Die Stadt liegt im Grenzgebiet zwischen dem Kulmerland und Preußen, etwa 60 Kilometer südöstlich von Marienwerder (polnischKwidzyn) und 18 Kilometer südöstlich von Deutsch Eylau (polnischIława), unmittelbar südwestlich der Kernsdorfer Höhe (polnischDylewska Góra), am Flüsschen Sandelle (polnischSandela), und wird vom Fluss Welle (polnischWel) weiträumig umflossen.
Geschichte
Stadt und Schloss Löbau im 17. JahrhundertMarktplatz (Rynek) im StadtzentrumSt.-Anna-KircheTurm der St.-Anna-KircheSt.-Barbara-KircheSt.-Johannes-KircheKirche der Heimsuchung der Jungfrau Maria in Lipy
Mittelalter und Frühe Neuzeit
Erstmals Erwähnung findet die terra Lubavia 1216 als Besitz des Missionsbischofs Christian von Preußen in einer Urkunde des Papstes Innozenz III. Für die Stadt datiert der erste schriftliche Nachweis von 1260. Über die Bedeutung des Namens sind sich die Linguisten nicht einig. Stadt und Burg wurden 1269 durch die Sudauer zerstört. Die Bischöfe von Kulm ließen Stadt und Feste wieder aufbauen und residierten im Schloss, bis sie 1781 ihren Sitz nach Kulmsee verlegten.
Beim (zweiten) Thorner Frieden von 1466 kam die Stadt zum autonomen Königlich Preußen oder ‚Polnisch Preußen‘, das sich freiwillig der Krone Polens unterstellt hatte, und dadurch 1569 schließlich zur polnischen Adelsrepublik, die Königlich-Preußen den Autonomie-Status entzog.
1724 zerstörte ein Stadtbrand große Teile der Stadt. Davon erholte sich Löbau nur schwer, 50 Jahre später hatte es nur 624 Einwohner und über 100 Grundstücke lagen noch wüst. Es gab kaum massive Häuser, vorherrschend waren Fach- und Schurzwerkbauten.
1813 brannte das Schloss nach einem Blitzeinschlag aus und wurde abgebrochen. Auf dem Wiener Kongress kam Löbau wieder an das Königreich Preußen. Die Einwohnerzahl stieg bis 1819 auf 1300 an. 1818 wurde der Landkreis Löbau gegründet, der unter den wechselnden Hoheiten bis 1948 bestand und dann aus Powiat lubawski in Powiat nowomiejski mit dem Sitz Nowe Miasto Lubawskie umbenannt wurde.
Im Jahr 1820 wurde das örtliche Bernhardinerkloster aufgehoben. Die Klosterkirche wurde der evangelischen Gemeinde zugewiesen. In den übrigen Klostergebäuden wurde später eine Schule eingerichtet.
Im Jahr 1884 bekam Löbau Anschluss an die Eisenbahn. In der Stadt war kaum Industrie ansässig, es dominierten das kleine Handwerk und die Krämerei. Von 1818 bis 1920 gab Löbau dem Landkreis Löbau seinen Namen, Sitz der Kreisverwaltung war aber das benachbarte Neumark. Löbau und sein Landkreis gehörten zum Regierungsbezirk Marienwerder in der Provinz Westpreußen des Deutschen Reichs.
Während der gesamten Zugehörigkeit zu Preußen bzw. ab 1871 zum Deutschen Reich bestand die Bevölkerung von Stadt und Umland aus deutschen, polnischen und masurischen Sprachgruppen und war überwiegend katholischer Konfession. Im Jahr 1890 waren die Hälfte der Stadtbewohner Polen.
20. Jahrhundert
Am Anfang des 20. Jahrhunderts hatte Löbau eine evangelische Kirche, drei katholische Kirchen, eine Synagoge, ein Progymnasium, ein evangelisches Schullehrerseminar, eine Präparandenanstalt und ein Amtsgericht.
Nach dem Ersten Weltkrieg musste Löbau aufgrund der Bestimmungen des Versailler Vertrags, der die Verlegung des sogenannten Polnischen Korridors durch westpreußisches Territorium vorsah, an Polen abgetreten werden. Nach dem Überfall auf Polen im September 1939 trat das Korridor-Gebiet zum Deutschen Reich; am 26. Oktober 1939 wurde die bisher polnische Stadt Lubawa vorläufig in Löbau umbenannt, und am 21. Oktober 1941
erfolgte die Umbenennung der Stadt Löbau in Löbau (Westpr.).
Die Nationalsozialisten zerstörten die städtische Synagoge. 1943 lebten 5657 Einwohner in der Stadt.
Die Landgemeinde Lubawa, zu der die Stadt selbst nicht zählt, umfasst ein Territorium von 237km² mit 10.391Einwohnern (1.Januar 2024). Der Sitz der Landgemeinde befindet sich im Dorf Fijewo.
Löbau in Westpreußen, Kreisstadt, an der Sandelle, Regierungsbezirk Marienwerder, Provinz Westpreußen. In: Meyers Gazetteer, mit Eintrag aus Meyers Orts- und Verkehrslexikon, Ausgabe 1912, sowie einer historischen Landkarte der Umgebung von Löbau in Westpreußen (meyersgaz.org).
Gustav Liek: Die Stadt Löbau in Westpreussen mit Berücksichtigung des Landes Löbau, Verlag Historischer Verein für den Regierungsbezirk Marienwerder, Marienwerder 1893 (Google-Books); (Digitalisat).
Franz Wenzlaff: Löbau im Jahre 1656 (Aus dem „Vorwort“ des Programms zur öffentlichen Prüfung der Stadtschule zu Löbau. Elbing 1839). In: Neue Preußische Provinzial-Blätter. Andere Folge, Band 8, Heft 5, Königsberg 1855, S. 381–388.
123Alexander August Mützell, Leopold Krug: Neues topographisch-statistisch-geographisches Wörterbuch des preussischen Staats. Band 5: T–Z. Halle 1823, S. 330–331, Ziffer 403; books.google.de
↑August Eduard Preuß: Preußische Landes- und Volkskunde. Königsberg 1835, S. 433–434, Nr. 38; Textarchiv– Internet Archive.
↑Kraatz: Topographisch-statistisches Handbuch des Preußischen Staats. Berlin 1856, S. 359; Textarchiv– Internet Archive.
↑E. Jacobson: Topographisch-statistisches Handbuch für den Regierungsbezirk Marienwerder. Danzig 1868, S. 90–91, Nr. 96.
↑Gustav Neumann: Geographie des Preußischen Staats. 2. Auflage. Band 2. Berlin 1874, S. 50, Ziffer 4.
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