von Mespelbrunn (1573–1617). In: Archiv des historischen Vereins von Unterfranken und Aschaffenburg.

I: Der Maler Martin Seger als Kartograph. In: Band 35, 1892, Seiten 2–32.
II: Eine Rundkarte des Amtes Neustadt a/Saale („Abriß des Salzforstes“) vom Jahre 1589. Band 36, 1893, Seiten 225–246.

Ehrenburg: Ueber die Ablenkung der Windrichtung durch die Erdrotation. Vortrag mit Demonstrationen. Sitzungsberichte der physikalisch-medizinischen Gesellschaft zu Würzburg. Band 10, 1893, Seiten 148–150.
Ehrenburg: Die erste Landesaufnahme im Hochstifte Bamberg um die Wende des 16. und 17. Jahrhunderts. In: Das Ausland – Wochenschrift für Erd- und Völkerkunde. Jahrgang 66, № 10, 11. März 1893, Seite 158.
Ehrenburg: Die geographische Bedeutung Würzburgs. In: Globus – Illustrierte Zeitschrift für Länder- und Völkerkunde. Band 65, № 24, Juni 1894, Seiten 381–385.
Ehrenburg: Der „Trägheitsbahnglobus“, ein Apparat zur experimentellen Darstellung der Windablenkung durch die Erdrotation. In: Beiträge zur Geophysik – Zeitschrift für physikalische Erdkunde. Band 3, Heft 1, 1896, Seiten 217–224.
Ehrenburg: Das älteste Lehenbuch des Stephansklosters zu Würzburg vom Jahre 1326. In: Archiv des historischen Vereins von Unterfranken und Aschaffenburg. Band 47, 1905, Seiten 126–163.

Einzelnachweise

↑ Christoph Meinel; Thomas Steinhauser (Hrsg.): Justus Liebig – Friedrich Wöhler. Briefwechsel, 1829–1873. In der Reihe: „NAL-historica“, Band 92. Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, 2026, Namensindex und Kurzbiographien.
1 2 Die Toten des Jahres 1907. In: Hermann Haack (Hrsg.): Geographen-Kalender. 6. Jahrgang: 1908. Sechster Jahrgang. Justus Perthes’ Geographische Verlagsanstalt, 1908, Seiten 326–327.
↑ Nichtpolitische Zeitung. In: Augsburger Abendzeitung. № 4/1890, 4. Januar 1890, Seite 4.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 Norbert Möckershoff: Die Geschichte der Geographie an der Universität Würzburg von der Säkularisation bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts. Dissertation an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg, 1968, Seiten 120–126.
↑ Otto Hecht: Jahresbericht der physikalisch-medicinischen Gesellschaft zu Würzburg erstattet an ihrem 41. Stiftungsfeste den 6. Dezember 1890. In: Sitzungs-Berichte der Physikalisch-medicinischen Gesellschaft zu Würzburg. Jahrgang 1890, № 10, Seite 146.
1 2 Todesfall. In: Geographischer Anzeiger – Blätter für den geographischen Unterricht. Jahrgang 8, Heft 11, 1907, Seite 257.
↑ Alfred Philippson: Rezension über Ehrenburgs Dissertation. In: Verhandlungen der Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin. Band 16, 1889, Seiten 487–489.

Personendaten
NAME	Ehrenburg, Karl
ALTERNATIVNAMEN	Ehrenburg, Georg Karl Wilhelm (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Geograph und Hochschullehrer
GEBURTSDATUM	17. April 1860
GEBURTSORT	Kissingen
STERBEDATUM	13. August 1907
STERBEORT	Würzburg

[1] Christoph Meinel; Thomas Steinhauser (Hrsg.): Justus Liebig – Friedrich Wöhler. Briefwechsel, 1829–1873. In der Reihe: „NAL-historica“, Band 92. Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, 2026, Namensindex und Kurzbiographien.

[Kalender-2] 1 2 Die Toten des Jahres 1907. In: Hermann Haack (Hrsg.): Geographen-Kalender. 6. Jahrgang: 1908. Sechster Jahrgang. Justus Perthes’ Geographische Verlagsanstalt, 1908, Seiten 326–327.

[3] Nichtpolitische Zeitung. In: Augsburger Abendzeitung. № 4/1890, 4. Januar 1890, Seite 4.

[Möckershoff-4] 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 Norbert Möckershoff: Die Geschichte der Geographie an der Universität Würzburg von der Säkularisation bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts. Dissertation an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg, 1968, Seiten 120–126.

[5] Otto Hecht: Jahresbericht der physikalisch-medicinischen Gesellschaft zu Würzburg erstattet an ihrem 41. Stiftungsfeste den 6. Dezember 1890. In: Sitzungs-Berichte der Physikalisch-medicinischen Gesellschaft zu Würzburg. Jahrgang 1890, № 10, Seite 146.

[Anzeiger-6] 1 2 Todesfall. In: Geographischer Anzeiger – Blätter für den geographischen Unterricht. Jahrgang 8, Heft 11, 1907, Seite 257.

[7] Alfred Philippson: Rezension über Ehrenburgs Dissertation. In: Verhandlungen der Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin. Band 16, 1889, Seiten 487–489.