Klemp studierte Design und Visuelle Kommunikation in Dortmund und Münster sowie Kunstgeschichte und Geschichtswissenschaften an der Philipps-Universität Marburg. 1991 wurde er mit einer Arbeit über den Industriebau der frühen Moderne promoviert. Der Frankfurter Kulturdezernent Hilmar Hoffmann holte ihn 1988 zunächst als Kunstreferenten an das Amt für Wissenschaft und Kunst, wo er von 1989 bis 2006 die Kulturabteilung leitete. Von 1988 bis 1996 war er auch Leiter der Städtischen Galerie im Karmeliterkloster und von 1988 bis 2006 der Kommunalen Galerie im Leinwandhaus. 1995 bis 2005 Mitglied im Präsidium des Rat für Formgebung. 2006 bis 2012 Ausstellungsleiter und von 2012 bis 2014 stellvertretender Direktor am Museum Angewandte Kunst in Frankfurt am Main.
Nach Lehraufträgen in Nürnberg, Wiesbaden und Würzburg ist er seit 2008 Honorarprofessor am Fachbereich Design Informatik Medien der Hochschule RheinMain in Wiesbaden. Von 2014 bis 2020 war er Professor am Fachbereich Produktgestaltung der HfG Offenbach und ist bis heute (Stand April 2024) dort Direktor des Institute for Design Exchange (IDEe). Im Jahr 2009 wurde Klemp in den Vorstand der Dieter und Ingeborg Rams Stiftung in Kronberg i.Ts. berufen, seit 2022 ist er dort geschäftsführender Vorstand. Von 2017 bis 2022 war er Vorsitzender der Ernst-May-Gesellschaft Frankfurt am Main.
Grube Dr. Geier Waldalgesheim
Seit 1987 ist Klemp mit der Rechtsanwältin Ulrike Feliksiak-Klemp verheiratet, die gemeinsame Tochter Paula Klemp ist Architektin.
Forschungs- und Tätigkeitsbereiche
Weltempfänger T 1000 von Dieter Rams und Modell für ein tragbares TV
Seit den 1980er Jahren beschäftigt sich Klemp vor allem mit Industriearchitektur (Grube Dr. Geier u.a.), Kommunikations- und Produktdesign. In den 1980er und 1990er Jahren hat er dabei neue computerorientierte Positionen des Kommunikationsdesigns in Ausstellungen und Publikationen vorgestellt (Neville Brody, Hard Werken, Studio Dumbar). Darüber hinaus bildet der Bereich Kunst im öffentlichen Raum und Public Design ein ebenso theoretisches wie praktisches Tätigkeitsfeld. Er hat dabei zahlreiche Wettbewerbe zur Kunst im öffentlichen Raum in Frankfurt betreut (u.a. Gedenkstätte Neuer Börneplatz, 1995 – Adorno-Denkmal, 2003 – Frankfurter Märchenbrunnen, 2006). Gegenwärtig beschäftigt sich Klemp vor allem mit einer wieder funktionsorientierten Gestaltung (Ausstellung Less and More. Das Designethos von Dieter Rams, Bearbeitung des Werkverzeichnisses von Dieter Rams), mit dem Design im Rhein-Main-Gebiet seit den 1920er Jahren (Ausstellung Moderne am Main) sowie mit den Paradigmen von Designprozessen.
Dieter Rams. Ein Blick zurück und voraus / A Look Back and Ahead. Internationale Wanderausstellung der Dieter und Ingeborg Rams Stiftung (1. Ausstellungsstation museum angewandte kunst, Frankfurt am Main, April 2021 bis Januar 2022, April bis Juli 2022 Goethe Institute New York und Washington D.C., Mai bis Juni 2023 ADI Design Museum Mailand, Juni bis Oktober 2023 sam Wiesbaden, Nov. 2023 bis April 2024 im Dieter Rams Forum im museum angewandte kunst, Frankfurt am Main, März bis April 2025 TU Istanbul)
Veröffentlichungen
Bauten der Industrie im späten Kaiserreich. Studien zur Entstehungsvoraussetzung, Baugestalt und Programmatik des Industriebaus zwischen 1900 und 1918 an Beispielen des Rhein-Main-Gebietes. Dissertation, Marburg 1989.
(Hrsg.): Kapitel 3. Digital-Fiktional. Ausstellungshalle Karmeliterkloster, 7. Mai bis 13. Juni 1993. Projekte von Jochen Gros, Jochem Hendricks, Marko Lehanka, Max Mohr, Christian Möller, Peter Weibel u.a. Schmidt, Mainz 1993, ISBN 3-87439-264-3.
mit Pavel Khoroshilov (Hrsg.): Nackt für Stalin. Körperbilder in der russischen Fotografie der 20er und 30er Jahre. Anabas-Verlag, Frankfurt 2003, ISBN 3-87038-358-5.
Papierkorb trifft Hochhaus. Essays zum öffentlichen Raum. Anabas-Verlag, Frankfurt 2004, ISBN 3-87038-360-7.
Martin Pudenz im Gespräch mit Klaus Klemp. In: Martin Pudenz: Licht im Himmel. Fotografien. Edition Braus, Heidelberg 2004, ISBN 3-89904-110-0, S. 6–11.
mit Karl Weber (Hrsg.): fragile. Die Tafel der Zaren und das Porzellan der Revolutionäre. Porzellan als Kunst und Instrument in Diplomatie, Wirtschaft und Gesellschaft; die russische Tafelkultur des 18. bis 20. Jahrhunderts. Schnell + Steiner, Regensburg 2008, ISBN 978-3-7954-2056-7.
Keiko Ueki-Polet, Klaus Klemp (Hrsg.):Less and More. The Design Ethos of Dieter Rams. Gestalten Verlag, Berlin 2009, ISBN 978-3-89955-277-5.
dieter rams. the complete works / Werkverzeichnis, engl., dt. u. franz. Ausgabe, Phaidon, London 2020, ISBN 978-1-83866-153-3
Braun. Design, das bleibt, (mit Oliver Grabes, Nina Sagra, Renke Thye u. Benjamin Wilson), Phaidon, Berlin 2023; engl. Ausgabe Designed to Keep, Phaidon, London 2023, ISBN 978-1-83866-444-2
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